Información sobre la ballena azul

El nombre científico latino de ballenas deriva de la palabra griega “monstruo marino”, lo que demuestra el asombro que los antiguos sentían por estos gigantes que habitaban el océano. De hecho, las formas del cuerpo de los cetáceos varían mucho. Los pequeños miden sólo alrededor de 1 metro de longitud, mientras que los más grandes pueden alcanzar más de 30 metros. La mayoría de ellos viven en el océano, y sólo unas pocas especies habitan en ambientes de agua dulce. Sus formas corporales son muy similares a las de los peces. Todos son aerodinámicos y aptos para nadar, por lo que comúnmente se les llama ballenas. Sin embargo, esta similitud es solo biológica. Un fenómeno de convergencia evolutiva. Debido a que los cetáceos tienen las mismas características que los vivíparos, lactantes, termostáticos y la respiración pulmonar, son exactamente iguales a los peces, por lo que se clasifican como mamíferos. La característica única de los cetáceos es que su temperatura corporal es constante, alrededor de 35,5°C. La piel es desnuda, sin vello corporal, sólo unas pocas cerdas en el hocico y sin glándulas sudoríparas ni sebáceas. La grasa subcutánea es espesa y ayuda a mantener la temperatura corporal y reducir el peso corporal en agua. El cráneo está bien desarrollado, pero el cerebro es pequeño, la cara es grande y el hueso de la frente y el maxilar están significativamente extendidos, formando un hocico muy largo. El cuello no es obvio, las vértebras cervicales se están curando y la cabeza está directamente conectada al torso. Las extremidades anteriores tienen forma de aleta, los dedos de los pies no están separados y no hay garras. Las articulaciones del codo y la muñeca no pueden moverse con flexibilidad, por lo que son aptas para nadar en el agua. Las extremidades traseras han degenerado, pero todavía quedan restos de la pelvis y el fémur, que se encuentran en forma de fragmentos óseos restantes. La cola degenera en una aleta y la piel del extremo se expande horizontalmente de izquierda a derecha para formar un par de grandes lóbulos de la cola, pero no están sostenidos por huesos. Las vértebras se estrechan gradualmente en el largo y estrecho tronco de la cola, y finalmente. desaparecer antes de entrar en la aleta caudal. La aleta caudal se diferencia de la de los peces, puede moverse hacia arriba y hacia abajo y es el principal órgano para nadar. Algunas especies también tienen aletas dorsales para mantener el equilibrio. Sus huesos tienen un tejido similar a una esponja y hay más grasa en la cavidad corporal, lo que puede aumentar el tamaño del cuerpo, reducir la gravedad específica del cuerpo y aumentar la flotabilidad.

Sus ojos son pequeños, sin glándulas lagrimales ni membranas nictitantes, y su visión es mala. No hay un oído externo y el canal auditivo externo es muy delgado, pero la audición es muy sensible y puede sentir ondas ultrasónicas y depender de la ecolocalización para encontrar comida, contactar compañeros o escapar de enemigos. Hay 1-2 fosas nasales externas, ubicadas en la parte superior de la cabeza, comúnmente conocidas como espiráculos. Generalmente, cuanto más lejos están las fosas nasales, mayor es el grado de evolución. Respira con los pulmones. Hay dos pulmones a la izquierda y a la derecha. Hay muchos capilares en ellos. Son elásticos y pueden ayudar a la circulación del oxígeno y adaptarse al intercambio de gases en la superficie del agua. De vez en cuando. Puede bucear por períodos de tiempo más largos. Hay de 10 a 20 pares de costillas. El estómago se divide en 4 cámaras. Los riñones son en su mayoría similares a tumores.

Los antepasados ​​de los cetáceos fueron originalmente animales que caminaban sobre la tierra a cuatro patas. Pudieron ser insectívoros o carnívoros que vivían principalmente en zonas costeras, posteriormente se sintieron atraídos por los peces y otros alimentos del agua. Después de un largo período de tiempo, regresaron al océano desde la tierra y gradualmente se adaptaron a la vida marina. Las primeras ballenas fueron Eocetus, Eodontome y Protocetus a finales del Eoceno y aparecieron a mediados del Eoceno hace 55 a 36 millones de años. En comparación con las ballenas existentes, sus cráneos eran más pequeños. Las fosas nasales estaban ubicadas en la parte frontal de la cabeza y. Aún no se han movido a la parte superior de la cabeza. Los dientes son similares a los de los antiguos insectívoros y carnodontes, con 44 dientes o menos. La forma de los dientes también es muy similar, con solo unos pocos diferentes. Ya tienen una forma corporal similar a la de los peces que está adaptada a vivir en el agua de mar.

