¿Quién es el padre del arroz híbrido?

En la década de 1970, estalló en la vasta tierra de la antigua civilización oriental una "revolución verde" que conmocionó al mundo. China ha cultivado con éxito arroz híbrido, conocido como la "Segunda Revolución Verde", que ha aumentado la producción de cereales en decenas de miles de millones de libras y ha sido promovido con éxito en muchos países de Asia, África y América Latina. Se trata de otro invento científico de gran importancia que se reconoce que soluciona la escasez de alimentos en el mundo tras el exitoso cultivo del trigo enano en México. El profesor Yuan Longping (1930-), director del Centro de Investigación del Arroz Híbrido de la Academia de Ciencias Agrícolas de Hunan, hizo la primera contribución a esta victoria.

Yuan Longping, originario de Hunan, nació en una familia de campesinos corrientes. Ha participado en trabajos de campo desde que era niño, ama cada planta y árbol del campo y comprende las dificultades que contiene cada grano de arroz. Después de graduarse del Departamento de Agricultura del Southwest Agriculture College en 1959, llegó a la Escuela Agrícola Qianyang de Hunan como profesor de genética y mejoramiento genético.

Utilizar las ventajas de los híbridos de primera generación para aumentar el rendimiento de los cultivos es el medio técnico más rentable. Ya en las décadas de 1930 y 1940, se promovió el maíz híbrido en Estados Unidos. En la década de 1950, apareció en México el trigo híbrido de tallo corto y alto rendimiento. Sin embargo, desde la década de 1920, los esfuerzos de los criadores por crear variedades híbridas de arroz superiores polinizadas por flores blancas han sido infructuosas. Yuan Longping combinó la enseñanza de la escuela agrícola para mantenerse al tanto de las tendencias externas de cultivo de arroz mientras observaba cuidadosamente las plantas distintivas en los campos de arroz circundantes. En 1960, descubrió un arroz híbrido natural durante un experimento para producir semillas de arroz de alto rendimiento, y estaba decidido a cultivar arroz híbrido artificial. En el verano de 1964, descubrió por primera vez la cepa masculina estéril. Posteriormente, tomó la iniciativa al proponer la idea de cultivar tres líneas de arroz (línea masculina estéril, línea mantenedora y línea restauradora), y trabajó. Es difícil intensificar las pruebas de campo. En 1973, finalmente superó muchas dificultades y se convirtió en el primer arroz híbrido índico del mundo con grandes ventajas. En 1974 y 1975, los resultados de las plantaciones de prueba fueron buenos en muchos lugares del sur, y después de 1976 comenzó la promoción en gran escala. Desde entonces, China se ha convertido en el primer país del mundo en utilizar las ventajas híbridas del arroz. Las prácticas de producción nacionales y extranjeras han demostrado que, en las mismas condiciones, las semillas híbridas tienen un aumento de rendimiento del 20 al 30% y un rendimiento mayor de más del 50% en comparación con las variedades mejoradas ordinarias.

En 2006, el arroz híbrido índica fue transferido a los Estados Unidos como la primera patente de exportación de China y se introdujo en muchos países productores de arroz en un corto período de tiempo.

En reconocimiento a las destacadas contribuciones de Yuan Longping al país y al pueblo, la Comisión Estatal de Ciencia y Tecnología le otorgó el primer Premio Especial a la Invención desde la fundación de la Nueva China en 1981. En 1985, el Premio Intelectual Mundial de las Naciones Unidas Property Organization le otorgó la Medalla de Oro a la Invención y Creación en 1987. Fue galardonado con el Premio de Ciencias de la UNESCO en 2001 y recibió el Premio de la Fundación Internacional Rankin en Londres, Inglaterra, en 1988. Amigos internacionales lo elogiaron como el "padre del arroz híbrido chino".