La Unión Soviética colocó un reactor nuclear en un satélite y el satélite se estrelló, provocando un accidente.
Introducción
La energía nuclear es la energía liberada por los núcleos atómicos a través de reacciones nucleares. Es un descubrimiento importante en la historia de la humanidad. Utilizando pequeñas cantidades de material nuclear, se pueden liberar enormes cantidades de energía. Se trata de una de las fuentes de energía futuras más prometedoras para la humanidad, pero el uso de la energía nuclear también conlleva grandes riesgos. Los desastres nucleares de la historia también son bien conocidos.
La idea de utilizar la energía nuclear para volar al espacio apareció en los primeros días de la exploración humana del espacio. A los ojos de los científicos, esta parece ser la única manera de lograr vuelos espaciales de larga distancia. Aunque Estados Unidos fue el primer país en instalar un reactor nuclear en una nave espacial, reconoció sus peligros y no lo estudió en profundidad. Está claro que los soviéticos fueron mucho más audaces que los estadounidenses y provocaron un accidente nuclear en 1978, que fue condenado por la comunidad internacional.
Inicio
En la década de 1960, Estados Unidos construyó el primer reactor nuclear para naves espaciales y fue el único reactor nuclear lanzado al espacio en Estados Unidos. En abril de 1965, los estadounidenses lanzaron un satélite con un reactor nuclear (utilizando uranio 235 como materia prima). El satélite funcionó durante un mes y medio. Los trabajos se detuvieron debido a un mal funcionamiento del satélite portador. El satélite todavía está en órbita y permanecerá en el espacio durante los próximos 4.000 años.
Los científicos soviéticos tampoco se quedaron de brazos cruzados, pensaron también en aplicar reactores nucleares a los satélites. Desarrollaron una serie de prototipos de reactores nucleares, como el BES-5 Buk, diseñado y construido específicamente para la serie de satélites US-A (conocido en Occidente como RORSAT). Los satélites de la serie US-A forman parte del sistema de inteligencia espacial y su función principal es rastrear los movimientos de los portaaviones estadounidenses. La Unión Soviética lanzó 31 satélites de este tipo.
La Unión Soviética comenzó a desarrollar dispositivos nucleares para naves espaciales más tarde que Estados Unidos. El primer modelo de la "Tarjeta Roma" se probó con éxito en 1964-1965, pero era sólo una muestra y no fue lanzado al espacio. El reactor fue desarrollado por el Instituto Kurchatov.
A finales de los años 60, la Unión Soviética desarrolló un nuevo reactor que utilizaba uranio-235 como combustible, al igual que los reactores estadounidenses. En junio de 1970, este dispositivo se instaló por primera vez en el satélite "Cosmos 367" y se envió al espacio. El satélite Cosmos 367 funcionó durante 110 minutos, tras lo cual el núcleo del reactor comenzó a derretirse. Los satélites se ven obligados a entrar en órbitas abandonadas.
La Unión Soviética realizó entonces tres lanzamientos exitosos. En abril de 1973 se repitió el accidente. Debido a una falla en el transmisor, el vehículo de lanzamiento falló, el satélite no pudo entrar en órbita y el reactor se estrelló en el Océano Pacífico. Después de varios lanzamientos exitosos, en 1975 se puso en servicio el sistema de reconocimiento por radar US-A.
Más tarde, los probadores soviéticos volvieron a lanzar con éxito 4 satélites con reactores nucleares y en septiembre de 1977+08 lanzaron el Cosmos 954, que también es el satélite más famoso de todo el sistema EE.UU.-A. Porque casi provocó un accidente.
Fuera de órbita
Dos meses después del lanzamiento del Universo 954, el radar estadounidense detectó que estaba fuera de órbita. En octubre de 1978, las agencias de inteligencia estadounidenses se dieron cuenta de que la Unión Soviética podría haber perdido el control del satélite Cosmos 954, que los científicos predijeron entraría en la atmósfera de la Tierra entre el 23 y 24 de octubre. En ese momento, durante la Guerra Fría, la Unión Soviética mantuvo en secreto los detalles de sus satélites. Estados Unidos sospecha que el satélite "Cosmos 954" utiliza un reactor nuclear como principal fuente de energía.
Si esto es cierto, la situación es muy peligrosa. Un satélite con un reactor nuclear está fuera de control y está a punto de estrellarse contra la Tierra. Como puedes imaginar, esto fue un desastre grave. ¡Desafortunadamente, es verdad! Entonces, ¿existe un sistema en el satélite que pueda empujar el reactor a una órbita más alta en caso de emergencia y evitar que el dispositivo nuclear caiga a la Tierra?
