Al hacerse cargo del proyecto Google Balloon, las ambiciones de Internet a gran altura de SoftBank comenzaron a surgir.
A día de hoy, esta voz todavía resuena en la industria, e incluso ha despertado el interés de algunos gigantes. Según informes de Nikkei, SoftBank planea reiniciar el Proyecto Loon, que fue abandonado por Google, en un futuro próximo. Según el plan de SoftBank, el primer lote de bonos de desarrollo sostenible se emitirá en junio del próximo año para recaudar aproximadamente 30 mil millones de yenes para el proyecto. Vale la pena señalar que SoftBank también aceptó más de 200 patentes relacionadas de la empresa matriz de Google, Alphabet, en septiembre de este año.
Ahora parece que la entrada de SoftBank parece haberle dado esperanzas al Proyecto Loon. Sin embargo, al observar varios proyectos relacionados con Internet a gran altitud, cables ópticos submarinos e Internet en órbita terrestre baja en todo el mundo, hay muy pocos actores que puedan alcanzar de forma independiente la etapa de implementación a gran escala. Incluso si SoftBank tiene muchos años de experiencia como operador y un fuerte capital detrás, puede ser aún más difícil completar los asuntos pendientes de Google.
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Project Loon: el fallido juego de globos de Google
Como se mencionó anteriormente, Project Loon se originó a partir de la obsesión de los dos fundadores de Google por la alta Globos de latitud, creados por el empresario en serie Mike Cassidy, ex maestro en ingeniería aeroespacial del MIT. En su plan preliminar elaborado en 2013, una serie de globos de helio flotando en la estratosfera formarán una red de comunicación global para proporcionar servicios de acceso a los 3 mil millones de personas en todo el mundo que no pueden acceder a Internet por diversas razones.
En un principio, la sencillez de este sistema era inimaginable. El equipo de ProjectLoon incluso colgó el equipo de transmisión de señales directamente en el globo meteorológico, luego lo dejó elevarse a una altitud de 10 kilómetros y luego comprobó si se podía recibir la señal. Después de un período de averías y mejoras, solo hicieron modificaciones menores al equipo del relé, incluido el reemplazo de su dispositivo de montaje con un soporte modular de aluminio, cubriéndolo con Mylar metálico para resistir la radiación y las diferencias de temperatura, e instalando paneles solares para mejorar la capacidad de suministro de energía. .
Esto hace que los globos de ProjectLoon sean menos costosos. Según los datos divulgados por Google, el coste de un solo globo es de sólo decenas de miles de dólares, mientras que el coste de un microsatélite con la misma función es de sólo cientos de millones de dólares, e incluso más si se incluyen los costes de lanzamiento. Además, los globos se lanzan con mucha más frecuencia que los satélites. En 2014, Project Loon lanzaba 20 globos por día.
El bajo coste es una de las razones por las que el mundo exterior es optimista sobre la comercialización del plan, pero cabe señalar que Project Loon también tiene muchas deficiencias.
Un ejemplo es cuando un globo aterriza, es probable que el clima impredecible interrumpa la trayectoria de vuelo y provoque un accidente. 2065438+En junio de 2004, un globo enganchó accidentalmente algunas líneas eléctricas mientras aterrizaba, lo que provocó un corte de energía en algunas casas en un pequeño pueblo cerca de Washington.
Además, debido a que depende del flujo de aire para moverse, el alcance de aplicación del Proyecto Loon se ve muy afectado por las políticas nacionales. En base a esto, el Proyecto Loon solo puede operar en algunos países de América del Sur y África durante mucho tiempo porque sus controles atmosféricos son relativamente flexibles.
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Varios factores desfavorables, junto con el tardío cambio por parte de Google de su enfoque comercial emergente hacia áreas como la conducción autónoma, han provocado el retraso en la comercialización del Proyecto Loon y han hecho que la pérdidas más graves. Al mismo tiempo, los jefes técnicos que se hicieron cargo del proyecto también se fueron uno tras otro, incluidos Cassidy y su sucesor Tom Moore. Finalmente, Alastair Westgarth, exdirector de la empresa de antenas inalámbricas Quintel, inició este bagaje en 2017, pero aún no pudo revertir la desfavorable tendencia de comercialización. De junio a octubre de este año, anunció a regañadientes el fin del Proyecto Loon en una publicación de blog.
