Antecedentes históricos del piano de Steinway
Mientras huían en el duro invierno, la madre de Heinrich y varios hermanos murieron uno tras otro debido al mal tiempo. Así que Heinrich trabajó como carbonero con su padre y sus tres hermanos supervivientes para llegar a fin de mes. Pero un día del verano de 1812, un rayo cayó sobre la cabaña donde vivía la familia. Sólo Heinrich sobrevivió. Luchó por salir de las ruinas y los cadáveres. A partir de entonces, él, el único superviviente de la familia Steinweg, empezó a afrontar solo la vida futura.
Hay muchas cosas inusuales e incluso míticas en la saga Steinway: la tragedia y la comedia de esta familia, el establecimiento de un imperio musical que ha atraído la atención de muchos pianistas de todo el mundo y el éxito de 122. durante los últimos 150 años. Analfabeto, pobre, sin conocimientos profesionales y sin sus padres, Heinrich innovó más tarde el proceso de fabricación de pianos con su hijo, lo que fue el logro más sorprendente e importante. Les llevó poco más de 25 años lograr esta hazaña.
En 1850, Heinrich llevó a su familia a Nueva York en barco, compitió con muchos otros artesanos y finalmente derrotó a todos los demás competidores con su innovación en la fabricación de pianos. Durante el siglo y medio siguiente, la empresa que fundaron llegó a dominar todo el mercado de los pianos, mientras que la mayoría de sus competidores (algunas de las empresas de pianos más conocidas) se volvieron cada vez más desconocidos. Steinway ha creado una vida cultural para los jóvenes en los círculos musicales estadounidenses e internacionales con su apoyo constante a los mejores pianistas del mundo.
De Steinway a Steinway, si el imperio musical de Steinway floreció en Estados Unidos, entonces las semillas estaban en Europa. Heinrich se instaló en Seesen, Alemania, donde trabajó como carpintero y restaurador de órganos aficionado. Pero para entonces, estaba cada vez más interesado en un nuevo instrumento de Inglaterra. La gente lo llamaba Piano-Forte, que significa suave y brillante (porque a diferencia del arpa, el volumen de este nuevo instrumento depende de la fuerza de las teclas). Heinrich estudió él mismo el nuevo instrumento y finalmente construyó un piano en su cocina.
Él y su esposa tuvieron nueve hijos (el décimo murió). Estos niños crecieron rodeados de música de piano y su padre siempre les habló de las muchas características únicas de este maravilloso instrumento. La familia Steinweg fundó un taller en el que trabajaron intensamente Heinrich y sus hijos: C.F. Theodore, Heinrich Junior, Wilhelm, Carl y Albert. Cuando el obstinado perfeccionista Heinrich decidió que los pianos caseros de Steinweg eran lo suficientemente buenos, los exhibió públicamente en la Exposición de Braunschweig y ganó medallas de oro por un piano de cola y dos pianos de cola de ángulo recto. Steinway no sólo ha establecido firmemente una tradición de búsqueda de la perfección, sino que, como se dice, el duque de Braunschweig compró el piano de cola por el elevado precio de 300 marcos, sus pianos también ocuparán el precio más alto del mercado. punto.