Para aclarar la situación específica, Estados Unidos buscó directamente información verdadera de la Unión Soviética. Moscú confirmó rápidamente que el satélite efectivamente tenía instalado un reactor de uranio-235. Pero los funcionarios soviéticos descartaron la posibilidad de una explosión nuclear porque no se superó la masa crítica de uranio en el dispositivo. Además, Moscú aseguró que el reactor estaría diseñado para que se desintegrara y ardiese al entrar a la atmósfera. Al mismo tiempo, la Unión Soviética no negó que debido a la descompresión del satélite, los desechos radiactivos podrían llegar a la superficie de la tierra y podría producirse una ligera contaminación radiactiva en la zona de caída.
"¿Qué deberíamos hacer si un satélite soviético con un reactor nuclear entra en la atmósfera terrestre?" Este era un problema al que se enfrentaba todo el mundo a principios de 1978, y era imposible determinar dónde cayó. !
Las autoridades estadounidenses creen que se debe notificar al mundo que un reactor nuclear está descendiendo de órbita y pronto aterrizará en la superficie de la Tierra. Si esta información se divulgara a todo el mundo, seguramente causaría pánico global. Estados Unidos decidió notificar a varios de sus aliados. Los científicos también están calculando urgentemente la trayectoria del satélite, con la esperanza de determinar el lugar de su caída lo antes posible. Mediante cálculos, los científicos predicen que una de las trayectorias puede caer en la Unión Soviética, mientras que las otras trayectorias están en Canadá.
Caída y búsqueda
En la mañana de junio de 1978, el satélite soviético Cosmos 954 ardió en la atmósfera y luego se estrelló en el norte de Canadá. Se estima que el alcance de dispersión del combustible y los desechos radiactivos es de 654,38 millones de kilómetros. Los residentes de Yellowknife, en el noroeste de Canadá, fueron testigos. Alguien vio un objeto parecido a un avión cruzando el cielo con llamas ardientes, seguido por docenas de pequeños objetos cercanos que brillaban de color rojo brillante. La instalación contiene 45 kilogramos de uranio y los científicos temen que la zona pueda estar contaminada.
Canadá está escasamente poblada, especialmente en el norte. Afortunadamente, los escombros radiactivos cayeron en una zona deshabitada del norte de Canadá. Las autoridades necesitan organizar urgentemente una expedición compleja para buscar restos de satélites en lugares fríos y nevados.
Trabajadores canadienses fueron enviados inmediatamente al lugar del accidente del satélite. Estados Unidos quería ayudar y las autoridades canadienses estuvieron de acuerdo. Estados Unidos envió cinco aviones de transporte militar C-141 y los equipó con el equipo y el personal pertinentes.
Algunos militares y personal técnico llegaron por primera vez a Yelonev. Los residentes de la tranquila ciudad del norte se sorprendieron al ver a personas con trajes protectores amarillos caminando midiendo los niveles de radiación. Los expertos determinaron que el área que es necesario inspeccionar y buscar escombros es de 40.000 kilómetros cuadrados.
En primer lugar, es necesario inspeccionar la zona desde aviones, que están equipados con equipos de detección de radiación. Si el dispositivo presenta anomalías en una determinada casilla, examínela con más detalle desde un helicóptero.
El primer fragmento del satélite no fue descubierto por los militares, sino por turistas que instalaron aquí un campamento de invierno. Estaban paseando con un perro y vieron un objeto de metal que parecía una cornamenta. Uno de los turistas se acercó, lo recogió y regresó al campamento. Pronto se enteraron del satélite estrellado cuando preguntaron por radio por qué los aviones volaban de un lado a otro con tanta frecuencia en la zona. Luego, los campistas de invierno informaron de sus hallazgos al personal de la estación meteorológica más cercana.
Los equipos de búsqueda analizan cómo acercarse a los restos del avión. Si los restos del avión están activos, pueden emitir cientos de roentgens por hora (una dosis letal de aproximadamente 600 roentgens). De hecho, resulta que el rango de radiación es de 10 a 100 roentgens por hora.
65438+El 31 de octubre, 4 paracaidistas fueron enviados al campamento. Se quedaron en el campamento por un tiempo, principalmente observando la escena y alimentando a los perros que no podían caminar.
Otros equipos de búsqueda continúan trabajando. Durante el invierno en el norte de Canadá, los días son cortos. Se necesitaron aproximadamente 2 horas para volar hasta los restos y los miembros del equipo desafiaron el viento frío de -40 grados para lidiar con los restos. Uno de los equipos de búsqueda, que se encontraba lejos del lugar principal, por alguna razón el helicóptero no pudo arrancar y tuvieron que pasar la noche en una tienda de campaña. La experiencia fue tan memorable para los científicos porque hacía mucho frío.