La forma del cuerpo de las ballenas dentadas varía mucho. La especie más pequeña mide sólo alrededor de 1 metro de largo, y la más grande mide más de 20 metros de largo. Hay dientes en forma de cono en la boca, pero la forma y el número de diferentes tipos de dientes varían mucho. El menor tiene un solo diente y el mayor tiene decenas de ellos. Algunos están escondidos en las encías y no están expuestos. por eso también se llevan a cabo. Una de las bases importantes para la clasificación. Solo hay una fosa nasal externa, por lo que solo puede expulsar un chorro de agua al respirar. El cráneo es asimétrico de lado a lado. Hay 5 dedos en las aletas. El esternón es más grande. Sin clavícula. No hay ciego. Se alimentan principalmente de calamares, peces, etc., y algunos también pueden cazar animales grandes como aves marinas, focas y otras ballenas. Hay ocho familias de ballenas dentadas en el mundo, incluidos los delfines de agua dulce, los cachalotes, los estegópodos, los narvales, los delfines de pico afilado, las marsopas, los delfines y los calderones, con alrededor de 34 géneros. Las ballenas barbadas son de tamaño enorme, y las especies más pequeñas miden más de 6 metros de largo. No hay dientes en la boca y solo se pueden ver dientes degenerados durante el desarrollo embrionario. Sin embargo, hay entre 150 y 400 bigotes córneos dispuestos en forma de peine desde el paladar hasta la faringe en los lados izquierdo y derecho del maxilar. . El color, la forma y el número de bigotes varían de una especie a otra y son una de las bases importantes para la clasificación.

