Una nueva investigación muestra que las rocas de la Luna se originaron a partir de un impacto hace 4.300 millones de años.
Científicos han realizado un nuevo estudio de rocas recolectadas por los astronautas de la NASA durante la misión lunar Apolo 1972. Descubrieron que los estudios de mineralogía mostraban que las muestras de roca se formaron a temperaturas increíblemente altas (más de 2.300 grados Celsius) y solo se derretirían en caso de un impacto planetario.
En las rocas, los investigadores encontraron sílice cúbica antigua, que a menudo se utiliza como sustituto de los diamantes en joyería. Sin embargo, este estado rústico sólo se forma en rocas calentadas por encima de los 2300°C, y aunque luego vuelve a una etapa más estable, los cristales conservan evidencia de una estructura de alta temperatura.
Mientras observaban la estructura cristalina, los investigadores también midieron la edad de las partículas, lo que mostró que la roca tiene 4.300 millones de años. La conclusión es que la fase de roca cúbica de alta temperatura debe haberse formado antes de este momento, lo que indica que los impactos de meteoritos fueron muy importantes en la formación de las primeras rocas lunares.
Hace cincuenta años, cuando las primeras muestras de la superficie lunar fueron traídas a la Tierra, los científicos lunares se preguntaron cómo se formaban las rocas de la corteza lunar. Incluso hoy en día, una pregunta clave sigue sin respuesta: ¿Cómo se mezclaron las capas exterior e interior de la Luna después de su formación? El nuevo estudio sugiere que los impactos gigantes ocurridos hace más de 4 mil millones de años pueden haber facilitado esta mezcla y producido las complejas estructuras rocosas que se ven hoy en la superficie de la luna.
"Las rocas de la Tierra se reconstruyen constantemente, pero la Luna no muestra signos de placas tectónicas o actividad volcánica que preservarían las rocas más antiguas", explica el Dr. Lee White, investigador postdoctoral en Longhatch. "Al estudiar la Luna, podemos comprender mejor la historia más temprana de nuestro planeta. Si un cuerpo enorme golpeara la Luna y produjera rocas, el mismo proceso podría ocurrir en la Tierra."
"Mi primera vez Cuando vi esto roca, me sorprendió lo diferentes que eran sus minerales en comparación con otras muestras del Apolo 17", dijo la Dra. Anna Cernok, investigadora postdoctoral de Hatch. "Aunque mide menos de un milímetro, lo que nos llamó la atención es que su grano de plomo y zinc es la muestra de Apolo más grande que he visto jamás. Este pequeño grano todavía guarda evidencia de la formación de una cuenca de impacto de cientos de kilómetros de diámetro. Es significativo porque no hemos visto ninguna evidencia similar en la Tierra", dijo el coautor del estudio, el Dr. James Darling, de la Universidad de Portsmouth. Un descubrimiento que revolucionó la comprensión de los científicos sobre las muestras recolectadas durante las misiones Apolo y, de hecho, cambió la geología de la luna. . "Estos impactos de meteoritos inimaginablemente violentos ayudaron a formar la corteza lunar sin destruirla", dijo.