Historia en una copa de vino: El (re)descubrimiento del vino armenio

Armenia es rica en paisajes culturales y naturales, todos los cuales son casi del tamaño de Maryland. Esta diversidad y riqueza es evidente en la música, la cocina, el arte y la cada vez más próspera industria vitivinícola armenia.

¿Qué hace el vino armenio? Le planteé esta pregunta a Irina Ghaplanyan y Vahe Keushguerian, dos profesionales del vino apasionados por el actual renacimiento del vino del país. Ghaplanyan representa a Armenia's Vineyards, un grupo de más de una docena de enólogos de todo el país, incluidas bodegas boutique y grandes. Keushguerian es enólogo y propietario de Semina Consulting, una empresa de consultoría de bodegas con sede en Ereván. Ha estado en la industria del vino durante más de 25 años, primero como importador de vino en el Área de la Bahía de San Francisco, luego en Toscana, Puglia y ahora en Armenia.

Los ghaneses y keushguerianos enfatizaron las variedades de uva únicas de Armenia y el terroir especial del país, que es el suelo, el tiempo, el clima y otros factores ambientales otorgados a las vides. El vino armenio también está indisolublemente ligado a más de 6.000 años de historia vitivinícola.

En 2011, investigadores de la UCLA y el Instituto Armenio de Arqueología y Etnografía descubrieron la instalación de elaboración de vino más antigua del mundo, que data aproximadamente del 4100 a.C. El complejo de cuevas Areni-1 está situado en la desembocadura de un desfiladero que conduce al monasterio medieval de Norawank, en las afueras del pueblo de Areni. Bajo tierra en el complejo de cuevas Areni-1

(Foto del Smithsonian Ansosi Mazonian) El monasterio de Noravank está situado en la región de Vayotce, cerca del pueblo de Areni. (Sossi Madzounian, Smithsonian)

El descubrimiento de Areni 1 sitúa a Armenia a la vanguardia de un "mundo histórico" vitivinícola emergente que incluye Georgia, Irán, Israel, Líbano, Turquía, Jordania y Siria. Genetistas, arqueólogos y productores de vino armenios, en colaboración con colegas de la historia mundial, están redescubriendo variedades antiguas que son los antepasados ​​de las variedades de vino actuales. En una región plagada de conflictos, es una forma de "diplomacia del vino" que trasciende las fronteras de la geopolítica contemporánea.

Ghaplanyan y Keushguerian viajaron recientemente al noroeste de Irán y descubrieron la evidencia más antigua de elaboración de vino cerca del sitio de Hajji Firuz, buscando variedades de uva en viñedos abandonados.

"El análisis genético encontró que cuatro de las variedades tenían genotipos únicos, lo cual es interesante y otra pista sobre el período de domesticación de la uva y cómo comenzó su migración a Europa", dijo Ghaplanyan. Los hallazgos pueden "explicar cómo migraron y la conexión actual entre las variedades de uva europeas y las que tenemos aquí".

Las variedades de uva armenias como Areni, Kakhet, Voskehat, Khatun Kharji, Movuz, Sireni y Chilar. son relativamente desconocidos fuera de la región. Estas uvas son nativas de la región y son diferentes de las variedades de uva europeas del Viejo y Nuevo Mundo, lo que, como dice Keushguerian, "pueden confundir a los profesionales del vino". Continuó: "Sus perfiles de sabor son diferentes a los que estás acostumbrado, no". demasiado diferente, pero diferente Un mapa dibujado a mano que muestra las variedades de uva en Semina Winery (Smithsonian Motley), Wah Kusgrian y E. Lina Ghaplanyan analizan las diferencias entre las variedades de uva para vino armenias (SL Motley, Smithsonian)

Ghaplanyan y Keushguerian están propagando estas variedades de uva en un vivero y cultivándolas en un campo llamado Grapes. El vino se produce en el proceso de "microvinificación", donde se elabora vino a partir de cantidades muy pequeñas de uvas para conocer más sobre los diferentes sabores de estas. que pueden tener las variedades de uva antiguas.

Uno de sus hallazgos fue que sólo una variedad de uva tiene un perfil de sabor cuantitativo en términos absolutos.