Hay dos fosas nasales externas, ubicadas en la parte superior de la cabeza, que pueden rociar dos chorros de agua al respirar. El cráneo es muy grande, hasta 1/3 de la longitud del cuerpo en algunas especies, y es simétrico. Las vértebras cervicales sanan o se separan. El esternón es pequeño, con solo un par de costillas conectadas al esternón y el tórax está incompleto. Sin clavícula. Las aletas generalmente tienen 4 dedos. Hay un ciego en el tracto digestivo. Se alimentan principalmente de pequeños crustáceos como el krill, pero algunas especies también comen pequeños cardúmenes, así como peces y mariscos del fondo. Existen tres familias de ballenas barbadas en el mundo: ballena franca, ballena gris y ballena de aleta, con aproximadamente 6 géneros y 11 especies. Debido a su gran valor económico, las ballenas han sido cazadas por los humanos desde la antigüedad. Sin embargo, en el pasado, debido a los métodos de caza atrasados, el volumen de caza era pequeño, lo que no era suficiente para afectar el número de ballenas. En los tiempos modernos, la gente pasó a utilizar barcos y artillería para cazar ballenas, lo que aumentó considerablemente su letalidad. Como resultado, el número de ballenas disminuyó drásticamente y muchas especies estuvieron al borde de la extinción. Ahora que los países de todo el mundo han impuesto límites estrictos al número de ballenas capturadas cada año, la caza de ballenas se ha convertido gradualmente en una preocupación menor para los científicos que monitorean el número y la supervivencia de las ballenas. Sin embargo, en todo el mundo, la contaminación marina sin precedentes causada por el desarrollo económico humano ha supuesto una gran amenaza para los cetáceos. El grado de amenaza es mucho mayor que la caza. Además, el rápido desarrollo de la pesca industrial también ha afectado en gran medida a las ballenas. fuente de alimento para mamíferos marinos como las ballenas y es otro factor importante que afecta su supervivencia. En el pasado, la gente siempre imaginaba el océano como un símbolo de un vasto mundo libre y un lugar para actividades aventureras. Por lo tanto, mientras se saqueaban sin escrúpulos los recursos oceánicos, no sólo se debía al gran ruido generado por la industria naviera y las grandes empresas. Cada año se descarga una gran cantidad de agua de lastre y una gran cantidad de basura se vierte al océano. Alrededor de 100.000 productos químicos también llegan al océano a través de las descargas de aguas residuales y del aire. Los cloruros orgánicos que son difíciles de descomponer aumentan el contenido de materia orgánica en el océano. haciendo que la contaminación de los océanos sea cada vez más grave y ha traído graves consecuencias. Los resultados de las investigaciones científicas modernas muestran que el océano es un contenedor gigante para almacenar dióxido de carbono residual. El sistema de corrientes oceánicas frías y calientes tiene un gran impacto en el clima de la Tierra. En las profundidades marinas, que rara vez se han estudiado, hay muchos animales desconocidos. y plantas que son beneficiosas para los seres humanos. Estas incluyen muchas fuentes potenciales de alimentos y medicinas para los humanos y son de gran valor. Los crecientes niveles de contaminación de los océanos destruirán estos preciosos recursos. Debido a la destrucción de la capa de ozono, la densidad de población de krill que vive en las aguas alrededor de la Antártida ha disminuido drásticamente. El número de krill por cada 1.000 metros cúbicos de agua de mar ha disminuido drásticamente de 177,8 antes de 1982 a 1983 y de 1984 a 1985. 41,2 cola. . El krill es un tipo de crustáceo en el océano. Es un alimento importante para los peces marinos, las ballenas y otros mamíferos marinos. Desempeña una posición extremadamente importante en la cadena biológica marina y es el mayor recurso proteico que queda en la tierra. También recibió gran atención por parte de la gente. Dado que los mamíferos marinos como las ballenas se encuentran al final de la cadena alimentaria, la contaminación marina, especialmente la contaminación por metales pesados ​​y otras sustancias irritantes, ha debilitado gravemente sus sistemas inmunológicos, haciéndolos extremadamente vulnerables a los ataques de virus y bacterias. Mi país es muy rico en recursos de cetáceos. Hasta el momento se han descubierto en nuestras aguas 9 familias, 26 géneros y 38 especies. Entre ellas se encuentran la ballena azul con una longitud corporal de más de 30 metros y las marsopas sin aletas con un cuerpo. de sólo 1 metro de longitud, especialmente el cetáceo de agua dulce, el delfín de punta blanca, que es una especie rara entre los cetáceos. A excepción de dos especies de cetáceos en mi país, el delfín de punta blanca y el delfín blanco chino, que están catalogados como animales protegidos de Nivel I nacional, todas las demás especies están catalogadas como animales protegidos de Nivel II. La ballena azul más grande del mundo

Tamaño

7 metros al nacer y 24-27 metros en la edad adulta; las crías de ballena azul miden 6 metros al nacer y 21-22 metros en la edad adulta.

Peso

El peso al nacer es de unas 2,5 toneladas y el peso adulto es de 100-120 toneladas.

Características morfológicas

Tiene un cuerpo grande, color corporal gris azulado, superficie corporal moteada, aleta dorsal pequeña, corta y roma, situada hacia la parte posterior, y una aleta ancha y plana. , La cabeza en forma de U es enorme, el tronco de la cola es muy grueso y el chorro alcanza los 9 metros. Al bucear, la aleta caudal puede mostrarse, el cuerpo es aerodinámico y hay muchas arrugas debajo de la garganta. La placa barbada es de longitud media y la mandíbula superior es horizontal cuando se ve de lado.

Comportamiento e Historia Natural

Existen tres subespecies diferentes, la ballena azul intermedia que vive en el hemisferio sur, la ballena azul más pequeña que vive en el hemisferio norte y la ballena azul más pequeña que vive en el hemisferio norte. ballena que vive en el hemisferio sur. Subespecie tropical de la pequeña ballena azul.

Las ballenas adultas rara vez saltan fuera del agua. Por lo general, saltan en un ángulo de elevación de 45 grados y luego caen hacia el costado del abdomen. En algunas áreas, la actividad de alimentación parece ocurrir en la tarde o temprano en la mañana, con grupos de 1 a 2 personas, a veces con grupos más grandes en buenas áreas de alimentación.

Distribución

Principalmente en aguas frías y océanos, y en el borde de la plataforma continental. Existen entre 6.000 y 14.000

Alrededor de 6.000-14.000.

