¿Cómo nació la aspirina?

Ya en el año 400 a. C. en la antigua Grecia, Hipócrates, conocido como el "padre de la medicina occidental", propuso utilizar una infusión de corteza de sauce para aliviar el dolor materno. En 1758, el clérigo inglés Edward Stone arrancó accidentalmente un trozo de corteza de sauce blanco y lo masticó. Inesperadamente, se aliviaron el dolor en las articulaciones y la fiebre. Trató a 50 pacientes con el mismo método y descubrió que el jugo era muy eficaz para tratar la fiebre. Informó los resultados experimentales a la Royal Society, pero no recibió suficiente atención. Más tarde se descubrió que el ingrediente activo de este jugo era el ácido salicílico.

En la década de 1920, un científico suizo extrajo ácido salicílico de las hojas de una planta. Sin embargo, aunque tiene efectos analgésicos y antipiréticos, tiene un fuerte efecto corrosivo sobre el esófago y el estómago, por lo que sólo deben tomarlo aquellas personas con dolores intensos. En 1853, el químico francés Charles Frederic Gerard resolvió este problema combinando ácido salicílico extraído de otra planta, la espuma de prado, con ácido acético y un grupo acetilo, pero murió antes de que se pudiera probar más a fondo la droga sintética.

Hofmann, un químico de la compañía farmacéutica alemana Bayer, desarrolló un análogo del ácido salicílico estructuralmente transformado en 1895 basándose en la exploración y el desarrollo de sus predecesores. En comparación con otros medicamentos con ácido salicílico, este producto tiene muchos menos efectos secundarios. Hofmann y su colega Heinrich Dreeser llevaron a cabo extensos experimentos con la droga. En el proceso de nombrar este artículo, pensaron que su relación con la reina de los prados debería reflejarse en el nombre del medicamento, así nació la aspirina: A representa acetilo, spir son las primeras cuatro letras de la reina de los prados e In es el sufijo exclusivo de Bayer. al nombre de cada medicamento. La aspirina con A mayúscula se ha convertido en el mayor orgullo y contribución de Bayer al mundo en sus 100 años de historia.

El 6 de marzo de 1899, Bayer, donde trabajaba Hoffmann, solicitó esta patente a la Real Sociedad de Berlín. Tres años más tarde, se produjeron las primeras tabletas del nuevo fármaco. En abril de 1903, Bayer entró en el mercado estadounidense y finalmente echó raíces en Estados Unidos.

Tan pronto como se introdujo, la aspirina se convirtió inmediatamente en el analgésico más vendido para tratar resfriados, dolores de cabeza, fiebre, reumatismo y para aliviar y tratar dolores en las articulaciones y otras partes del cuerpo. Y en julio de 1969, la aspirina también fue a la luna con el astronauta Armstrong para tratar los dolores de cabeza y musculares de los astronautas.

Hoffman y Bayer ciertamente no se lo esperaban en ese momento: en los últimos 100 años, innumerables medicamentos nuevos se han popularizado y luego han desaparecido sin dejar rastro, pero esta pastilla blanca, barata y discreta, puede durar mucho tiempo. . Según estadísticas relevantes, actualmente se consumen cada año en todo el mundo 50.000 toneladas de aspirina, o aproximadamente 60 mil millones de tabletas. Sólo Estados Unidos y Reino Unido consumen 11.000 toneladas al año.