Después de recibir la señal, ¿qué detectó en el universo el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST)?
Según los resultados del análisis preliminar, SkyEye detectó una rápida ráfaga de radio. Esta explosión de radio se descubrió por primera vez en 2007, pero los astrónomos aún tienen que descubrir su origen porque rara vez se repiten. Como se puede imaginar, las fuentes de FRB son extremadamente poderosas porque aún pueden detectarse después de viajar miles de millones de años luz y pueden distinguirse del ruido de fondo del universo.
Según investigaciones anteriores, FRB 121102 proviene de una galaxia enana a 3 mil millones de años luz de distancia, situada en dirección a la constelación de Auriga. Esta galaxia enana es especial. Tiene un núcleo galáctico activo, lo que sugiere que un agujero negro supermasivo puede estar acechando en su centro.
Lo que es seguro es que FRB 121102 no será causado por un desastre cósmico puntual (como una colisión de estrellas de neutrones). Pero cómo se formó, los astrónomos aún tienen que descubrir el mecanismo. Durante mucho tiempo no se encontró el origen de las ráfagas de radio rápidas recurrentes ni no repetidas.
El año pasado, los científicos también recibieron una señal de radio muy extraña desde las profundidades del universo. En ese momento, la aparición de esa señal conmocionó al mundo. Lo sorprendente es que esta señal no aparece por primera vez, sino que aparece cada pocos años, y cada vez que aparece la señal, la distancia a la Tierra se reduce a un ritmo alarmante. Esta distancia se reduce en más de cientos de millones de años luz, lo que significa que el transmisor de señales viajó cientos de millones de años luz en unos pocos años. ¿Qué velocidad es esta? Mucho más allá de nuestra imaginación, los científicos no tienen idea de qué es esta misteriosa señal.
Todas estas rápidas ráfagas de radio fueron emitidas por el universo hace miles de millones de años, o incluso hace miles de millones de años, y ese momento fue justo después de que ocurriera BIGBANG. Por eso los científicos especulan que algo que no sabemos pudo haber aparecido en los primeros días del universo. Aunque es básicamente seguro que es poco probable que las ráfagas de radio rápidas sean señales de civilizaciones extraterrestres, todavía no estamos completamente seguros de que sean fenómenos cósmicos naturales.
Nuestra comprensión general de las señales de radio cósmicas es que su velocidad es la velocidad de la luz. Pero si la velocidad más rápida de comunicación por radio sólo puede ser la velocidad de la luz, ¿no sería demasiado difícil para una civilización interestelar lograr una comunicación rápida entre estrellas? Si estalla una guerra interestelar entre civilizaciones interestelares en el universo, se enviarán señales de apoyo desde el frente a fuerzas amigas a miles de años luz de distancia. Por tanto, esta señal tarda miles de años en llegar. ¿No es esto un retraso?