¿De dónde vienen los aguacates?

El aguacate (Persea americana) se originó en el centro-sur de México entre el 7000 y el 5000 a.C. Sin embargo, esta variedad silvestre se cultiva desde hace miles de años. Los arqueólogos peruanos han descubierto semillas de aguacate enterradas con momias incas en el año 750 a.C., y hay evidencia de que los aguacates se cultivaban en México ya en el año 500 a.C.

Del aguacate al aguacate

A los conquistadores españoles les gustó la fruta pero no podían pronunciarla, por lo que cambiaron el nombre azteca por el más manejable aguacate, y finalmente se convirtió en aguacate británico. Sir Henry Sloane mencionó por primera vez los aguacates en 1696.

Cultivos comerciales de California

Avanzando rápidamente hasta 1871, el juez RB Ord de Santa Bárbara introdujo con éxito los aguacates en los Estados Unidos junto con el árbol mexicano. A principios de la década de 1960, los productores habían visto el potencial comercial de los aguacates, mientras los productores, aficionados e investigadores buscaban variedades mejoradas. Una búsqueda en los anuarios más importantes de la industria, en particular el Almanaque de la Asociación del Aguacate de California, revela que en los primeros años de la industria y en los años posteriores, se seleccionaron muchas variedades nuevas de aguacate, pero tenían poca importancia comercial. En la década de 1950, se envasaban y enviaban alrededor de 25 variedades diferentes de aguacates en California, y "Fullert" representaba más de dos tercios de la producción de aguacate. Aunque "Haas" fue descubierto a finales de la década de 1960 y patentado por Rudolf Haas en 1935, hoy California es el principal productor de aguacates en China, y aproximadamente el 90% de la cosecha se produce en este país. Desde Monterey hasta San Diego, la mayoría de los aguacates de California se cultivan en aproximadamente 50.000 acres con una población de más de 3.000 personas. Ventura y San Diego son los principales condados productores de aguacate.

Los aguacates de California crecen durante todo el año. Un solo árbol de aguacate de California puede producir hasta 200 libras de fruta fresca por año, o alrededor de 500, aunque la mayoría promedia alrededor de 60 libras o 150.

A los consumidores les gusta su sabor más rico y a nuez, mientras que los tenderos prefieren su durabilidad y vida útil más larga. Hoy en día, Haas representa el 80% del consumo mundial de aguacate y genera más de 654.380 millones de dólares en ingresos sólo en Estados Unidos.