Hábitos

Las ballenas azules también son llamadas "ballenas navajas". Mammalia, Cetacea, Cyprinidae. Ampliamente distribuido, se encuentra en océanos desde el Ártico hasta la Antártida.

La ballena azul es actualmente el animal más grande de la tierra. Una ballena azul adulta puede llegar a pesar más del doble que el dinosaurio más grande que jamás haya existido en la tierra, el Gibosaurus, y 30 veces más peso. del elefante toro africano. Las ballenas azules son auténticos monstruos marinos, con una longitud media de unos 26 metros, un registro máximo de 33,5 metros y un peso medio de 150 toneladas. Una bestia tan gigante necesita mucha comida. Una ballena azul adulta consume alrededor de 1 millón de calorías al día, lo que equivale a 1 tonelada de krill como alimento a granel. Las ballenas azules nadan en aguas poco profundas y tragan bocados de agua y krill. El krill es filtrado por la lengua, que actúa como un pistón y expulsa el agua a través de grandes estructuras de barbas en forma de tamiz suspendidas a ambos lados de la mandíbula superior. La lengua de una ballena azul tiene más de 3 metros de espesor y pesa más que la de un elefante.

Las ballenas azules son mamíferos que respiran con pulmones, por lo que necesitan salir del agua para respirar cada 10-15 minutos. Cuando una ballena azul emerge del agua, expulsa dióxido de carbono de sus pulmones a través de sus fosas nasales antes de inhalarlo. El caliente y poderoso gas de escape de dióxido de carbono descargado por las fosas nasales fue acompañado por un fuerte grito, y el agua de mar cercana fue arrastrada fuera del agua a una altura de unos 10 metros, por lo que apareció una espectacular columna de niebla blanca en el mar.

Las ballenas azules alguna vez vagaron por todos los océanos del mundo. Según las estadísticas, sólo en el Océano Austral había 250.000 de estas bestias gigantes. Pero en los últimos años, la despiadada caza de ballenas ha reducido el número de ballenas azules a menos del 1% del total. Determinar el número de ballenas azules es difícil, pero las estimaciones actuales oscilan entre unos pocos cientos y 11.000 en la Antártida. Sea o no correcto este número, es peligrosamente bajo en comparación con lo que era antes. Aunque la caza de ballenas ha estado restringida durante los últimos 50 años, con una prohibición impuesta en 1967, la caza comercial de ballenas azules continúa bajo la apariencia de investigación científica.

Las ballenas azules migran largas distancias. En verano, viven en aguas polares y se alimentan de grandes cantidades de krill cerca de los bordes de los témpanos de hielo. , especialmente adicto a comer krill. Cuando la ballena azul come, abre su enorme boca para dejar entrar el agua de mar y el zooplancton, como una confluencia de ríos. Luego cierra la boca y el agua de mar sale por las hendiduras de sus barbas, y los pequeños animales filtrados pueden ser liberados. tragado. Entra en el vientre. Cuando llega el invierno, migran a cálidas aguas ecuatoriales, recorriendo miles de kilómetros. Se informa que una ballena azul recorre más de 3.000 kilómetros en sólo 47 días. Un viaje tan largo los aleja de su base de alimentación y no comen hasta por 4 meses. Vive de tus ahorros.

Las ballenas azules que tienen edad suficiente para nadar en los océanos del mundo solas o en parejas pueden vivir hasta 120 años. A pesar de su estilo de vida solitario, cuentan con métodos avanzados para la comunicación a distancias ultralargas y pueden producir un sonido de baja frecuencia y alta intensidad. La frecuencia del sonido registrado alcanza los 180 decibeles, que es el mayor ruido conocido producido por el movimiento, superando el ruido producido por un avión a reacción en vuelo. El sonido dura 30 segundos y puede ser escuchado por otras ballenas azules hasta a 1.610 kilómetros de distancia.

La ballena azul es también un hombre fuerte único en el mundo animal. Una ballena azul que se mueve a una velocidad de 28 kilómetros por hora puede generar 1.250 kilovatios de energía, lo que equivale a la fuerza de tracción de una locomotora de tamaño mediano. Una vez, una ballena azul remolcó una lancha rápida ballenera de 27 metros de largo durante 8 horas y media a una velocidad promedio de 9 kilómetros por hora. En ese momento, la lancha rápida iba hacia atrás a máxima potencia, pero todavía era arrastrada hacia adelante. Recorrió 74 kilómetros.

