¿Cuál es la importancia de que Apple desarrolle una pantalla de visualización?
Estos expertos, que pidieron no ser identificados debido a la planificación interna, dijeron que Apple está invirtiendo mucho en el desarrollo de pantallas MicroLED de próxima generación. Los micro-LED utilizan compuestos emisores de luz diferentes a los de las actuales pantallas de diodos emisores de luz orgánicos, y se espera que los dispositivos futuros sean más delgados, más claros y más eficientes energéticamente.
La producción de una pantalla de este tipo sería mucho más difícil que las pantallas de diodos emisores de luz orgánicos que se utilizan actualmente, según personas familiarizadas con el tema. La empresa estuvo a punto de abandonar el proyecto hace aproximadamente un año, pero desde entonces los ingenieros han logrado avances. La tecnología se encuentra ahora en una etapa avanzada, pero es posible que los consumidores tengan que esperar unos años más antes de ver resultados.
Esta ambiciosa empresa es el último ejemplo de cómo Apple incorpora el diseño de componentes clave internamente. Apple lleva varios años desarrollando chips para dispositivos móviles de forma independiente. A largo plazo, el desarrollo de pantallas podría perjudicar a una serie de proveedores actuales, como Samsung, Japan Display, Sharp y LG Display, así como al proveedor de soluciones de interfaz hombre-máquina Synaptics. También podría perjudicar a Global Display, un desarrollador de tecnología líder en diodos emisores de luz orgánicos.
Controlar la tecnología MicroLED ayudará a Apple a destacar en un mercado de teléfonos inteligentes cada vez más maduro frente a rivales como Samsung, que tienen excelentes pantallas. Ray Soneira, director de la empresa de pruebas de pantalla DisplayMate Technologies, dijo que el diseño interno de pantallas es una "oportunidad única en la vida" para Apple. "Cualquiera puede comprar un diodo emisor de luz orgánico o una pantalla LCD", afirmó. "Pero Apple puede tener MicroLED".
Esto no es fácil. La producción en masa de nuevas pantallas requiere nuevos equipos de producción. Para cuando esta tecnología esté lista, es posible que ya existan alternativas. Apple puede encontrar obstáculos insuperables y abandonar o retrasar el proyecto. Además, la inversión en este proyecto también es elevada.
En última instancia, Apple podría subcontratar la producción de las nuevas pantallas para minimizar el riesgo de interrupciones en la producción en sus resultados finales. Una persona familiarizada con el asunto dijo que la planta de California no es lo suficientemente grande para cumplir con los requisitos de producción en volumen, pero la compañía querrá evitar que sus socios accedan a la tecnología patentada durante el mayor tiempo posible. "Hemos invertido mucho dinero en esta fábrica", dijo la persona. "La fábrica es lo suficientemente grande como para completar el diseño de ingeniería. Durante la fase de desarrollo, tenemos que mantener todo confidencial".