¿Por qué Southwest Airlines es la mejor aerolínea de Estados Unidos?
La gestión de Southwest Airlines se refleja principalmente en los siguientes aspectos: En primer lugar, la mejora de la jornada laboral de los empleados. A excepción de algunos vuelos chárter de corta distancia, Southwest Airlines cuenta actualmente con 377 aviones de pasajeros, todos los cuales son aviones Boeing 737 de corta y media distancia, lo que brinda a los pilotos la comodidad de recoger el avión en cualquier momento. Muchos de los pilotos y asistentes de vuelo de la compañía suelen volar boca abajo durante largos períodos de tiempo. Las regulaciones del gobierno estadounidense exigen que los pilotos vuelen no más de 65.438.000 horas al mes. Los pilotos de United Airlines, que se declaró en quiebra, vuelan un promedio de sólo 36 horas al mes, y los pilotos de American Airlines vuelan sólo 38 horas al mes. Los pilotos de Southwest Airlines vuelan hasta 62 horas al mes, el doble que los pilotos de United y American Airlines.
El segundo es hacer todo lo posible para reducir costes. Southwest Airlines es una de las compañías más tacañas de Estados Unidos. En el avión sólo se sirven algunos refrescos y maní, y no se proporciona ningún servicio de comidas elaboradas. Por supuesto, Southwest no tiene vuelos de larga distancia que requieran comidas, y mucho menos vuelos internacionales. Incluso la tarjeta de embarque está hecha de plástico, por lo que puedes guardarla para la próxima vez. El resultado de "ahorrar dinero" es que los precios de los billetes de Southwest Airlines pueden competir con los precios de los autobuses de larga distancia.
En tercer lugar, los vuelos de la compañía son más cómodos y rápidos. Los asientos en los aviones de Southwest Airlines están mal. No es necesario subir al avión para encontrar un asiento. No hay diferencia entre clase ejecutiva y clase económica. Encuentra un asiento vacío al levantarte para poder subir al avión y despegar rápidamente. No sólo ahorra tiempo a los pasajeros, sino que también ahorra el coste de la estancia del avión en el aeropuerto. El tiempo para bajar del avión y esperar el equipaje también es más corto que en otras compañías. Además, los vuelos de Southwest Airlines son vuelos punto a punto y nunca hacen escala, por lo que siempre son más rápidos que otras compañías.
En cuarto lugar, esforzarse por mejorar la utilización del equipo. Los aviones de Southwest Airlines son los más ocupados de las principales aerolíneas estadounidenses. Sus aviones de pasajeros despegan un promedio de 7,2 veces al día y cada avión pasa aproximadamente 12 horas en el aire al día, lo que lo convierte en el avión más largo de la industria de la aviación estadounidense.
Southwest Airlines ha convertido pequeños logros en grandes triunfos a través de estas medidas aparentemente discretas. En los últimos dos años, ha obtenido un beneficio promedio de 2,96 dólares por cada pasajero que transporta. En los cinco trimestres posteriores al incidente del 11 de septiembre, Southwest Airlines realizó un total de 1.182.484 vuelos, además de vuelos chárter. El número medio de pasajeros por vuelo aumentó un 2,3. El costo por asiento-milla de Southwest es de sólo 6,3 centavos, el noveno costo operativo más bajo entre 10 compañías. Las tres primeras son American Airlines, United Airlines y American Airlines, con precios de 11 centavos, 10,4 centavos y 9,2 centavos respectivamente.
Muchas de las prácticas de Southwest Airlines fueron consideradas anteriormente “irregulares” por muchas aerolíneas y durante mucho tiempo han sido menospreciadas e incluso ridiculizadas por otras aerolíneas. Sin embargo, la revista American Fortune, que tiene una posición autorizada en la evaluación de operaciones corporativas, ha otorgado a Southwest Airlines una evaluación muy alta y ha sido nombrada la aerolínea más admirada de los Estados Unidos durante siete años consecutivos.