Ventrílocuo" - Beluga

Tamaño

1,5-1,6 metros al nacer, unos 3-5 metros en la edad adulta

Peso

El peso al nacer es de 80 kilogramos y el peso adulto es de 0,4-1,5 toneladas. Características morfológicas

El color del cuerpo es muy claro, mostrando un color blanco único, con una cabeza pequeña y una frente redonda. , y un dorso delgado, la aleta dorsal, el pico es muy corto y los labios anchos. Suele nadar lentamente, es muy fácil de acercarse, a menudo mira y no es bueno para las acrobacias aéreas.

Comportamiento e Historia Natural

No es fácil identificarlos entre las cabrillas y témpanos de hielo. Debes prestar atención a los objetos blancos que aparecerán, crecerán en tamaño, se encogerán y se reducirán. luego desaparecen. La mayoría de ellos pasan el tiempo sobre o cerca del mar, moviéndose con suaves movimientos ondulantes. De vez en cuando levanta la cabeza fuera del agua mientras nada. En los días tranquilos, el sonido del resoplido todavía se puede escuchar a cientos de metros de distancia. El tamaño del grupo es de 5 a 20 personas. En verano, pueden reunirse cientos o incluso miles de personas cerca de la desembocadura del río.

Distribución

En aguas árticas y subárticas estacionalmente cubiertas de hielo.

Existentes

50.000-70.000

hábitos

Las ballenas beluga son auténticas viajeras de verano. Cada mes de julio, miles de ballenas beluga parten de allí. la región ártica para comenzar su viaje de verano. Van desde unos pocos hasta decenas de miles, nadando hacia el complejo de manera poderosa. Jugaron tranquilamente durante el camino. Mientras actuaban sin parar, las bahías, estuarios y deltas normalmente desiertos de repente se volvieron extremadamente animados.

Las ballenas beluga son las mejores expertas "ventrílocuos" del reino de los cetáceos. Pueden emitir cientos de sonidos, y los sonidos que emiten son variados y sorprendentes. Es un placer excepcional poder escuchar en persona el canto de una ballena beluga.

Para comprender los sonidos de las ballenas beluga, los científicos realizaron grabaciones submarinas en vivo en el complejo de ballenas beluga en el delta del estuario. Los resultados fueron mucho más allá de la imaginación de la gente. De hecho, escucharon el rugido de las bestias, el mugido del ganado, el gruñido de los cerdos, el relincho de los caballos, el chirrido de los pájaros, los gritos de las mujeres, los gemidos de los pacientes, los llantos de los bebés... realmente era de todo tipo. de extraño. Las ballenas beluga también pueden emitir sonidos de bisagras, campanas, barcos de vapor y más.

Las ballenas beluga siguen "cantando", lo que en realidad es para entretenerse, y también es una especie de comunicación entre compañeros. Esta es una parte importante de sus vacaciones de verano. Las ballenas beluga parecían muy emocionadas cuando entraron al estuario, aunque habían recorrido una larga distancia, no parecían cansadas en absoluto. Además de "comunicarse" constantemente con diferentes voces cantantes, también usan los anchos lóbulos de su cola para jugar en el agua, con sus cuerpos medio expuestos fuera del agua, la postura es muy hermosa y los turistas se apresuran a tomar esta preciosa foto. Las ballenas beluga también pueden jugar y jugar con la ayuda de varios "juguetes". Un trozo de madera, un trozo de alga o una piedra pueden convertirse en objetos de juego. Pueden sostener una larga franja de algas, sumergirse un rato, flotar un rato y emitir alegres sonidos con la boca. A veces se obsesionan con una piedra del tamaño de una palangana. Primero le dan la vuelta a la piedra con la boca para jugar y luego saltan del agua con la cabeza de la piedra en la boca. Se ponen la piedra en la cabeza y actúan sobre el agua como acróbatas.

