¿Quién es el químico que descubrió más elementos químicos?
Humphrey David nació en el campo cerca de Penzance, Inglaterra. Su padre era tallador de madera. En 1798, David trabajó como administrador en el laboratorio de un instituto de gasoterapia. En abril de 1799, David creó el óxido nitroso (también conocido como óxido nitroso). Algunas personas piensan que es gas venenoso, otras creen que puede curar la parálisis. A través de la experiencia personal de David, sabía que este gas obviamente no puede absorberse en exceso en el cuerpo humano, pero una pequeña cantidad puede usarse como anestésico durante la cirugía. Luego escribió un folleto que describe el proceso del experimento, sus sentimientos personales y la naturaleza de la risa. Después de leer este folleto, muchas personas se sintieron atraídas por la presentación de David y con curiosidad consideraron que inhalar gas de la risa era una moda. La fama de David se extendió entre risas y mucha gente se apresuró a conocer a David. En ese momento sólo tenía 22 años.
A principios de 1801, tras la recomendación de muchas personas, David fue contratado por la Royal Science Society. Fue ascendido a profesor asociado en la sexta semana y profesor en el segundo año, convirtiéndose en el segundo profesor de química. Pronto, el éxito de la electrólisis de la ceniza de madera permitió a David obtener un nuevo elemento, el "potasio", a partir de la ceniza de madera. Luego utilizó el mismo método para electrolizar la soda y obtuvo otro nuevo elemento metálico, que procedía de la soda y recibió el nombre de sodio.
A partir de marzo de 1808 pasó a electrolizar la cal y la magnesia (óxido de magnesio). Al principio utilizó el mismo método que la soda electrolítica, pero no funcionó. Se utilizaron varios otros métodos sin éxito. En ese momento, el químico sueco Berzelius escribió para decirle a David que él y Ding Peng habían electrolizado una mezcla de cal y mercurio y habían descompuesto la cal con éxito. Basándose en esta sugerencia, David mezcló con éxito cal y óxido de mercurio en una cierta proporción para producir sal de calcio y mercurio, y luego la calentó para evaporar el mercurio y obtener calcio metálico de color blanco plateado. Luego se preparan magnesio, estroncio y bario.
Además de estos logros, David también descubrió al gran científico Faraday. Gracias a la ayuda de David, Faraday llegó al laboratorio de la Royal Science Society y pasó de ser un pobre encuadernador a ser asistente de David. Aunque David reprimió a Faraday en sus últimos años porque estaba celoso de sus logros, tiene que admitir que fue David quien lo entrenó y creó las condiciones necesarias para que Faraday completara sus logros científicos en el futuro.
David vivió en una época en la que la Revolución Industrial británica estaba en auge. El carbón se utilizó ampliamente como combustible en lugar de la madera, lo que estimuló enormemente la extracción de carbón. Pero las explosiones de gas ocurrían con frecuencia, haciendo temblar a los mineros como demonios. La Asociación para la Prevención de Desastres en las Minas de Carbón, compuesta por propietarios de minas y mineros, escuchó el nombre de David y le pidió ayuda. David fue inmediatamente a la mina para analizar el gas explosivo y demostró que el gas combustible tiene un cierto punto de ignición, y el punto de ignición del gas es muy alto, por lo que es posible encenderse y explotar sólo a altas temperaturas, generalmente debido a la iluminación de encendido en la mina. En vista de esto, David construyó una lámpara de seguridad minera y la llevó personalmente a la zona minera más peligrosa para demostrarlo. El invento de David rápidamente se hizo popular, redujo efectivamente las explosiones de gas y fue bien recibido por los mineros. En ese momento, alguien sugirió que David conservara la patente de este invento, pero él se negó. Declaró solemnemente: "Creo que lo que estoy haciendo es humanitario". Esto explica el propósito de su investigación científica.