¿Qué tan lejos está Tesla en tecnología de vehículos eléctricos?
El método del electrodo seco de Maxwell forma una película autoportante de material de electrodo negativo o positivo fibrilando PTFE mezclado con partículas activas de material de electrodo negativo o positivo. Podemos imaginar el proceso Maxwell como un gran tanque de agua lleno de pelotas de golf y chicle, con un estrecho embudo bidimensional en el fondo. A medida que el peso de la pelota de golf empuja la pelota de golf y el chicle hacia el fondo a través de las ranuras, la pelota de golf se empuja, se desliza y rueda una contra la otra, apretando ocasionalmente un poco de chicle. A medida que la pelota de golf continúa reorganizándose a través de la ranura, eventualmente se adherirá a las fibras de la encía. Esta es una descripción general del proceso de Maxwell. Luego, se laminan películas de los materiales de los electrodos negativo y positivo sobre el colector de corriente de lámina metálica para preparar los electrodos negativo y positivo, y los electrodos positivo y negativo se laminan con separadores para formar el núcleo enrollado de la batería.
La fabricación tradicional de baterías de litio utiliza disolventes y materiales aglutinantes, y el NMP es uno de los disolventes habituales. Después de mezclar el disolvente con el aglutinante con el polvo del cátodo o del ánodo, la suspensión se recubre sobre el colector de corriente del electrodo y se seca. Los disolventes son tóxicos y deben recuperarse, purificarse y reutilizarse con cuidado. Y requiere recubrimientos conformables de electrodos enormes, costosos y complejos. El proceso de electrodo seco de Maxwell es más simple y no utiliza solventes, lo que proporciona una ventaja importante pero menos obvia. El proceso comienza con polvos para electrodos, como el polvo de aluminio, cobalto, níquel y litio del cátodo NCA de Tesla. Mezcle una pequeña cantidad de aglutinante de PTFE finamente pulverizado con el polvo del cátodo. Luego, el polvo mezclado del aglutinante catódico se pasa a través de una extrusora para formar una tira delgada de material de electrodo.
El supercondensador de Maxwell en sí no parece tener un impacto directo en la mejora del rendimiento de la batería de Tesla por el momento, pero el proceso patentado de Maxwell para fabricar supercondensadores puede reducir en gran medida el coste de fabricación de las baterías de Tesla o Panasonic. Además, dado que se trata de un proceso de fabricación de electrodos secos, se puede agregar litio adicional y se puede mejorar la capacidad y el ciclo de vida de las baterías Tesla/Panasonic.
En segundo lugar, agregar más litio puede compensar el litio consumido con el tiempo, porque el SEI continúa creciendo a un ritmo pequeño a medida que los ciclos de carga. Por lo tanto, agregar una pequeña cantidad de litio podría significar extender la vida útil de la batería.