Una vieja historia: el peor accidente químico industrial en la historia del mundo: la fuga de gas venenoso en Bhopal, India
Como si la guadaña de la muerte blandiese en el apocalipsis, más de 500.000 personas murieron directa o indirectamente en los barrios marginales adyacentes a la planta química. El peor accidente químico industrial de la historia mundial se conoce en la India como el desastre de Bhopal.
La Fábrica de Pesticidas de Bhopal fue fundada en Bhopal en 1969 por la American Union Carbide Company para la producción de pesticidas como carbarilo y acetato. La materia prima para fabricar estos pesticidas es un líquido altamente tóxico llamado isocianato de metilo (MIC). Este líquido es volátil y tiene un punto de ebullición de 39,6°C. Una cantidad muy pequeña puede causar dolor en los ojos si se deja en el aire por un corto tiempo, y una concentración ligeramente mayor puede causar asfixia. Durante la Segunda Guerra Mundial, los fascistas alemanes utilizaron este gas venenoso para matar a un gran número de judíos en campos de concentración. En la fábrica de pesticidas de Bhopal, el espantoso y altamente tóxico compuesto se enfría y se almacena en un tanque subterráneo de acero inoxidable que pesa 45 toneladas.
En la tarde del 2 de febrero de 65438, los trabajadores de la fábrica de pesticidas de Bhopal descubrieron que la presión en el tanque de almacenamiento de isocianato de metilo había aumentado. A medianoche, el isocianato de metilo líquido se desbordó de una válvula de seguridad con fugas y se extendió rápidamente. Una fuga de gas es como abrir la caja de Pandora. Aunque la fábrica de pesticidas cerró sus equipos unos minutos después de la fuga del gas tóxico, 30 toneladas de gas tóxico se convirtieron en humo espeso y se esparcieron rápidamente por todas partes a una velocidad de 5 kilómetros por hora, cubriendo rápidamente un área de 25 kilómetros cuadrados. Cientos de personas fueron asesinadas silenciosamente mientras dormían y más de 25.000 personas murieron en unos pocos días.
Cuando se difundió la noticia de la fuga de gas, las personas cercanas a la fábrica de pesticidas huyeron de sus hogares. Utilizan diversos medios de transporte para desplazarse, con la esperanza de estar expuestos al aire no contaminado. Muchas personas quedaron cegadas por el gas venenoso y tuvieron que avanzar a tientas. Algunas personas murieron en el camino para escapar y sus cuerpos fueron amontonados al costado del camino. Hasta 1984, más de 20.000 personas habían muerto en la zona, 200.000 personas habían resultado afectadas por el desastre y 3.000 cabezas de ganado de los alrededores no se salvaron. Entre las víctimas que escaparon por poco, la mayoría de las mujeres embarazadas sufrieron abortos espontáneos o dieron a luz a bebés muertos. 50.000 personas pueden quedar ciegas o discapacitadas de por vida, y el resto de sus vidas será interminable.
Sin embargo, aunque el incidente fue el peor accidente químico en la historia de la humanidad, el responsable no fue condenado hasta 25 años después. En ese momento, el juez escuchó el testimonio de 178 testigos y, después de revisar más de 3.000 documentos, dictó veredicto que ocho personas involucradas eran culpables de "negligencia en el cumplimiento del deber". Sin embargo, debido a que uno de los ejecutivos indios acusados murió, el tribunal condenó a muerte a los siete ejecutivos indios restantes por incumplimiento del deber el día 7, pero no anunció de inmediato la sentencia. Siete acusados, muchos de los cuales tienen más de 70 años, incluido el entonces presidente indio Keshub Mahindra, se enfrentan a hasta dos años de prisión por el crimen.