¿Cuáles son los métodos de refinación del acero fundido?
En la actualidad, más del 75% del acero inoxidable del mundo se produce mediante el método AOD. En 1973, la American ESCO Company fue la primera empresa en utilizar el proceso AOD en la producción de piezas fundidas. Hay más de 100 hornos de refinación AOD en el mundo, con capacidades que varían de 1 a 160 toneladas. La capacidad de los hornos AOD utilizados para la producción de piezas fundidas es generalmente inferior a 20 toneladas. El método AOD ahora no sólo se utiliza para refinar acero inoxidable, sino que también se extiende a la producción de acero para herramientas, acero al silicio, acero de baja aleación y acero al carbono. En 1978, ESCO solicitó AOD para producir acero fundido de baja aleación. No solo reduce el costo de producción del acero inoxidable, sino que también mejora la calidad del acero, elimina gases e inclusiones, mejora la pureza del acero fundido, mejora la fluidez y el llenado del molde, mejora las propiedades mecánicas del acero y reduce los defectos de fundición. El proceso de refinación AOD se basa en reacciones químicas para controlar la temperatura del acero fundido y no requiere fuentes de calor externas. Es muy adecuado para formar un proceso en tándem con hornos de inducción y hornos de arco eléctrico de pequeña y mediana capacidad en la industria de la fundición. A finales de 1997, 19 empresas de América del Norte tenían 26 hornos AOD (capacidad de 1 ~ 50 t), y China tenía 8 hornos AOD (capacidad de 2 ~ 8 t), utilizados para producir acero inoxidable y otras piezas fundidas de acero aleado. 4. Proceso de refinación al vacío (1) VOD (descarburación con oxígeno al vacío) y VODC (convertidor de descarburación con oxígeno al vacío) VOD es un proceso de refinación por descarburación con oxígeno al vacío. Ver Figura 12. Adecuado para refinar diversos aceros al carbono, aceros de baja aleación y aceros inoxidables. Porque en el vacío se puede refinar acero fundido con mayor pureza y menor contenido de gases e inclusiones. Este proceso requiere equipos de vacío, que tienen altos costos únicos de inversión y mantenimiento. Tiene sus limitaciones en términos de refinación de pequeña capacidad, velocidad y capacidad de descarburación, acero inoxidable con contenido ultra bajo de carbono, control de temperatura, etc. VODC es una combinación de tecnología de conversión y refinación de VOD. Tiene una función de agitación de argón y tiene una mayor capacidad de refinación y eficiencia de producción. Figura 12 Proceso de refinación al vacío VOD y VODC (2) LF (horno cuchara) es un horno de refinación cuchara que tiene tres funciones, a saber, vacío, agitación de argón en el fondo del horno y calentamiento de electrodos, como se muestra en la Figura 13. El proceso LF es adecuado para el refinado de acero fundido de gran capacidad en la industria de fabricación de maquinaria pesada. El sistema industrial de maquinaria pesada de China tiene más de 10 hornos LF con una capacidad de 30 a 170 toneladas, que se utilizan principalmente para refinar grandes lingotes para la ingeniería energética. El proceso LF está limitado por la capacidad de producción y la vida útil del revestimiento refractario. Generalmente, los hornos LF con una capacidad inferior a 30 o 40 t no son adecuados para el calentamiento con electrodos trifásicos. Además, la vida útil del revestimiento del horno LF es relativamente baja, generalmente menos de 10 veces. Especialmente la vida útil del revestimiento en la línea de escoria es más corta. Debido a problemas como el proceso de calentamiento, aún se está explorando si el LF de pequeña capacidad (menos de 40 t o 30 t) tiene valor de aplicación de producción industrial. (3) VILF (horno cuchara de inducción al vacío) es un horno cuchara de calentamiento por inducción al vacío. Este es un nuevo proceso de calentamiento para fundiciones que utilizan hornos LF de pequeña capacidad, como se muestra en la Figura 14. La empresa japonesa Datong Special Steel Company tiene un horno de 5tAOD y un horno de 5tVILF respectivamente. El horno AOD produce principalmente piezas fundidas puras de acero inoxidable, acero resistente al calor y sus aleaciones. VILF produce principalmente piezas fundidas de acero al carbono. La elección del proceso se basa en una combinación de coste y consumo de argón. Se analizaron y compararon los costos de calentar aluminio y ferrosilicio en hornos VILF entre el método de calentamiento eléctrico y el método AOD. Además, la empresa utiliza argón soplado con cuchara para enfriar y purificar para producir acero ultrapuro. Figura 13 Horno de cuchara de refinación LF Figura 14 Horno de cuchara de calentamiento por inducción al vacío VILF 5. Horno de refinación de cuchara de plasma PLF (horno de cuchara de plasma). Fue Maynard Steel Casting Company en los Estados Unidos la que introdujo por primera vez la producción de acero fundido en 1993, como se muestra en la Figura 15. El horno PLF de Maynard es un electrodo cilíndrico instalado en una cuchara de acero fundido de 4,5 toneladas. Tiene un sistema de boquilla especial con tres aberturas laterales. El electrodo del horno de refinación forma el arco junto con el baño de acero fundido. Se inyecta gas argón a través del orificio central del electrodo para crear un arco de plasma. Al mismo tiempo, se sopla gas argón al fondo del cucharón para agitarlo y desoxidarlo. El caudal de argón es variable. Se utiliza una velocidad de agitación alta para un calentamiento y desulfuración uniformes; se utiliza una velocidad de agitación baja para que las inclusiones de óxido floten en la escoria. La polaridad del arco de plasma también es variable. La polaridad negativa se utiliza para iniciar el calentamiento y la fusión del flujo, la polaridad positiva se utiliza para la desulfuración, desoxidación y reducción de aleaciones. Una combinación de tapas de cucharón selladas, purificación de gas argón y ajuste de polaridad del plasma produce acero ultrapuro. La empresa utiliza hornos PLF para producir acero fundido con un contenido extremadamente bajo de oxígeno, nitrógeno, azufre y fósforo. 6. Fundición de electroescoria. Es fundición de refinación de electroescoria, como se muestra en la Figura 16.
Dado que el acero fundido siempre está protegido por la capa de escoria y el proceso de solidificación está bajo control, la refundición por electroescoria puede evitar la oxidación del flujo de acero y la formación de inclusiones durante el proceso de vertido, así como cavidades de contracción, poros subcutáneos y segregación. que acompañan al proceso de solidificación y otros defectos, a menudo utilizados en piezas fundidas importantes con altos requisitos de calidad y rendimiento, como cuerpos de válvulas, tuberías, piezas fundidas especiales para centrales nucleares, etc. El Instituto de Investigación de Fundición de Shenyang utiliza el proceso ESC para producir paletas guía de acero inoxidable para unidades hidroeléctricas y ya se ha puesto en producción comercial. Figura 15 Horno de refinación de cuchara de plasma PLF Figura 16 La refundición por electroescoria de acero fundido puro y el correspondiente proceso de refinación son procesos de fabricación avanzados para obtener piezas fundidas de acero de alta resistencia, tenacidad y alta pureza. Adecuado para refinar y proteger diversas aleaciones de fundición, incluidas aleaciones de acero fundido, hierro fundido y aluminio fundido.
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