¿Qué pasó con las hormigas?
Resulta que las hormigas esclavas son valientes y guerreras. Al hacer la guerra, irrumpen en los nidos de otras hormigas, saquean las larvas y pupas de otras hormigas y las crían hasta convertirlas en adultas, de modo que eventualmente se convierten en "esclavas" criadas por las hormigas esclavas. Las hormigas esclavas realizan todo tipo de trabajos pesados, como construir nidos, criar larvas, buscar comida y limpiar, tareas que les resultan demasiado perezosas. Debido a que la vida útil de las hormigas "esclavas" es muy corta, para complementar la "mano de obra", las hormigas esclavas seguirán luchando.
Una hormiga esclava llamada Red Ant ha vivido una vida de "explotación" durante mucho tiempo. Son perezosos y han perdido por completo la capacidad de vivir de forma independiente. Esta hormiga esclava preferiría morir de hambre antes que abrir la boca para alimentarse. Se espera que la hormiga esclava espere y coma incluso si la comida está justo frente a ella.
Aunque las hormigas son pequeñas, no se puede ignorar su poder. Alguien vio una vez una rata grande que entraba accidentalmente en un hormiguero en África. En cuestión de segundos, la gran rata quedó cubierta de hormigas negras. Después de un tiempo, vi carne de rata ensangrentada siendo transportada continuamente de regreso al hormiguero. Cinco horas más tarde, sólo quedaba un esqueleto de la gran rata.
En las selvas tropicales de América del Sur hay muchos tipos de hormigas, las más poderosas y feroces son las hormigas carnívoras nadadoras. Cuando las hormigas nadadoras carnívoras vienen a "visitar" hogares humanos, la gente debe tener cuidado con sus ataques. Aunque pueden hacer temblar el corazón de las personas, una vez que "visitan" la casa, las cucarachas, escorpiones y otras plagas de la casa serán eliminadas. El efecto no tiene comparación con los pesticidas.
En la hierba, si las hormigas nadadoras depredadoras se encuentran con otros animales, se reunirán en grupos y los atacarán. Una vez, las hormigas carnívoras nadadoras se encontraron con una serpiente venenosa que dormía en la hierba. Inmediatamente rodearon a la serpiente venenosa y gradualmente redujeron el círculo. Entonces unas hormigas nadadoras se apresuraron y mordieron a la serpiente con fuerza. Después de que la serpiente se despierta del dolor, correrá violentamente en todas direcciones, pero las hormigas depredadoras no se relajarán, lo que la obligará a retroceder. Las hormigas nadadoras lucharon con la serpiente venenosa, mordiéndola y devorándola. Así, en tan sólo unas horas, sólo quedó bajo tierra un delgado esqueleto de serpiente.
Las hormigas son muy inteligentes. Tienen una feromona química que juega un papel mágico en las acciones colectivas de la colonia de hormigas. Mientras transportan comida, emiten un olor, creando "corredores de olores". También emiten hormonas de advertencia que preparan a la colonia para defenderse o huir.
Una vez, varias hormigas sacaron una hormiga fuerte. Las hormigas regresaron al nido una y otra vez, pero la colonia de hormigas las sacó rápidamente del agujero una y otra vez. ¿Qué está sucediendo? Resultó que esta hormiga olía a hormigas muertas. Después de regresar al nido, provocó malentendidos entre las hormigas. A las hormigas no se les permite oler a "muerto" en sus agujeros, sin importar si estás vivo o muerto. Entonces, las hormigas lo sacaron del agujero como un cadáver, por mucho que luchó, no le permitieron regresar al nido hasta que el olor de su cuerpo desapareció por completo.
En verano, la gente suele ver grupos de hormigas peleando entre sí y matándolas todo el tiempo. ¿Por qué las hormigas son tan beligerantes? Resulta que las hormigas en diferentes nidos tienen un "olor a nido" único y pueden decir si la otra hormiga "pertenece a esta familia". Si no, podría haber una pelea. Si otras hormigas en el mismo nido lo ven, inmediatamente se apresurarán a reforzarlo y comienza una sangrienta "guerra". Curiosamente, si eliminas el "olor a hormiguero" de las hormigas luchadoras, se alejarán pacíficamente. Si una hormiga en el mismo nido regresa al nido después de haber sido sumergida en especias, sus compañeras la expulsarán inmediatamente como si fuera una extraterrestre.
