Teoría Conceptual de Northrop
Northrop consiguió su primer trabajo en aviación en 1916 en Loughead. En 1923, Northrop se unió a Douglas Aircraft Company como ingeniero jefe. En 1927, Northrop regresó a la Lockheed Corporation reorganizada. Diseñó el avión Lockheed Vega.
Northrop fundó su propia Avion Corporation en 1928 y se vio obligada a vender la empresa a United Aircraft Transport Company en 1930, convirtiéndose en Northrop Aeronautical and Technical Corporation. Con la ayuda de Donald Douglas, se fundó Northrop Corporation en 1932. La empresa construyó dos monoplanos de gran éxito, el Gamma y el Delta.
En 1937, la Northrop Corporation original pasó a formar parte de Douglas Corporation debido a cuestiones laborales. En 1939, Northrop restableció la nueva Northrop Corporation en Hawthorne, California. En la nueva empresa, Northrop se centró en el diseño de alas voladoras. Northrop consideró que el ala volante era la siguiente etapa importante en el diseño de aviones. Las alas voladoras diseñadas incluyen N-1M, N-9M, YB-35, YB-49, etc. Pero no fue hasta el bombardero furtivo B-2 que adoptó un diseño de ala volante en la década de 1980 que el concepto de ala volante realmente entró en la etapa práctica.
En 1994, debido a que perdieron ante Lockheed Martin en la competencia por aviones de combate avanzados y aviones de ataque conjunto, Northrop y Grumman se fusionaron para formar Northrop Mann Company.
Los productos famosos de Northrop incluyen el caza nocturno P-61 Black Widow, el F-5 Freedom Fighter, el F-20 Tiger Shark, el B-2 y el T-38. y el YF-23 Black Widow II (en asociación con McDonnell Douglas) que perdió ante el F-22 en la competencia. Northrop era hijo de un profesor de zoología en la Universidad de Columbia. El profesor murió en una explosión de laboratorio. Pero esto no impidió que Northrop siguiera una carrera científica. Obtuvo un doctorado en Columbia en 1915, luego ingresó en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica y se dedicó a la investigación médica bajo la dirección de Loeb. Después de que Sumner descubriera la ureasa cristalina, Northrop comenzó a estudiarla y resolvió el problema más difícil en el debate sobre la ureasa. En 1930 cristalizó la pepsina, una enzima digestiva secretada por el jugo gástrico que descompone las proteínas. En 1932 informó que había obtenido cristales de tripsina y en 1935 había obtenido cristales de quimotripsina, ambas enzimas digestivas que descomponen las proteínas del jugo pancreático. Purificó las dos enzimas y las estudió cuidadosamente. Desde entonces, muchos investigadores han cristalizado docenas de enzimas, y se ha demostrado que todas ellas son proteínas. Gracias al trabajo de Sumner y Northrop, las enzimas ya no eran sustancias misteriosas sino sustancias con propiedades químicas conocidas. Northrop compartió el Premio Nobel de Química de 1946 con Sumner y Stanley.