Ejemplos de conflictos de Marshall
Si a muchas empresas se les permite competir y tender sus redes de comunicación superpuestas, sin duda se producirá un enorme desperdicio de recursos económicos. Dejar que uno de ellos se expanda y ceda todo el negocio sería beneficioso para la sociedad en su conjunto. Disfrutar plenamente de las economías de escala tiene una importancia incalculable para mejorar los beneficios económicos de las empresas e incluso de toda la economía nacional. Según un estudio de 1959 sobre la industria del automóvil realizado por los académicos británicos Maxi y Silberstone, cuando la producción anual de un modelo aumenta de 1.000 a 100, el costo unitario disminuirá en un 55%. Después de la Segunda Guerra Mundial, especialmente en los últimos diez años, ha habido un aumento en las fusiones y adquisiciones corporativas internacionales. Una de las razones importantes es la búsqueda de economías de escala.
Desafortunadamente, el tamaño del mercado de cada industria no es ilimitado. Cuando el tamaño limitado del mercado satisfaga las necesidades de las empresas de buscar economías de escala, la producción conducirá inevitablemente a una concentración cada vez mayor y el número de empresas será cada vez menor. Es posible que eventualmente se forme un mercado oligopólico que les dé el poder de manipular artificialmente los precios. Incluso en un mercado monopolista donde unas pocas empresas ocupan la mayor parte de la producción de una industria, para evitar pérdidas mutuas en la competencia, los precios en la industria a menudo pueden controlarse mediante la colusión o la formación de cárteles, distorsionando el mecanismo de asignación de recursos del mercado.
Otro ejemplo es el exceso de capacidad en una industria.
Si el mecanismo del mercado se utiliza plenamente, algunos recursos deberían retirarse de la industria. Sin embargo, debido a que el monopolio del mercado sofoca la libre competencia, las empresas en una posición de monopolio pueden llegar a acuerdos en secreto para limitar la producción y mantener precios fijos, lo que les permite operar sin recursos a pesar de una producción insuficiente y equipos inactivos. Obviamente, esto es un gran desperdicio. Por otro lado, si la capacidad de producción de una industria es insuficiente, los oligarcas establecerán diversas barreras para impedir la entrada de recursos y el surgimiento de nuevas empresas, permitiéndose disfrutar de beneficios excesivos. De esta manera, una vez que se forma un precio de monopolio, la competencia de precios entre empresas dejará de existir y la posición de mercado de la empresa monopolista será relativamente estable. La presión de la competencia se ha reducido considerablemente y, en consecuencia, se ha debilitado la motivación de las empresas para perseguir el progreso tecnológico. Lenin dio una vez un ejemplo muy vívido en su artículo "El imperialismo es la etapa más elevada del capitalismo". "Un Owens estadounidense inventó una máquina para fabricar botellas que podría haber revolucionado la industria de las botellas. Un cártel de fabricantes de botellas alemanes compró los derechos de patente de Owens pero archivó el invento "
En resumen, los beneficios de la producción en masa son codiciados, pero la búsqueda de economías de escala a menudo conduce al desarrollo de monopolios. Hará que el mecanismo de precios pierda su función, distorsionará el mecanismo de asignación de recursos del mercado, sofocará artificialmente la libre competencia, la fuerza impulsora del desarrollo económico, y hará que toda la actividad económica pierda su vitalidad. La inseparable contradicción entre economías de escala y vitalidad competitiva fue revelada por primera vez por Marshall en su famoso libro "Principios de economía", por lo que más tarde se denominó "conflicto Marshall".