Las ballenas beluga no sólo son elegantes, sino también muy limpias. Cuando muchas ballenas beluga nadaron por primera vez hasta el delta del estuario, tenían muchos parásitos adheridos a sus cuerpos y parecían muy sucios en apariencia y color. Ellas mismas parecían extremadamente incómodas. En ese momento, se sumergieron en el agua uno tras otro, rodaron bajo el río y siguieron dando vueltas. También hay algunas ballenas beluga que se frotan en la grava o grava del delta y playas poco profundas. Daban vueltas así todos los días, durante varias horas al día. Unos días más tarde, toda la piel vieja de la ballena beluga se desprendió y fue reemplazada por una nueva piel blanca, limpia y hermosa. El color del cuerpo adquirió un nuevo aspecto y era extremadamente hermoso.

Las ballenas beluga son animales sociales y la mayoría de sus lugares de vacaciones se concentran en latitudes septentrionales. Sin embargo, algunas ballenas beluga traviesas parecen tener tendencia a deambular independientemente del grupo. A veces, una beluga va sola hacia el sur y nada con gracia cientos de kilómetros, revelando su majestuosa apariencia en la desembocadura del río Heilongjiang o en el estuario del río Forth en Escocia, trayendo sorpresas inesperadas a la gente. A veces, una ballena blanca deambula por la carretera de Rheinland, visita Colonia y luego Bonn, permaneciendo durante más de un mes. Decenas de miles de personas la observan desde barcos y en la costa, lo que se convierte en una noticia local sensacional. La ballena azul es una de las siete especies del género Aegocetus. Pero el análisis de secuenciación de ADN muestra que las ballenas azules están genéticamente más cerca de las ballenas jorobadas y las ballenas grises que otras especies de su género. Hay al menos 11 registros documentados de crías adultas de híbridos de ballena azul y ballena de aleta. Aronson y Gelberg (1983) sugirieron que la diferencia entre ballenas azules y ballenas de aleta es similar a la diferencia entre humanos y gorilas. En general, se cree que las ballenas barbadas se separaron de otras familias de ballenas barbadas ya a mediados del Oligoceno. Pero se desconoce cuándo se separaron los miembros de estas familias.

El nombre de la especie musculus proviene del latín y significa "fuerte", pero también puede entenderse como "ratoncito".

Linneo, que nombró a la especie en su obra fundamental de 1758, puede haberlo sabido y haber utilizado el juego de palabras irónico con humor. Las ballenas azules también son conocidas por otros nombres comunes, como Fondo de azufre, Rorqual de Sibbald, Gran ballena azul y Gran Rorqual del norte, estos nombres han sido olvidados gradualmente por la gente. La ballena azul es el tipo más grande de ballena barbada. La más larga es una ballena hembra capturada en aguas antárticas entre 1904 y 1920. Mide 33,58 m de largo y pesa 170 toneladas. La hembra es más grande que el macho, al igual que la ballena azul austral. Es más grande que la ballena azul del norte. Visto desde arriba, el hocico es ancho y plano. La aleta dorsal es pequeña, de aproximadamente 0,4 m de altura, y está ubicada en el cuarto posterior del cuerpo. Las aletas son más pequeñas y representan el 15% de la longitud del cuerpo. El ancho de la aleta caudal es de 1/3 a 1/4 de la longitud del cuerpo y el borde de salida es lineal. Hay de 55 a 88 surcos, el más largo de los cuales llega al ombligo. Hay de 270 a 395 placas de bigotes a cada lado. La parte posterior del cuerpo es de color azul grisáceo oscuro, el vientre es un poco más claro y la boca y los bigotes son negros.

Las ballenas azules son diferentes de otras especies de ballenas, mientras que otras especies parecen bajas y rechonchas, las ballenas azules tienen cuerpos largos parecidos a vértebras que parecen alargados. La cabeza es plana y en forma de U, con evidentes protuberancias en forma de cresta desde el labio superior hasta el espiráculo en la parte posterior. Las placas barbadas están densamente agrupadas en la parte frontal de la boca. Aproximadamente 300 placas barbadas (de aproximadamente 1 metro de largo) cuelgan. en la mandíbula superior, aproximadamente a medio metro de profundidad en la boca. Entre 60 y 90 surcos (llamados pliegues ventrales) recorren la garganta en paralelo al cuerpo. Estos pliegues se utilizan para expulsar el agua de mar tras la ingestión de grandes cantidades (ver apartado "Depredación").