"Lamentablemente, si bien el equipo ha logrado resultados técnicos innovadores durante los últimos nueve años, el camino hacia la viabilidad comercial ha demostrado ser mucho más largo y arriesgado de lo previsto. Mucho más grande.
¿SoftBank y Project Loon realmente se necesitan mutuamente?
A diferencia de Google, SoftBank está comprometido con la diversificación de las soluciones de Internet. La exploración no es rápida, aunque comenzó a explorar alternativas a las antenas terrestres ya en el terremoto de Japón de 2011. Después del tsunami, no ha habido avances sustanciales durante mucho tiempo. A principios de 2018, SoftBank dio oficialmente el primer paso y anunció la creación de una empresa conjunta con American Aviation Environmental Corporation. , drones comerciales de larga duración que funcionan con energía solar, los llamados "pseudolitos de gran altitud". Se informa que SoftBank y American Aviation Environmental Corporation invirtieron hasta 100.000 yuanes en la etapa inicial para apoyar a HAPSMobile en la realización de investigaciones relevantes. .
La intersección entre SoftBank y Google en Internet a gran altura se pospondrá un año más - 2065 438 + En abril de 2009, SoftBank invirtió 65438 + 25 millones de dólares estadounidenses en el Proyecto Loon a través de HAPSMobile. La declaración conjunta entre las dos partes mencionó que la discusión de esta cooperación se centró principalmente en si utilizar la tecnología de cada uno, estandarizar sus respectivos equipos de redes aéreas y terrestres y participar en la supervisión.
“Al combinar nuestras tecnologías, conocimientos y experiencia, podemos acelerar la adopción estratosférica para ofrecer una red global”, afirmó Miyagawa Run, director tecnológico de SoftBank y director ejecutivo de HAPSMobile.
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Esto es cierto, pero la complementariedad entre SoftBank y Project Loon no comenzó realmente hasta que Google abandonó voluntariamente este "negocio de mal gusto"
Para Project Loon, no sólo están disponibles los servicios de operador de SoftBank. En muchos países del mundo han ingresado a estos mercados y también pueden aprovechar los avances de estos últimos en tecnología de comunicación para implementar ampliamente equipos 5G, haciendo que la red sea más atractiva en términos de velocidad y estabilidad. SoftBank también puede aprovechar esta oportunidad para abrirse en los países; con frecuentes desastres o baja cobertura de Internet
Sin embargo, el estilo de inversión de SoftBank ya no es tan audaz como en el pasado. Después de que los asuntos de inversión de empresas emergentes como WeWork sufrieran "revés", SoftBank se volvió aún más agresivo. Haciendo hincapié en la "estrategia de defensa del efectivo", las empresas que han quemado dinero durante varios años pero no lograron formar un modelo comercial eficaz ya no se ven favorecidas, incluso si la otra parte es una empresa impulsada por la tecnología, excepto por la venta de 40 mil millones de dólares. A la espera de la aprobación regulatoria, además de Arm, SoftBank también transfirió su empresa de robótica Boston Dynamics a Hyundai Motor el año pasado a cambio de 846 millones de dólares a cambio.
Incluso como Google ha dicho antes, el costo único del Proyecto Loon. De hecho, es más bajo que lanzar un satélite, pero este plan requiere una cantidad mucho mayor de globos que satélites, junto con los altos requisitos de calidad del equipo en la etapa posterior, la cantidad de dinero que consumirá definitivamente no será pequeña si SoftBank continúa. Los errores de inversión le han obligado a vender activos, por lo que proyectos como el Proyecto Loon, que gastan dinero pero son difíciles de comercializar, pueden ser lo primero que considere vender.
Giant y el "equipo nacional se unen para conectar satélites". " ¿Más fragante que los globos? ”
En comparación con el modelo de red de globos aerostáticos, el modelo de red de satélites encabezado por “Starlink” de la Compañía de Tecnología de Exploración Espacial ha construido un modelo de negocio de antemano De acuerdo con las expectativas anunciadas por el liderazgo de la empresa. Space Exploration Technology Company, la red de satélites La cadena generará en el futuro unos ingresos anuales de hasta 30 mil millones de dólares estadounidenses; no hay duda de que esto puede compensar eficazmente el déficit causado por el negocio de lanzamiento de cohetes de Space Exploration Technology Company.
