¿Cuántas medallas han ganado los atletas africanos? La participación de África en los Juegos Olímpicos comenzó en 1908. En el medio siglo comprendido entre 1908 y 1960, aunque los africanos participaron sucesivamente en los Juegos Olímpicos, no había africanos independientes y sólo podían participar bajo la bandera de su patria. En 1960, el atleta senegalés Abdo Saiye ganó la medalla de bronce en los 200 metros masculinos en los Juegos Olímpicos de Tokio en Japón. Hoy en día, los africanos no sólo han logrado la independencia y la liberación nacional con su firme determinación y perseverancia, sino que también se han convertido en una fuerza formidable en el escenario deportivo internacional. Si analizamos los últimos 30 años de historia olímpica, los africanos han ganado 174 medallas en una serie de competiciones olímpicas, incluidas 54 medallas de oro, 56 medallas de plata y 64 medallas de bronce. Más de la mitad de estas brillantes medallas las ganan atletas de atletismo. Años de práctica han demostrado que, ya sean los Juegos Olímpicos cuatrienales u otras competiciones internacionales de atletismo, es casi evidente que los africanos compitan por medallas en los principales eventos de atletismo. Si antes de la década de 1920 sólo Sudáfrica y Egipto estaban nominados para medallas de oro olímpicas, desde la década de 1960 ha surgido un grupo de atletas negros de primer nivel de diferentes países africanos. En 1960, el corredor de larga distancia etíope Abbebe Bizira ganó la medalla de oro en maratón en los Juegos Olímpicos de Roma. Esto no sólo rompió el récord de cero medallas de oro olímpicas para los afroamericanos, sino que también sentó las bases para que más países africanos ganaran en los años siguientes. Ganar medallas de oro en los Juegos Olímpicos fue la llamada de atención. En 1964, Abebe volvió a demostrar su destreza en los Juegos Olímpicos de Tokio y ganó campeonatos de maratón consecutivos. Este año se conoce como el comienzo de la "era dorada" de la competición de atletismo africana. Cuatro años más tarde, en 1968, los africanos consiguieron una cosecha de medallas olímpicas sin precedentes. En los Juegos Olímpicos de México, el keniano Keno no sólo ganó la medalla de oro en la carrera de 1.500 metros, sino que también estableció un nuevo récord en la prueba. En estos Juegos Olímpicos, los países africanos ganaron 16 medallas, incluidas 4 medallas de oro de Kenia y Túnez. En 1972, en los Juegos Olímpicos de Múnich, los africanos volvieron a ganar 16 medallas. No sólo el anterior medallista de oro Kaino ganó la carrera de obstáculos de 3.000 metros, sino que también destacó un grupo de estrellas africanas del atletismo, como el atleta ugandés John Azi Bua, que obtuvo el primer lugar en los 400 metros con vallas. Sin embargo, justo cuando los países africanos se preparaban para mostrar sus habilidades en los Juegos Olímpicos, en los 12 años transcurridos desde los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976 hasta los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988, los Juegos Olímpicos, bajo la influencia de la situación política internacional, se convirtieron en una herramienta política para unos pocos países desarrollados. Durante este período, muchos países africanos anunciaron un boicot a los Juegos Olímpicos por diversas razones, lo que afectó directamente el desempeño de los países africanos en los Juegos Olímpicos. A pesar de esto, los países africanos que participaron en los Juegos Olímpicos durante este período lograron muchos buenos resultados. Entre ellos, Zambia, Argelia, Costa de Marfil, Senegal y otros países africanos también batieron el récord de oscuridad en sus listas de medallas olímpicas. Los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, España, pueden considerarse una gran reunión de africanos porque fueron un evento deportivo en el que participaron todos los países africanos en los Juegos Olímpicos. En esta competición internacional, Sudáfrica puso fin a 28 años de aislamiento internacional y regresó a la familia olímpica al declarar la abolición del apartheid. Por otra parte, el equipo olímpico de Namibia causó sensación por primera vez, con el velocista Frank Fredericks ganando dos medallas de oro en las pruebas de 100 y 200 metros. De lo que todos los africanos deberían estar orgullosos es de que Ghana trabajó duro en esta competición olímpica de fútbol y se convirtió en el primer país africano en ganar una medalla de bronce en esta competición. En 1996, los países africanos ganaron 25 medallas, incluidas 7 de oro, 8 de plata y 10 de bronce, al igual que cuatro años antes en los Juegos Olímpicos de Atlanta. Se trata de otra competición internacional que muestra el talento de los africanos en las carreras de fondo: todos los corredores de fondo de países africanos han pasado a la final, entre ellos el argelino Nuredin Morselli, el burundés Vinust Nyanga Bo y el etíope Heller Gebreselassie ganaron los 1.500 metros masculinos. 5000 metros y 10000 metros respectivamente ganador del concurso de arroz. Mientras tanto, Josiah Sonwani de Sudáfrica y Joseph Kate de Kenia ganaron medallas de oro en maratón y 3.000 metros con obstáculos, respectivamente. Además de las carreras de larga distancia, Shioma Ajunwa de Nigeria y Penélope Haynes de Sudáfrica también ganaron los campeonatos femeninos de salto de longitud y natación, respectivamente.
A medida que nos acercamos al día inaugural de los 27º Juegos Olímpicos de Sydney, esperamos con interés los brillantes logros de los atletas olímpicos africanos.