La separación de poderes y los controles y equilibrios es un principio legal importante ampliamente utilizado en los países occidentales en sus sistemas políticos y otras actividades de gestión nacional. La teoría de los controles y equilibrios surge de la idea de separación de poderes y se remonta a Aristóteles en la antigua Grecia. Cuando el antiguo filósofo griego desarrolló su idea de que "el imperio de la ley debería ser mejor que el gobierno de una sola persona", defendió que el poder del gobierno debería dividirse en tres elementos: discusión, ejecución y justicia, y que el poder En general, las actividades deben respetar estrictamente leyes bien formuladas. La teoría de los controles y equilibrios, desarrollada sobre la base de la idea de descentralización, se formó durante la revolución burguesa. Para compartir el poder con los señores feudales y oponerse a la tiranía de los señores feudales, la burguesía, que en aquel momento todavía no había tomado el poder, propuso la teoría de la separación de poderes y de los controles y equilibrios, defendiendo que el poder del país El poder legislativo, el poder administrativo y el poder judicial deben ser ejercidos por tres órganos estatales diferentes respectivamente, formando los tres poderes. Un patrón de restricción mutua y restricción mutua para mantener el equilibrio entre los poderes estatales y evitar que una agencia o una persona actúe arbitrariamente. A mediados del siglo XVIII, el pensador y jurista de la Ilustración francesa Montesquieu escribió su obra maestra "El espíritu de las leyes".
Al discutir la relación entre ley, gobierno y libertad, enfatizó la incompatibilidad entre el gobierno autocrático y la ley, creyendo que todos los poderosos son propensos a abusar de su poder. Para impedir el abuso de poder y proteger la libertad del pueblo, éste debe utilizar el poder.
Refrenar el poder por la fuerza. Creía que si todo o parte del poder del país se concentraba en manos de una misma persona o agencia, la libertad del pueblo dejaría de existir. Después de que la burguesía tomó el poder, varios países capitalistas adoptaron ampliamente el sistema de "separación de poderes" formado por la introducción y aplicación de la teoría de la separación de poderes y los controles y equilibrios, que se manifestó de diferentes formas.