Impulsada por un fuerte deseo, la familia Steinweg se dedicó al trabajo del taller; se produjeron 10 pianos al año. Sin embargo, a finales de la década de 1940, su situación económica en Alemania empezó a volverse desfavorable. El mismo sistema comercial limitó el desarrollo económico en la Edad Media. Al mismo tiempo, un levantamiento político en el que participó Carl Steinweg provocó el declive del negocio. Las ventas bajaron significativamente y Heinrich sabía que podrían hacerlo mejor en otros lugares. Carl Teinweg navegó a Nueva York para ver si el Nuevo Mundo sería una buena opción para su familia y su negocio familiar. Elogió tanto el lugar que la familia Steinweg empacó sus pertenencias, abandonó su gran casa y su jardín en Seesen y se mudó a una casa alquilada en Hester Street en Nueva York. La mayoría de los miembros de la familia se mudaron juntos. Pero C. F. Theodore, el experto técnico de la familia, se quedó. Llamó a Estados Unidos un "lugar injusto", con lo que consideraba mal tiempo y asistentes incivilizados a conciertos. Así que optó por quedarse quieto. Cuando la familia comenzó a prosperar en Nueva York, mantuvo correspondencia con ellos a través de cartas. Incluso después de que lo persuadieran de venir a los Estados Unidos para reunirse con el resto de su familia, solo permaneció allí durante 15 años. Durante este período regresó varias veces a su casa en Alemania. En 1880 se despidió de Nueva York y regresó a Alemania, sin abandonar nunca más su ciudad natal. Ésta es una de las razones por las que Steinway ha hecho de Alemania su base más importante fuera de Estados Unidos.
Después de que Heinrich y sus hijos llegaron a Nueva York, trabajaron con expertos artesanos de pianos locales. No sólo aprenden los pormenores de la fabricación de pianos, sino también cómo hace negocios la industria estadounidense del piano. En 1853, Heinrich y sus hijos fundaron su propia empresa, Steinway & Sons, un nombre con un toque americano. El piano No. 483 fue el primer piano de la marca Steinway vendido en los Estados Unidos, con un precio de 500 dólares en 1853.
El piano n.° 483 se exhibe ahora en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
El altamente competitivo mercado de Nueva York es como un hueso duro de roer, pero la familia Steinway ha irrumpido en el mercado con su exquisita artesanía. Para ganar reconocimiento, sus pianos (los pianos de cola en ángulo recto que representaron el 97 por ciento de las ventas de Steinway en los Estados Unidos) se exhibieron públicamente en la Exposición de la Academia Estadounidense de Arte en el palaciego Crystal Palace de Nueva York. La carcasa del piano no tenía adornos y al principio no llamó mucho la atención. Sin embargo, se dice que la música interpretada por el piano causó revuelo entre los jueces y los visitantes. El criterio unánime de los jueces fue que entre los 19 pianos que participaron en el concurso, este piano fabricado por Steinway era el mejor.
El asombroso crecimiento de Steinway (en menos de 10 años, la empresa se convirtió en el mayor fabricante de pianos de Estados Unidos) se debió a varios factores. Uno es buena suerte. Fue el período más favorable para el desarrollo de la industria estadounidense de fabricación de pianos. De 1830 a 1860, la creciente clase media de los Estados Unidos consideraba el piano como una decoración necesaria en el salón. En el equipo utilizado para presionar una pieza entera de material integrado en la carcasa del piano (esto puede evitar que la carcasa se rompa fácilmente), también puede ser el hogar más primitivo. El piano es el foco del tiempo libre de los estadounidenses, no solo. para entretenimiento, pero también convertirse gradualmente en un elemento de compromiso para la clase media. Otro factor clave para el éxito de Steinway es la riqueza de talentos de la familia. Durante muchos años, la empresa ha estado dirigida por un miembro de la familia que combina excelentes habilidades en la fabricación de pianos con una gran visión para los negocios. Henry Jr. se hizo cargo de la empresa a medida que crecía. El piano de la época (el nombre más largo Pianoforte fue desapareciendo gradualmente) también experimentó dificultades en su desarrollo, especialmente porque el duro clima americano afectó negativamente a las cuerdas y a la madera. Steinway encontró muchas soluciones y las incorporó en una serie de diseños innovadores.