Si pelas diferentes uvas, normalmente hay un perfil de sabor para un conjunto de variedades de uva, explica. “Con la uva Worthhead, el perfil aromático y la complejidad están muy por encima del promedio. También es una uva impulsada por el terruño. En 2013, una cosecha fría, adquirió un sabor muy a fruta de hueso, muy a durazno y a albaricoques. 2014, así que tuvimos notas tropicales desde plátano hasta piña y maracuyá.

Ubicada en la intersección de las placas europea y ***, Armenia es propensa a la actividad sísmica. El suelo volcánico resultante es ideal para el cultivo de uvas. El vino georgiano también se beneficia de este tipo de suelo, pero la mayor altitud y el clima continental extremo de Armenia hacen que sus uvas sean únicas, dijo Ghaplanyan. Los veranos y los inviernos muy fríos aportaron audacia y "cierta madurez" a las uvas de los viñedos de Keush. y en la distancia el icónico Monte Ararat (los viñedos de Armenia)

Los extremos de Armenia El clima es sorprendente si se considera que su latitud es aproximadamente la misma que la de Sicilia y el Monte Etna. de microclimas, con una amplia variedad de uvas que crecen desde un mínimo de 2.000 pies sobre el nivel del mar hasta un máximo de 5.700 pies de altitud, donde Keushguerian cultiva uvas para su vino espumoso Keush. como 'elaboración de vino extrema'", dice. "Estamos traspasando los límites. Los viñedos armenios se encuentran entre los más altos del hemisferio norte, con la excepción de una pequeña zona en Colorado.

Esta altitud también propicia altas concentraciones de polifenoles. Estos químicos, que pueden estar relacionados con la protección contra enfermedades degenerativas, dan a los vinos armenios "una estructura superior, un cierto sabor único... una cierta elegancia similar a los vinos del norte de Italia", como lo describe Keushguerian.

El clima extremo también produce uvas con alta acidez, por lo que no es necesario añadir ácido tartárico, ingrediente principal de los vinos del Nuevo Mundo, durante el proceso de elaboración del vino. La alta acidez sin aditivos hizo posible la elaboración temprana del vino, cuando los primeros habitantes del sur del Cáucaso tal vez utilizaban el vino con fines ceremoniales. El vino espumoso Keush está impreso en la etiqueta. (Smithsonian Mottley) La elaboración del vino en Armenia se remonta al menos al 4100 a. C. hasta la actualidad, pero la elaboración del vino en Armenia ha sido moldeada por conquistas imperiales, revoluciones políticas y cambios sociales a lo largo de su historia. Durante el período soviético, especialmente cuando Stalin llegó al poder en la década de 1930, el Partido Comunista exigió a los enólogos armenios que cambiaran la producción hacia brandy y vinos fortificados de estilo europeo (es decir, jerez, Madeira) en lugar de vinos de mesa. Este sistema premia la cantidad más que la calidad.

"Podemos darle crédito a la Unión Soviética", recordó Ghaplanyan. "Crearon viveros colectivos donde conservarían variedades históricas. No las utilizaron industrialmente porque no eran resistentes a la intemperie, pero no las descuidaron. Durante el colapso de la Unión Soviética perdimos un lote de vinos.

La inestabilidad, la privatización y los conflictos caracterizaron el colapso de finales de los 80 y principios de los 90, y la industria del vino permaneció en silencio durante muchos años hasta finales de los 90.

Ellos y sus socios vitivinícolas han sido pasados ​​por alto. reconstruyendo y expandiendo la industria vitivinícola de Armenia desde 1998, y hoy ha sido un año decisivo: Ereván ahora cuenta con casi más de una docena de bares de vinos, mientras que los vinos armenios aparecen en el top 10 de las clasificaciones mundiales de vinos, Irina Gaplanyan, mis expertos en proyectos de Armenia Hamazap Danielyan y Vah Kusgelyan caminaron por el país. Mina Winery (Smithsonian Motley) Los ghaneses y kisgurianos creen que esta creciente industria es una bendición para la comunidad local, ya que la calidad del vino también mejora. En una economía cada vez mayor y más rentable, muchos agricultores que han estado abandonando constantemente Rusia en busca de trabajo podrían permanecer en sus tierras, en las zonas marginales.