La aleta dorsal de la ballena azul es pequeña y sólo se puede ver brevemente durante la inmersión. La forma de la aleta dorsal varía entre los individuos; algunos tienen solo una cresta apenas visible, mientras que otros tienen una llamativa aleta en forma de hoz. La aleta dorsal mide aproximadamente tres cuartos de la longitud del cuerpo. Cuando salen a la superficie para respirar, las ballenas azules levantan los hombros y la zona del espiráculo fuera del agua en mucha mayor medida que otras ballenas grandes, como las ballenas de aleta y las palometas. Esto suele servir como una pista útil para identificar especies marinas. Al respirar, si el mar está en calma, la ballena azul rocía una espectacular columna de agua vertical (de hasta 12 metros, normalmente 9 metros) que puede verse a miles de metros de distancia. La capacidad pulmonar de la ballena azul es de 5.000 litros.

Las aletas de la ballena azul miden entre 3 y 4 metros de largo. La parte superior es gris y el borde estrecho es blanco. Todo blanco por debajo. La cabeza y la aleta caudal son generalmente grises. Pero el dorso y, a veces, las aletas suelen ser abigarrados. El grado de variedad varía significativamente entre los individuos. Algunos pueden ser completamente grises, mientras que otros pueden ser de color azul oscuro, con una buena cantidad de gris y azul oscuro mezclados (gris azul).

Las ballenas azules pueden correr hasta 50 km/h (30 mph) cuando interactúan con otras ballenas, pero su velocidad normal de nado es de 20 km/h (12 mph). Al comer, la velocidad baja a 5 km/h (3 mph). Las ballenas azules del Atlántico Norte y del Pacífico Norte levantan sus aletas caudales cuando bucean, pero la mayoría de las demás ballenas azules no lo hacen. Hábitos de vida:

Las ballenas azules se alimentan de plancton y su alimento básico es el krill. Una ballena azul consume de 2 a 4 toneladas de alimento al día. La velocidad de nado es de 2 a 6 km/h cuando se alimenta, de 5 a 33 km durante la migración y la velocidad máxima por hora es de 20 a 48 km. Generalmente, de 10 a 20 inmersiones pequeñas van seguidas de una inmersión profunda. El intervalo entre inmersiones poco profundas es de 12 a 20 segundos, y la inmersión profunda puede durar de 10 a 30 minutos. La columna de pulverización es estrecha y recta, de 6 a 12 metros de altura. Las ballenas azules alcanzan la madurez sexual alrededor de los 10 años. Las ballenas azules del norte dan a luz y se aparean a finales del otoño y principios del invierno. En el hemisferio sur, se aparean en el invierno austral, siendo julio la temporada alta. La temporada de reproducción difiere entre los hemisferios norte y sur en medio año. Durante el período de gestación de 10 a 11 meses, la cría mide de 6 a 7 metros de largo y pesa alrededor de 6 toneladas. El período de lactancia dura medio año y la duración del destete puede alcanzar los 16 m. Las estimaciones de la edad máxima oscilan entre los 30 años y los 80 o 90 años. Se distribuye por todo el mundo, con la mayor concentración en aguas antárticas, principalmente en aguas templadas y frías con temperaturas del agua de 5 a 20 °C. Algunas ballenas han visitado las aguas del Mar Amarillo y Taiwán. Las ballenas azules son una de las especies económicas más importantes y tienen mucha grasa. Las regulaciones internacionales utilizan la producción de petróleo de las ballenas azules como unidad de conversión, es decir, 1 ballena azul = 2 ballenas de aleta = 2,5 ballenas jorobadas = 6 ballenas barbadas. Desde el comienzo de la caza de ballenas moderna, la caza de ballenas azules ha sido excesiva. En su punto máximo, en 1930-31, se mataron casi 30.000 ballenas azules en un año en todo el mundo. En 1966, la Comisión Ballenera Internacional declaró a las ballenas azules un objeto protegido cuya caza estaba prohibida. Antes del desarrollo, había al menos más de 200.000 ballenas azules, y ahora se estima que hay hasta 13.000.

Según un informe estadístico publicado por la Comisión Ballenera Internacional en 1989, actualmente sólo quedan entre 200 y 453 ballenas azules supervivientes. Esto se basa en ocho años de estudios en el hemisferio sur y ya está al borde de la extinción.