En la época dorada de la música de piano, las actuaciones se trasladaban de los bares a las grandes salas de conciertos, por lo que se requería una pronunciación de piano fuerte y completa. La única forma de aumentar el volumen de un piano es aumentar la tensión de las cuerdas, pero el piano no puede soportar tanta tensión durante más de una hora. Las láminas utilizadas para enrollar están hechas de madera o de varias piezas de metal y se deforman fácilmente bajo tensión. Durante sus primeros años de aprendizaje, Henry Jr. había visto la construcción de un marco de placa única de hierro fundido y quedó profundamente impresionado por su rendimiento estable. Pero la desventaja es que el piano tendrá un sonido nasal y un sonido metálico áspero. Henry adoptó y mejoró este marco de placa de hierro fundido para sujetarlo de manera más segura a la caja. También estudió cómo "cruzar las cuerdas" en el piano de cola en ángulo recto y el piano de cola, convirtiéndose en el primer fabricante de pianos en "cruzar las cuerdas" en el piano de cola en 1859; este piano simboliza la perfección de Steinway.
El método tradicional consiste en darle cuerda al piano en paralelo. En un piano de "cuerdas cruzadas", las cuerdas del bajo tienden a estar entre las cuerdas altas y medias, lo que hace que las cuerdas del bajo suenen más melodiosas y completas. Al cruzar las cuerdas también se mueve el puente (la pieza de madera que transfiere las vibraciones de las cuerdas a la tapa armónica) hacia el centro de la tapa armónica. El efecto de timbre es como golpear el centro del tímpano en lugar de los bordes. El método de enrollado de Henry también hace que las cuerdas sean radiales en lugar de paralelas, lo que puede minimizar el impacto de las vibraciones individuales entre las cuerdas. Finalmente, Henry mejoró el entonces último invento del "doble escape", que permitía al jugador presionar la tecla por segunda vez para repetir una nota antes de que se reinicie.
El piano de Henry de 1859 sentó las bases de la querida tradición de Steinway, pero no vivió para verla plenamente apreciada. En 1865, la familia Steinway fue brutalmente atacada. Ese año, Henry y Charles Jr., que estaban sirviendo en el Ejército de la Unión, impidieron que matones contra el reclutamiento prendieran fuego a la fábrica Steinway durante un motín masivo a principios de la Guerra Civil estadounidense (¡deberían haber luchado contra estos matones!). ——murieron con un mes de diferencia entre sí. El joven Henry murió de tuberculosis a la edad de 34 años; Charles murió de fiebre tifoidea a la edad de 36 años mientras estaba de vacaciones en Alemania. La muerte de sus dos hijos tuvo un grave impacto mental en el anciano Heinrich y el negocio de Steinway estaba en crisis. Una huelga en la fábrica Steinway planteó cuestiones laborales. Heinrich tenía entonces casi setenta años (murió seis años después) y padecía una gran angustia mental. Al mismo tiempo, todavía se negaba a hablar inglés. No está en absoluto capacitado para dirigir la empresa. Así que la carga de la empresa recayó pesadamente sobre los hombros de William. William, que en ese momento sólo tenía 30 años, se convirtió en el primer presidente de Steinway. Los hechos posteriores demostraron que impulsó en gran medida el desarrollo de la empresa.
Conviértete en un símbolo cultural. Los hermanos Steinway tenían buena educación y talento musical. Todos tocan muy bien el piano y William es muy buen cantante. En comparación con sus otros hermanos, William entendía mejor lo que significaba el éxito de Steinway para la familia. Con su extraordinaria elocuencia, modales elegantes y la astucia única de la familia Steinway, William se mezclaba con la élite de Manhattan y cantaba a menudo para artistas famosos en reuniones sociales. También fue un importante filántropo y estableció generosas fundaciones en la Filarmónica de Nueva York, la Ópera Metropolitana y muchas otras instituciones.
Estaba decidido a que el nombre Steinway quedara asociado para siempre con el cultivo del gusto musical estadounidense. Una de las primeras tareas de William fue establecer una sala de exposición de pianos Steinway para músicos. En 1866, detrás de la sala de exposición de la calle 14 de Steinway Company, William construyó la primera sala de conciertos Steinway. En cuanto al edificio en sí, esta sala de conciertos es sencilla pero elegante, y sus 2.000 asientos la convierten en el segundo lugar de reunión más grande de la ciudad.
