¿Está madura la tecnología CVT general? ¿Qué tal el japonés?
La caja de cambios CVT es simplemente el núcleo de una caja de cambios continuamente variable impulsada por dos engranajes cónicos y una correa de acero. En comparación con las transmisiones automáticas normales, el cambio de marchas es más suave, sin impactos y el consumo de combustible es menor. La desventaja es que los costes de mantenimiento son elevados y la vida útil es ligeramente más corta que la de las transmisiones automáticas normales.
El concepto de transmisión continuamente variable fue propuesto por un holandés hace más de 500 años. CVT reemplazará la transmisión automática planetaria en algunos automóviles. Desde que se patentó la primera transmisión toroidal continuamente variable en 1886, la tecnología se ha perfeccionado y mejorado. Muchos fabricantes de automóviles de renombre han utilizado ampliamente sus propios sistemas de transmisión CVT.
La transmisión continuamente variable se diferencia de la transmisión automática tradicional en que no tiene una caja de cambios compuesta por un conjunto de marchas, lo que significa que no tiene marchas entrelazadas. Los tipos más comunes de CVT pueden funcionar con un sistema de poleas bien diseñado que proporciona una variabilidad ilimitada entre las marchas superiores e inferiores sin pasos ni cambios discontinuos.