El mayor fracaso de Zheng Chenggong fue en Nanjing: aprovechó pero fracasó por descuido.
En el año 16 de Shunzhi de la dinastía Qing (1659), después de un largo período de preparación, Zheng Chenggong pasó por varios giros y vueltas y lanzó la guerra anti-Qing de la Expedición Costera del Norte. Sin embargo, fue en Nanjing donde la Expedición al Norte de Zheng Chenggong sufrió la derrota más trágica.
La batalla es invencible y las tropas están a la puerta.
El 4 de mayo de 1659, Zheng Chenggong partió para la Expedición al Norte a Nanjing con Zhoushan como su campamento, y llegó cerca de Zhenjiang y Guazhou el 4 de junio de 1659.
Zhenjiang y Guazhou están ubicadas en la desembocadura del Canal Norte-Sur y fueron importantes ciudades fluviales en el pasado e importantes puertas de entrada al río Yangtze. El ejército Qing se enteró de que el Ejército Expedicionario del Norte de Zheng Chenggong había invadido el río Yangtze, por lo que enviaron tropas para instalar artillería roja y luchar con el Campamento Mufu. Sin embargo, la Expedición al Norte de Zheng Chenggong fue buena en la guerra acuática. En solo dos días, capturaron vivo al general Qing Zhu y saquearon todos los cañones rojos en ambas alas de la ciudad de Guazhou, conquistando así Guazhou.
Después de eso, el comandante del ejército Qing en Zhenjiang y Dai, el prefecto de Zhenjiang, se rindieron uno tras otro. De esta manera, el Ejército Expedicionario del Norte de Zheng Chenggong había abierto la puerta a Jiangning. Con la moral de Lian Zhan y Lian Ji, enviaron tropas de vanguardia río arriba y se acercaron a la ciudad de Nanjing.
Asediados pero no atrapados, esto cambiará.
El 4 de julio, Zheng dirigió más de 100.000 soldados y miles de buques de guerra a Nanjing y desembarcó el 12 de julio. Atacó sucesivamente Taiping, Guanyin, Jinchuan, Zhongfu, Yifeng y se creó el 83.º Batallón. en Jiangdong y otros lugares, y se desplegó artillería para cortar el transporte acuático y formar un asedio.
Ante el fuerte asedio del Ejército Expedicionario del Norte, el ejército Qing que defendía Nanjing organizó activamente una defensa. Por un lado, el ejército Qing envió refuerzos a todas partes e incluso pidió ayuda a la corte Qing, enviando a toda la división en busca de refuerzos. Por otro lado, el gobernador del ejército Qing, Lang, retrasó el tiempo fingiendo rendirse e intensificó el avance; asignación de suministros y reservas de alimentos en la ciudad, custodiando las puertas de la ciudad día y noche. Esté preparado para la guerra en cualquier momento.
Al mismo tiempo, afectado por la tranquila situación anterior, Zheng Chenggong mostró algunos sentimientos de subestimación del enemigo. Ante la sugerencia de Gan Hui y otros de atacar rápidamente la ciudad, Zheng Chenggong dijo: "Desde la antigüedad, ha habido innumerables bajas. Por lo tanto, aquellos que no atacan de inmediato, si quieren esperar la ayuda de Qilu, lo harán. Definitivamente lanzaremos una guerra y los mataremos si somos leales, conocerán nuestros métodos y no se rendirán. La ciudad está indefensa. "La idea principal es que un asedio directo definitivamente causará un daño enorme. Es mejor esperar a que los refuerzos se reúnan y atacarlos de un solo golpe, obligando así al oponente a abandonar la ciudad. Bajo la influencia de este pensamiento de combate, el asedio de la Expedición del Norte no impidió que los refuerzos del ejército Qing ingresaran a la ciudad, es decir, "cerco pero no asedio". Con el tiempo, el espíritu de lucha del Ejército Expedicionario del Norte disminuyó gradualmente. El poder de combate tanto del lado ofensivo como del defensivo mostró una tendencia cambiante.
La estrategia de Dios es el ataque nocturno y la Expedición al Norte es el odio.
