El compromiso de James McKinsey con la consultoría
1924 fue un importante punto de inflexión en la vida de James McKinsey, cuando sus intereses comenzaron a desplazarse de la contabilidad y la elaboración de presupuestos a la contabilidad de gestión. Posteriormente centró sus intereses en la gestión. Después de 1927, impartió únicamente cursos de política empresarial y pasó el resto de su vida como consultor. Fue el primer profesor de política empresarial en Estados Unidos.
En cierto sentido, la industria de la consultoría es el legado de James McKinsey. Como profesor de la Universidad de Chicago, McKinsey transfirió su pasión por la contabilidad al estudio de la teoría de la consultoría de gestión. Durante la Primera Guerra Mundial, viajó por los Estados Unidos como oficial, encontrando soluciones a problemas logísticos y de suministro para el ejército estadounidense. Después de la Primera Guerra Mundial, decidió poner en práctica toda su experiencia y teoría en una organización estrictamente controlada: así nació McKinsey & Company. McKinsey fue uno de los primeros en promover fuertemente los almuerzos de trabajo, utilizando este método para llegar a todas las personas de diversa importancia en la empresa cliente: nunca perdió ninguna oportunidad de comunicarse con personas de Jones Day, MBA de Harvard y cofundador de McKinsey; Marvin Ball introdujo en la firma el concepto de "servicios profesionales" del mundo jurídico. Después de la muerte de McKinsey, el socio principal Andrew T. Kearney se hizo cargo de la oficina de McKinsey en Chicago y fundó A.T.