La evolución del principio de donación
En el caso Johnson & Johnston, el titular de la patente Johnson & Johnston Company tenía una patente relacionada con la fabricación de placas de circuito impreso, y su especificación describía el mejor sustrato rígido para la placa de circuito. Es aluminio, pero. también puede ser acero inoxidable, polipropileno, etc. Sin embargo, el sustrato duro en las reivindicaciones se define como una placa de aluminio. Los productos del infractor acusado R.E. Service Co., Ltd. utilizan materiales base de acero inoxidable. En su sentencia, la CAFC sostuvo que cuando un solicitante revela una materia en la descripción pero no reclama protección en las reivindicaciones, significa que el solicitante dona la materia al público. Si aun así se determina que se trata de una infracción equivalente en este caso, se producirá un conflicto grave con la función de definir el alcance de la protección en las reclamaciones. El tribunal también señaló que el solicitante presentó una reclamación con un alcance de protección limitado durante la etapa de solicitud de patente, que pasó fácilmente la revisión de la oficina de patentes. Después de obtener el derecho de patente, era injusto afirmar que constituía una infracción equivalente basada en la patente. Se permiten características equivalentes descritas en la especificación. Finalmente, no se demostró la infracción.