El desarrollo del derecho canónico
Como se mencionó anteriormente, en el año 333, el emperador romano confirmó la jurisdicción de los obispos y estableció el principio de "dualidad". Sobre esta base, se fue formando gradualmente un sistema de derecho canónico. El primer derecho canónico formal fue el Credo de Nicea en el año 325 d.C., que se considera un signo del comienzo del derecho canónico.
Posteriormente, el derecho canónico absorbió algunos contenidos del derecho romano y del derecho germánico, y en consecuencia se amplió su competencia, estableciéndose preliminarmente el estatus de derecho canónico.
En general, el poder religioso durante este período estaba subordinado al régimen secular, y las reuniones religiosas estaban presididas por emperadores o reyes seculares, por lo que la legislación eclesiástica se llevaba a cabo bajo el control del régimen secular. En términos de contenido, el derecho canónico durante este período regulaba principalmente los asuntos internos de la iglesia y se involucraba menos en los asuntos seculares. (Siglo X ~ Siglo XIV)
Durante este período, Europa Occidental comenzó a entrar en un período de separatismo feudal. El derecho feudal tenía dos elementos particularmente importantes: (1) devolver al país a un estado de guerra privada entre señores feudales; (2) otorgar a cada propietario de feudo el poder de establecer un tribunal para resolver disputas entre sus inquilinos libres o no libres. Por tanto, en esta situación de división y caos, la Iglesia cristiana aprovechó para ampliar su poder y deshacerse del control de los emperadores seculares. En el siglo X, la Iglesia cristiana casi ganó el liderazgo del poder secular. En el siglo XIII d.C., el poder de la iglesia alcanzó su punto máximo.
Jurídicamente, la iglesia estableció gradualmente el máximo poder legislativo en los asuntos de la iglesia. Los sínodos gradualmente se separaron del control del poder secular y quedaron bajo el control del Papa, cuyas decisiones debían ser aprobadas por el Papa. El desarrollo del derecho canónico durante este período se logró principalmente de dos maneras: ① Las reformas papales aumentaron continuamente el poder de la iglesia, mejorando así el estatus del derecho canónico (2) La fatwa papal y las resoluciones de las conferencias religiosas continuaron mejorando; contenidos del derecho canónico, ampliando la competencia de los tribunales religiosos. Gradualmente se convirtió en un sistema legal independiente mediante la codificación de decretos papales, decretos y derecho canónico.
Este período vio el surgimiento de una recopilación integral de derecho canónico conocida como el Decreto Papal. Es una recopilación de decretos papales, encíclicas y decretos y es una de las fuentes importantes del derecho canónico. (Siglo XV ~ Siglos XVIII y XIX)
Después del siglo XV, con el desarrollo del Renacimiento y la formación de la centralización en los países de Europa occidental, el estatus de la iglesia comenzó a declinar y el estatus de el derecho canónico también declinó. Después de la revolución burguesa, los países de Europa occidental adhirieron al principio de separación de la Iglesia y el Estado, las leyes nacionales fueron "racionalizadas" y secularizadas y la jurisdicción del derecho canónico se volvió aún más estrecha.
Sin embargo, como sistema jurídico, el derecho canónico aún existe. Además, algunas disposiciones del derecho canónico sobre matrimonio, familia y herencia siguen siendo una fuente importante de legislación en los países de Europa occidental.