Para alcanzar este objetivo lo antes posible, la compañía tecnológica está acelerando progresivamente su expansión y su avance en el lanzamiento de satélites. Según sus datos previamente anunciados, su red de satélites ha alcanzado más de 1.500. , y el número de usuarios activos alcanzó los 69.240 En la Conferencia Mundial de Comunicaciones Móviles 2021 en junio de este año, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, se jactó de que Starlink “pronto tendrá cientos de miles de usuarios y puede superar los 500.000 en 12 meses.
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Con el éxito de las empresas de tecnología de exploración espacial, cada vez más empresas están dispuestas a adoptar el modelo de redes satelitales, incluidas Amazon y su empresa espacial Blue Origin. Sus planes se comparan favorablemente con los de SpaceX y Google.
En abril de 2019, Amazon anunció su proyecto Kuiper y presentó una solicitud a la Unión Internacional de Telecomunicaciones a través de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU., planeando enviar 3.236 satélites a la órbita terrestre baja. Según los datos publicados, estos satélites terrestres bajos incluyen 784 satélites a una altitud de 367 millas, 1296 satélites a una altitud de 379 millas y 1156 satélites en una órbita de 391 millas. Vale la pena señalar que Amazon también adquirió el equipo de investigación satelital de Facebook en julio de este año, así como la propiedad intelectual y el equipo que lo acompañan. Se dice que el equipo cuenta con más de una docena de expertos en Internet por satélite.
Si bien el futuro parece brillante, la continua exposición de los gigantes tecnológicos al espacio no es nada halagadora. Muchos en la industria se preguntan si gigantes como SpaceX y Amazon podrían usar redes satelitales para crear una ventaja competitiva para ellos mismos, muy similar a la asociación de Facebook con Internet.org, que excluye a los sitios web rivales de los servicios en la India y en otros lugares. En realidad, esto se desvía de la intención original del nacimiento de varios proyectos de redes: el ideal de una cobertura global universal de Internet.
Ante la preocupación por situaciones similares, el número de “equipos nacionales” que participan en planes de redes satelitales ha aumentado gradualmente.
A finales del año pasado, la Unión Europea firmó un proyecto de órbita terrestre baja similar a Starlink, que proporcionará comunicaciones seguras y confidenciales para agencias gubernamentales europeas relevantes y brindará servicios de redes satelitales a áreas remotas. Los países europeos esperan * * * gastar 6 mil millones de euros para construir un proyecto de red satelital propio para cambiar la actual situación atrasada de Europa en redes satelitales.
A principios de octubre de este año, Greg Wheeler, fundador del operador de satélites OneWeb, presentó un documento a la Agencia Espacial de Ruanda con la esperanza de lanzar cientos de miles de satélites a la órbita terrestre. En Internet, el gobierno de Ruanda estuvo detrás del establecimiento de la Internet espacial poco después, Dmitry Rogozin, presidente de la Corporación Aeroespacial Nacional Rusa, también reveló el progreso de su "proyecto de satélite esférico". Según sus palabras, Rusia construirá una Internet espacial en 2024.
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En China también se están preparando proyectos similares de Internet por satélite. Ya en abril del año pasado, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma incluyó la Internet satelital como infraestructura de información entre las nuevas infraestructuras. Un año después, la Comisión de Administración y Supervisión de Activos Estatales anunció el establecimiento de China Satellite Network Group Co., Ltd. Según la información publicada, el capital social de esta empresa ha alcanzado los 654.380 millones de yuanes. Es otro operador de comunicaciones después de China Telecom, China Unicom y China Mobile en la lista de empresas centrales anunciada por la Comisión de Administración y Supervisión de Activos Estatales.
Impulsados por varios factores, cada vez más jugadores participarán en la exploración de soluciones de Internet diversificadas. Sin embargo, debido al enorme costo y la dificultad de desarrollo de estos proyectos, ninguna empresa puede completar la globalización por sí sola. Es previsible que en el futuro cada vez más empresas de tecnología ingresen al mercado y mejoren su fuerza mediante adquisiciones, y el diseño de proyectos de redes de órbita terrestre baja y de gran altitud en varios países no se detendrá. En cuanto a quién saldrá victorioso en este nuevo campo de batalla, todavía tenemos que esperar el tiempo para dar la respuesta.