Steinway Hall fue la pieza central de la vida musical y cultural de Nueva York hasta que se construyó e inauguró el Carnegie Hall en 1891. En esta sala de conciertos no sólo se celebraron conciertos, sino también conferencias, lecturas de obras de Charles Dickens, el primer concierto de piano transmitido por teléfono (desde una sala de conciertos de Filadelfia) y, curiosamente, incluso alguna que otra sesión de sésion.
Con la apertura del Steinway Hall, la familia Steinway jugó un papel importante en la vida cultural de la ciudad. Para la familia Steinway, especialmente para William, los negocios y el arte eran inseparables. Steinway Hall no es sólo un regalo cultural para Nueva York; es también una herramienta de marketing. Cada noche durante la temporada, el público ingresa a la sala de conciertos por la puerta principal que lleva el nombre de Steinway, luego pasa por los numerosos pianos expuestos en la sala de exposición de Steinway y finalmente llega a la sala de conciertos.
La actuación más importante en la historia de la Steinway Concert Hall tuvo lugar en el otoño de 1872. El famoso pianista ruso Anton Rubinstein realizó su primera actuación en la Steinway Concert Hall. También es la única gira por Estados Unidos. Henry Jr. trabajó durante años para ganar el reconocimiento de las celebridades por los pianos Steinway, y William convenció a Rubinstein para que dedicara un piano de cola de concierto Steinway a la gira. La publicidad de las giras de Rubinstein trajo una popularidad sin precedentes a la industria musical estadounidense.
Este músico apasionado y elegante es respetado allá donde va. Durante los últimos ocho meses ha viajado por todo Estados Unidos ofreciendo un concierto casi todos los días. También en el concierto final de despedida en Steinway Hall, cuando Rubinstein tocó su última pieza, la gente subió al escenario y tiraron de su ropa, tratando de arrancarle un botón o un pequeño trozo de tela como recuerdo. Las sollozantes espectadoras casi lo abrazaron.
Durante estos ocho febriles meses, Wilhelm y Rubinstein, un alemán y un ruso, cambiaron el panorama cultural de Estados Unidos para siempre. Desde entonces, tocar un piano Steinway ha adquirido un significado diferente. Esto significa que, ya sea la esposa de un granjero de Nebraska, una chica que hace su debut social en Manhattan o un pianista de bar habitual, desde el momento en que se sientan en un Steinway y empiezan a tocar, se puede afirmar que están conectados con las cosas perfectas. en el mundo. Ahora los pianistas más famosos del mundo quieren tocar pianos Steinway, lo que refleja el prestigio de Steinway.
Las innovaciones de Theodore Después de la muerte de Henry y Charles Jr., el propio William no fue suficiente para salvar la empresa. Así que rápidamente le pidió ayuda a Theodore. Desde hace 15 años, Theodore dirige su propia tienda en Alemania. Toda la familia sabía que él no quería establecerse en Estados Unidos. Pero la noticia de la muerte de los dos hermanos le obligó a acudir a la sede de la empresa en Nueva York para comentarlo con William.
La colaboración de 20 años entre William y Theodore ha dado grandes resultados. William continuó sus esfuerzos por asociar el nombre Steinway con los músicos de élite del mundo, mientras Theodore mejoraba los pianos diseñados y producidos por Henry el Joven. Theodore era un ingeniero y cantante competente. Él personalmente obtuvo 41 patentes en estos 20 años, añadiendo al piano un rendimiento inimaginable. A diferencia de las mejoras realizadas por Enrique el Joven, la mayoría de las innovaciones patentadas por Theodore (casi todos los pianos construidos en la actualidad) fueron invenciones completamente nuevas. Las patentes incluyen un material de aleación de cobre y hierro que permitiría que un marco existente resista la doble tensión de la cuerda, así como piezas intercambiables del conjunto de acción.