El 10 de febrero se descubrió un gran número de fuentes de radiación moderada en el hielo del lago Danu, el segundo lago más grande de Canadá. El equipo de búsqueda encontró numerosos objetos que van desde microscópicos hasta el tamaño de granos de maíz. Los análisis de laboratorio mostraron que las partículas procedían del núcleo del reactor. Los científicos saben a grandes rasgos lo que sucede en el núcleo de un reactor nuclear: se quema en la atmósfera, pero no se quema por completo. La parte no quemada fue arrastrada por el viento, cubriendo una superficie de más de 80.000 kilómetros cuadrados. El área específica de infección no se determinará hasta finales de febrero.
La operación de búsqueda tiene una nueva misión. ¿Cómo limpiar un campo tan vasto de partículas radiactivas microscópicas? La distancia entre ellos puede ser de cientos de metros. El lugar se dividió en zonas y helicópteros equipados con equipos especiales capaces de capturar pequeñas cantidades de radiación comenzaron a volar a baja altura. Los expertos trabajaron en grupos para clasificar los datos registrados por el helicóptero y las partículas detectadas se recogieron en bolsas de plástico llenas de nieve. Este trabajo duró varias semanas.
Otro tema también es importante: la comunicación con los pueblos indígenas de América del Norte. Cuando comenzó la operación de búsqueda, cientos de inuit se reunieron para preguntarse por qué una gran cantidad de tropas y equipos estaban perturbando sus vidas normales.
No existen frases como "satélite" o "radiación" en el idioma inuit, por lo que comunicarse con ellos requiere creatividad e imaginación. Los inuit preguntaron a los militares qué efectos tendría la radiación en las personas y los animales. Finalmente aceptaron todas las explicaciones y realizaron su baile tradicional para el grupo de búsqueda.
La operación de búsqueda recibió el nombre en código "Dawn" y en ella participaron unos 120 científicos estadounidenses. No fue hasta finales de marzo que comenzaron a regresar a casa. La operación "Luz de la Mañana" duró 84 días y encontró un total de 66 kilogramos de escombros. Todos menos uno de los fragmentos más grandes, que pesaban 18 kilogramos, tenían algún grado de radiactividad.
¡El editor en jefe de un periódico local bromeó una vez diciendo que los soviéticos contribuyeron más a la economía local en unos pocos días de lo que el gobierno canadiense contribuyó en un año!
Pero para el gobierno, el efecto económico es negativo porque el costo de la acción es alto. Las cosas casi están terminadas, es hora de ajustar cuentas con la Unión Soviética. No sabemos cuánto costará. Las autoridades canadienses recaudaron 665.438 millones de dólares de la Unión Soviética. En abril de 1981, la Unión Soviética acordó pagar la mitad de esta cantidad.
El nick
Aunque no hubo víctimas, el incidente desencadenó un grave escándalo. Cabe mencionar que también se estrelló una nave espacial estadounidense de propulsión nuclear. Por ejemplo, en el conocido accidente del Apolo 13, una nave espacial que transportaba 3,9 kilogramos de plutonio-238 se estrelló en el océano. El isótopo permanece activo durante miles de años, pero debido a su capa exterior sólida, la radiación no se filtra al medio ambiente.
Pero la situación con el satélite soviético "Cosmos 954" puede ser muy diferente. Se trataba de un reactor nuclear en funcionamiento que se estrelló en el territorio de otra nación soberana. En ese momento, Estados Unidos y la Unión Soviética se encontraban en una Guerra Fría. Por eso la guerra de palabras sobre este incidente también es feroz. La Unión Soviética insistió en la Asamblea General de las Naciones Unidas en que el accidente no era grave. Algunos países han pedido a las naciones con capacidad espacial que tomen más medidas para garantizar la seguridad de tales actividades.
Seguimiento y prohibición
Después del incidente, la Unión Soviética dejó temporalmente de lanzar satélites con reactores nucleares y se mejoró el sistema de seguridad. En caso de emergencia, los satélites pueden lanzarse manualmente a otras órbitas abandonadas y se ha añadido un sistema de inyección de elementos combustibles desde la vasija del reactor, que asegura la quema de materiales y desechos nocivos en la atmósfera.
En 1981, la Unión Soviética reanudó los lanzamientos de satélites con reactores nucleares. En 1982, el satélite Universo 1402 fue lanzado con éxito, pero su destino fue el mismo que el del Universo 954. A principios de 1983 perdió el control y se estrelló, esta vez en el mar.
A través de pruebas, los científicos descubrieron que la caída del satélite "Cosmos 1402" provocó lluvias en Arizona. En 1984, las muestras de aire recolectadas en un área de cobertura de aproximadamente 30 kilómetros mostraron que aproximadamente 45 kilogramos de uranio-235 fueron expulsados a la atmósfera desde el satélite Cosmos 1402.
En 1988, la comunidad internacional exigió el fin del uso de cualquier material nuclear en el espacio porque la seguridad técnica de tales dispositivos era demasiado baja. Las Naciones Unidas prohíben expresamente tales actividades. Desde entonces, ningún país ha lanzado material nuclear al espacio.