La gente también descubrió un fenómeno interesante. Las hormigas suelen seguir a los pulgones. Después de la investigación, descubrimos que los pulgones secretan "leche" bajo el masaje de los tentáculos de las hormigas. Las hormigas que actúan como "transportadoras" toman la leche de su pareja y la llevan de regreso al nido. Bajo el masaje de las hormigas, algunos pulgones pueden secretar gotas de miel de forma continua. Por ejemplo, un pulgón del tilo puede secretar 23 miligramos de jugo de miel, que es varias veces su propio peso.
El "cultivo" de hormiga arborícola negra más grande tiene una capacidad promedio de 2 milímetros cúbicos, mientras que la capacidad promedio del "cultivo" de hormiga parda es de sólo 0,81 milímetros cúbicos.
Todos los "portadores" tienen que hacer millones de viajes para llevar 5 litros de miel de regreso al nido. Los "lecheros" responsables del masaje representan entre el 15% y el 20% del número total de colonias de hormigas, y "ordeñan" una media de 25 veces al día. Hay alrededor de 20.000 nidos de la familia de las hormigas negras en las raíces de un árbol viejo. De ellas pueden obtener hasta 5.107 centímetros cúbicos de "leche" secretada por los pulgones que parasitan las leguminosas en un verano.
Para asegurar la vida de los pulgones, las hormigas no escatimarán esfuerzos para construir "pastos". En ambos extremos de las ramas donde se reúnen los pulgones en grandes cantidades, se construyen diques de tierra con tierra para formar pastos. Los dos huecos en los diques de tierra son la "entrada" y la "salida" del pasto. Para evitar a los "ladrones", los "arcos" de ambos lados estarán fuertemente custodiados por hormigas. Cuando hay demasiados pulgones en el pasto, las hormigas trasladarán el exceso de pulgones a una nueva ubicación. Para proteger y atrapar a los pulgones, las colonias de hormigas de diferentes familias suelen iniciar guerras.
Curiosamente, los pulgones de Stormafinav nunca se encuentran en ningún lugar sin hormigas. Las hormigas incluso dejan los huevos de los pulgones que pasan el invierno en sus nidos, cuidándolos como a sus propios hijos. En primavera, las hormigas escoltan cuidadosamente a los pequeños pulgones que nacen de sus huevos hasta las copas de los árboles jóvenes.
Lo que sorprende aún más a los científicos es que algunas hormigas también pueden cultivar hongos. Se trata de un tipo de hormiga cortadora de hojas que vive en América del Sur. Las hormigas cortadoras de hojas pasan sus días arrastrándose por árboles con follaje denso. Si eligen un árbol frutal, utilizarán sus mandíbulas para arrancar de un mordisco todas las hojas, dejando sólo el tronco desnudo. Por lo tanto, los productores de frutas odian a estos tipos que destruyen árboles. Sin embargo, a las hormigas cortadoras de hojas no les gusta comer hojas. En lugar de ello, las hojas cortadas se devuelven al nido, se mastican en pedazos repetidamente con las mandíbulas y se amontonan en la "casa de los hongos", donde se excretan las heces y se cultivan los hongos. Pronto, un pequeño hongo crecerá del montón de hojas trituradas. Cuando el hongo crece, las hormigas cortadoras de hojas muerden la parte superior del hongo y chupan la mucosidad secretada por la brecha. Esta es la primera comida de la hormiga. En la superficie del cuerpo fructífero se acumula una gran cantidad de proteína, que gradualmente se vuelve pegajosa. Estas proteínas sirven como segundo plato para las hormigas cortadoras de hojas. Curiosamente, las hormigas cortadoras de hojas hembras jóvenes agregarán fragmentos de hongos a sus cultivos para encontrar nuevos hogares. Las hormigas hembras plantan hongos triturados con esporas en su nuevo hogar, y crecerán nuevos hongos después de que las esporas germinen.
Increíblemente, este pequeño hongo sólo se puede encontrar en los nidos de las hormigas cortadoras de hojas. Sin la ayuda de las hormigas cortadoras de hojas, se habrían extinguido. Parece que las hormigas cortadoras de hojas pueden solicitar una "patente de plantación".