El lanzamiento del cohete Ariana 5 bate récord de masa de carga útil
Cinco minutos antes del lanzamiento del cohete Ariane 5, se suspendió el proceso de lanzamiento. Después de esperar 67 minutos para que los ingenieros analizaran las lecturas de presión de la etapa principal del cohete, la cuenta atrás comenzó de nuevo y el lanzamiento se realizó oficialmente el 10 de octubre. El cohete descartó sus dos propulsores sólidos casi dos minutos y medio después de completar su misión. El motor de cohete de primera etapa se separó después de funcionar durante 9 minutos y el motor de cohete de segunda etapa HM7B se encendió. Alcanzó la órbita de transferencia de satélites geoestacionarios 16 minutos más tarde. El satélite SES-17 fue lanzado primero, seguido aproximadamente nueve minutos después por el satélite Syracuse 4A.
El lanzamiento batió dos récords. En primer lugar, el peso de lanzamiento combinado de los satélites S-17 y Syracuse 4A es de 10.263 kilogramos, que es la carga útil más pesada jamás lanzada a una órbita de transferencia geoestacionaria. En segundo lugar, el cohete Ariane 5 tiene un cilindro elevado en la parte inferior del carenado de carga útil. En comparación con el diseño de lanzador estándar, la altura del lanzador aumenta en 1,5 metros, lo que eleva la altura total del cohete a 56,3 metros, lo que lo convierte en el cohete Ariane 5 más alto jamás creado.
SES-17 es el satélite de comunicaciones más grande jamás construido por Lenya Space en Terez y el satélite de órbita geosincrónica (GEO) más grande construido para SES Satellite Communications. El satélite utiliza banda Ka y está diseñado específicamente para optimizar los servicios de conexión para la aviación comercial estadounidense. El satélite estará equipado con casi 200 haces puntuales de tamaños mixtos para permitir una asignación de capacidad más flexible en rutas de alto tráfico y haces visuales, y para ofrecer Internet, televisión en vivo y contenido en tiempo real de manera eficiente. SES-17 cubrirá América del Norte, América del Sur, América Central, el Caribe y el Océano Atlántico. SES-17 está completamente cargado de combustible y pesa alrededor de 6411 kg cuando se lanza el satélite. Puede proporcionar más de 15 kW de potencia de carga útil y tiene una vida útil de 15 años.
El satélite Syracuse 4A es el primero de los dos satélites de comunicaciones militares del programa Syracuse 4. Este es un satélite de comunicaciones militares francés fabricado por Lenya Space Company de Terez. El satélite Syracuse 4A transportaba aproximadamente 3.852 kilogramos de combustible en el momento de su lanzamiento. El satélite utiliza bandas X y Ka y tiene una vida útil de 15 años. El lanzamiento de este satélite ampliará el grupo francés de satélites de comunicaciones militares, que actualmente está formado por los satélites Syracuse 3A y Syracuse 3B (propiedad total de Francia), así como por el satélite Sicral 2 y el satélite Athena-Fidus, propiedad de Francia e Italia. . El satélite Syracuse 4A se utiliza principalmente para atender las necesidades de comunicaciones de drones y otros aviones militares.