Alrededor del 15 de julio, al menos entre cuatro y cinco mil soldados Qing entraron en la ciudad desde el curso bajo del río Yangtze, y todavía había refuerzos en camino. Sobre la base de estar completamente preparado en términos de personal y materiales, el ejército Qing utilizó la ofensiva como defensa y marchó hacia la Expedición al Norte. El 23 de julio, el ejército Qing envió tropas día y noche por tierra desde las puertas este y oeste para atacar al Ejército Expedicionario del Norte de pies a cabeza. Liang Huafeng, comandante en jefe de la Compañía Susong de la dinastía Qing, una vez más fue desde Chongming para ayudar y cooperar con los defensores de la ciudad para atacar la Expedición del Norte. El Ejército Expedicionario del Norte tomó medidas al enterarse de la noticia y luchó duramente durante mucho tiempo. El ejército Qing abrió en secreto las puertas de Toishen y Yifeng y se dirigió directamente a la columna vertebral del Ejército Expedicionario del Norte. (Historia:) El Ejército Expedicionario del Norte de Zheng Chenggong era bueno en la guerra acuática, pero su efectividad en el combate terrestre era relativamente limitada. Los preparativos pasivos a largo plazo desmoralizaron al Ejército Expedicionario del Norte. Además, el ejército Qing con la moral alta adoptó una estrategia de ataque nocturno para darle ventaja. El Ejército Expedicionario del Norte fue derrotado y cayó en desorden. Los tres campamentos militares de la Expedición del Norte fuera de la Puerta Yifeng y la Puerta Zhongfu fueron retirados.
Al día siguiente, el ejército Qing persiguió la victoria y rodeó la zona montañosa donde estaba estacionado por tierra el Ejército Expedicionario del Norte. Liang Huafeng del ejército Qing condujo a las tropas a las montañas y a Yang Zuying, el pionero izquierdo de la Expedición al Norte. Ambos bandos intercambiaron fuego de artillería y lucharon a muerte. Aunque Yang Zu repelió el ataque de Qing tres veces, fue derrotado por Liang Huafeng porque lo superaban en número y tenía pocos refuerzos.
Después de que el ejército Qing ocupó la montaña, ocuparon una posición de mando al pie de la montaña y atacaron al ejército Qing desde un flanco. Las diversas unidades de la Expedición del Norte no pudieron ayudarse entre sí en el caos y finalmente fueron derrotadas una tras otra y odiaban profundamente a Nanjing.
Después de que el Ejército Expedicionario del Norte fuera derrotado a las puertas de Nanjing, se retiraron rápidamente a Zhenjiang, y los soldados derrotados escapaban constantemente a lo largo del camino. Contando pueblos y ciudades, perdimos 14 generales, incluidos Gan Hui, Pan Gengzhong, Wan Li y Zhang Ying, y la pérdida de tropas fue incontable. Zheng Chenggong suspiró: "Fue mi culpa engañar al enemigo".
Perdí en el este y gané en el oeste, compensando las pérdidas en el giro de la rotonda.
Después de la derrota de Nanjing, Zheng Chenggong intentó apoderarse del condado de Chongming y sirvió como base para otro ataque al río Yangtze. Sin embargo, la debilidad del Ejército Expedicionario del Norte en la guerra terrestre volvió a convertirse en una limitación. En la Batalla de Chongming, el Ejército Expedicionario del Norte tuvo la ventaja, pero no pudo capturarla durante mucho tiempo. Al final, todo el ejército tuvo que retirarse a Xiamen. La Batalla de Nanjing fue la batalla más gloriosa e importante en la carrera de Zheng Chenggong, pero primero prosperó y luego decayó, terminando en una gran derrota, lo que provocó que la causa anti-Qing de Zheng Chenggong sufriera un revés fatal.
Tras el fracaso de la Expedición del Norte a Nanjing, el ejército de Zheng Chenggong quedó gravemente debilitado y se enfrentó al problema de las raciones militares insuficientes. Para resolver los problemas logísticos del ejército, Zheng Chenggong decidió adoptar la sugerencia de He Bin y recuperar las islas de Taiwán ocupadas por los colonos holandeses. Fue esta decisión la que contribuyó a la hazaña de Zheng Chenggong. Esta hazaña también se ha convertido en la historia más inolvidable de Zheng Chenggong. Puede describirse como un rincón perdido y una morera cosechada.