Azerbaiyán: la tierra del fuego, la tierra del vino
Como cruce de las Rutas de la Seda Oriental y Occidental, Azerbaiyán ha visto coexistir armoniosamente a varios grupos étnicos y religiones desde la antigüedad, creando un valioso patrimonio cultural, artístico, histórico y económico para las generaciones futuras. Durante los años 1858-1859, el famoso escritor francés Alexandre Dumas visitó Azerbaiyán y quedó impresionado por su encanto. En su último libro "Le Caucase", elogió los ricos recursos naturales y alimentarios de Azerbaiyán.
Azerbaiyán es un antiguo país de cultivo de uva y elaboración de vino. Azerbaiyán es uno de los principales productores de vino de la región del Mar Caspio. En Azerbaiyán se cultivaban uvas hace mucho tiempo, como lo demuestran numerosos yacimientos arqueológicos. Como todo el Transcáucaso, Azerbaiyán es una de las antiguas regiones de cultivo y procesamiento de uvas.
La industria del vino en Azerbaiyán tiene una larga historia. Según las semillas de uva y los recipientes de piedra para fermentación y almacenamiento de vino descubiertos por arqueólogos modernos a partir de ruinas humanas, la historia del cultivo de uvas y la elaboración de vino en Azerbaiyán se remonta a hace 5.000 años. Según numerosos estudios arqueológicos, los jefes azerbaiyanos llevaron a su pueblo a cultivar la uva hace mucho tiempo. Hoy en día, las uvas están por todas partes, desde las estribaciones del Cáucaso hasta las playas de Upshelen.
Antes del dominio soviético en el siglo XX, la industria del vino ya era una industria relativamente desarrollada. El antiguo geógrafo griego Estrabón describió el vino azerbaiyano en el siglo I a.C. Los historiadores y geógrafos árabes Abu Fida, Al-Masudi, Ibn Khokar y Al-Muqadasi describieron las uvas en las regiones de Janja y Barda de Azerbaiyán en documentos escritos alrededor del siglo X. Sin embargo, el vino producido en Azerbaiyán en la época antigua y medieval no se parecía al vino moderno. En aquella época, el vino era tan dulce como la miel y había que diluirlo con agua cuando la gente lo bebía.
Hace más de diez años, la gente descubrió una enorme vasija de cerámica antigua, restos de la antigüedad en Bakú, Azerbaiyán, que contenía vino con un aroma muy rico y un almíbar espeso. La mayoría de los expertos creen que la cuna de la elaboración del vino debería estar en algún lugar de las montañas del Cáucaso, donde las variedades de uva crecen de forma natural en los valles al pie de las montañas. Sin embargo, se han debatido los orígenes exactos del vino, y mucha evidencia arqueológica apunta a Georgia, Irán, Turquía y Azerbaiyán, donde la industria del vino ha surgido recientemente.
Hasta el día de hoy, esta industria ha experimentado varias etapas de evolución y desarrollo. En la segunda mitad del siglo XIX, cuando Azerbaiyán ingresó al mercado internacional, la industria cervecera y procesadora de vino se recuperó y gradualmente se convirtió en la columna vertebral de la industria del país. Gracias a la excelente calidad de las materias primas locales y la exquisita artesanía, Azerbaiyán se ha convertido en uno de los centros de producción de brandy del Cáucaso y sus productos han sido incluidos en el catálogo de marcas mundiales. A principios de los años 80 la producción vitivinícola de Azerbaiyán vivió su mejor momento. Fue en ese momento cuando la elaboración del vino en Azerbaiyán se convirtió en una industria independiente y sostenible. La cosecha de uva alcanzó un nuevo máximo en 1984, con 2 millones de toneladas de uva recolectadas. La superficie total de viñedo es de 280.000 hectáreas. Se construyeron destilerías por todo el país. En la década de 1980, el Comité Estatal de Viticultura de Azerbaiyán ocupaba el primer lugar en términos de beneficios, superando a la industria petrolera.
Históricamente, la región productora de vino más famosa y antigua de Azerbaiyán es la región de Tovuz, en el noroeste. Desde 1820-1830, la región ha atraído a muchos inversores extranjeros para invertir en la producción de vino, incluidos muchos inmigrantes e inversores alemanes, influyendo y promoviendo aún más el desarrollo de la industria vitivinícola y la tecnología cervecera de Azerbaiyán.
El consumo de vino per cápita en Azerbaiyán no es bajo. En 2012, el consumo de vino per cápita fue de 10,24 litros, lo que demuestra que Azerbaiyán tiene una rica cultura de consumo de vino.
