¿Cómo cambian las políticas tecnológicas las externalidades del consumo?

Una política tecnológica en la que la mayoría de los economistas están de acuerdo es la protección de patentes. La ley de patentes protege los derechos de los inventores, permitiéndoles el uso exclusivo de sus invenciones durante un período de tiempo determinado. Cuando una empresa logra un avance tecnológico, puede patentar la idea y capturar la mayor parte de sus beneficios económicos. Se dice que las patentes internalizan las externalidades al otorgar a las empresas derechos de propiedad sobre sus invenciones. Si otras empresas quieren utilizar nuevas tecnologías, deben obtener el permiso de la empresa inventora y pagarles derechos de patente. Por lo tanto, el sistema de patentes alienta enormemente a las empresas a realizar investigaciones y otras actividades para promover el progreso tecnológico.

Externalidades del consumo

Las externalidades que hemos discutido hasta ahora tienen que ver con la producción de bienes. Sin embargo, algunas externalidades están relacionadas con el consumo. Por ejemplo, los consumidores prefieren beber y conducir, poniendo en peligro la vida de los demás. Entonces el consumo de alcohol provocará externalidades negativas, y el consumo de educación también provocará externalidades positivas, porque el aumento de personas educadas producirá un buen gobierno y. Un buen gobierno hará que todas las personas se beneficien.

El análisis de las externalidades del consumo es similar al análisis de las externalidades de la producción. Como se muestra en la Figura 10-4, la curva de demanda no refleja el valor social de un artículo. (a) La magnitud representa externalidades negativas del consumo, como las relacionadas con el alcohol. En este caso, el valor social es menor que el valor privado y el óptimo social es menor que la cantidad determinada por el mercado privado. (b) El panorama muestra una situación en la que se están consumiendo externalidades, como la educación. En este caso, el valor social es mayor que el valor privado y el óptimo social es mayor que la cantidad determinada por el mercado privado.