Durante la antigua Unión Soviética, la producción de vino de Azerbaiyán representaba una quinta parte de la producción nacional de vino de la Unión Soviética. En la década de 1970, las autoridades soviéticas planearon ambiciosamente invertir en aumentar la producción de vino, con el objetivo de producir 3 millones de toneladas de uvas por año en Azerbaiyán para 1990. Según la implementación de este plan, la producción de uva de Azerbaiyán alcanzó casi 265.438 millones de toneladas en 1982 y la superficie plantada de uva alcanzó 2,74 millones de hectáreas.
Durante el dominio soviético, la mayor parte del vino producido en Azerbaiyán se exportaba a Rusia, Bielorrusia y los estados bálticos, pero las exportaciones se desaceleraron en la década de 1980 cuando Gorbachov tomó medidas enérgicas contra el alcoholismo. En 1985, debido a la introducción de nuevas políticas, se habían erradicado 160.000 hectáreas de viñedos para dedicarlas a otras producciones agrícolas.
Desde la independencia de Azerbaiyán en 1991, varios campos y la industria cervecera se encuentran en una etapa de desarrollo sostenido y estable. Por supuesto, no se pueden lograr resultados sin el apoyo del Estado. En 2001, el Parlamento aprobó la Ley sobre el cultivo de la uva y la elaboración de cerveza de la República de Azerbaiyán. Ese mismo año, el presidente firmó el decreto sobre el desarrollo del cultivo de la uva y la industria cervecera. En 2011, firmó el Plan Nacional de Desarrollo de la Uva. Cultivo en Azerbaiyán, que fue adoptado en mayo de este año.
Por supuesto, el resultado no se hace esperar. Actualmente la viticultura y la vinificación se están recuperando como industrias importantes en el sector agrícola. El decreto presidencial decidió establecer entre 500 y 800 hectáreas de plantaciones de uva cada año en Shamakh, Kabala, Hanlal, Shamkir, Tuuz e Ismaili.
La destilería tiene una capacidad de producción total de aproximadamente 4,7 millones de barriles. Sin embargo, la producción en 2017 fue de sólo 10.000 barriles, de los cuales se exportaron 375.000 barriles.
Al mismo tiempo, cabe destacar que el 90% del vino se exporta a Rusia, y el vino azerbaiyano ahora se exporta a Europa, Vietnam, Japón, Estados Unidos y Bielorrusia. Actualmente, el 7% del vino se exporta a China.
Azerbaiyán es el origen de muchas variedades de uva, existiendo más de 200 variedades de uvas de vino blanco y uvas de mesa. Por ejemplo, las variedades de uva blanca incluyen Bayanshira, Ganja, Aghshany y Aghkis Mishi, y las variedades de uva tinta incluyen Madrasa, Shirvanshahi y Khindogny. Galashani, Shamaq, Melendisi, Hamasala, Galahimisi.
Desde 2016, Azerbaiyán ha dado un paso importante hacia este objetivo. Para promover los productos azerbaiyanos en los mercados extranjeros y alentar a las empresas a crear exportaciones, se está aplicando un plan de promoción de la marca "Hecho en Azerbaiyán". Gracias a la aplicación de estas medidas, las industrias vitivinícola y vitivinícola de Azerbaiyán se han desarrollado rápidamente en los últimos años. Desde la desintegración de la Unión Soviética y la independencia de Azerbaiyán en la década de 1990, la industria vitivinícola de Azerbaiyán ha ido avanzando hacia la modernización industrial.
En la actualidad, las zonas productoras de vino de Azerbaiyán se concentran principalmente en las zonas montañosas de las montañas del Cáucaso y el río Kura, cerca de las tierras bajas de Kul-Araz. Durante este siglo, Shamak, Janja, Karabaj, Ismaili, Kabala, Silvan y Nakhichevan se convirtieron en los centros de producción de vino de Azerbaiyán. Los viñedos de estas zonas representan aproximadamente el 7% de la tierra cultivada. En la actualidad, las principales zonas productoras de vino de Azerbaiyán se concentran en la parte nororiental del noroeste de China. En China hay más de 120 empresas productoras de vino, incluidas unas 10 grandes bodegas. La más grande es Vinagro, fundada en 2006 (antigua bodega Goygol fundada por inmigrantes alemanes en 1860).
Actualmente, los vinos azerbaiyanos se elaboran a partir de una o dos variedades de uva mixtas, todas ellas variedades de uva autóctonas de Azerbaiyán o variedades de uva francesas, de gran calidad y buen sabor. La viticultura moderna en Azerbaiyán ha colocado al país entre los productores emergentes del Viejo Mundo, posiblemente un gran renacimiento.
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