Durante la Prohibición, este pequeño archipiélago francés se convirtió en la bodega de Estados Unidos.
Estas remotas islas importaron un total de 98.500 litros entre 1911 y 1918. Eso fue antes de que comenzara el levantamiento de la prohibición el 16 de octubre de 1920 65438+. Diez años después, con la prohibición total de la producción, importación y venta de alcohol, más de 4 millones de litros sólo de whisky, más cientos de miles de cajas de vino, champán, brandy y ron, fluyeron hacia los almacenes de estas islas. y luego continuó fluyendo. La tierra fluye. Casi cada gota de alcohol llegaba a los ronrunners, los barcos que navegaban hacia el sur con cargamentos costosos para satisfacer el insaciable apetito de Estados Unidos por el alcohol prohibido. Durante la Prohibición, St. Pierre, ubicada a 1.000 millas náuticas al norte de Nueva York, se convirtió en un codiciado puesto mayorista de comercio de licores para los estadounidenses. Aunque la colonia francesa está a 2.400 millas de la patria, está a sólo 16 millas de Terranova, Canadá. Sin embargo, siguen siendo los últimos vestigios del territorio francés de la antigua guerra que dividió América del Norte. A lo largo de los siglos, desde 65438 hasta 0920, la isla contó con unos 4000 habitantes y hoy en día más de 6000 personas se ganan la vida con la pesca en el mar. Ban lo cambió todo. Los pescadores arrastraban desde tierra cebos, redes y sedales, mientras su isla natal flotaba en un auténtico mar de whisky, vino y dinero.
A pesar de la prohibición, millones de estadounidenses todavía quieren beber. Los canadienses están dispuestos a satisfacer sus necesidades. Mientras Canadá intenta detener el comercio ilegal con su vecino del sur, los ciudadanos franceses en San Pedro y Miquelón acuden al rescate en barco.
Los propios canadienses enfrentan restricciones a la hora de mezclar alcohol; no existen leyes que les prohíban elaborar cerveza. Véndelo. Cuando terminó la producción estadounidense, la industria canadiense de destilación de whisky se disparó. Todos esos millones de galones de bebidas altamente alcohólicas deberían permanecer en sus destilerías porque, por ley, pocas personas en América del Norte pueden comprarlas. Sin embargo, hay gente entusiasta que está dispuesta a pagar muchos dólares por productos canadienses y contrabandear botellas y barriles de whisky, vodka, bourbon y centeno al sur de la frontera. El problema es cómo hacer que este valioso contrabando cruce la frontera y llegue a manos de los bebedores estadounidenses. Al principio, la frontera de 3.987 millas entre los dos países era sólo una línea en un mapa. Los contrabandistas viajan de Canadá a Estados Unidos en automóviles y camiones llenos de vino. Muchos más viajaron en lanchas rápidas por el río Detroit desde Windsor, Ontario (un importante centro de destilación), pasando por un lugar llamado Detroit Windsor Funnel.
Se ganó mucho dinero y se ganó mucho dinero en la frontera norte. Aunque las cervecerías de Canadá dependían enteramente de gánsteres estadounidenses, como el famoso Al-Capone, para suministrar, distribuir y vender su red, estaban prosperando como nunca antes. Hoy en día, muchas de las marcas conocidas de la era de la Prohibición se han convertido en parte de las grandes tiendas de Estados Unidos, incluido el muy popular Canadian Club de Hiram Walker Company y Scotch Black and White, vendido por Samuel Bronfman Distillery Company of North America, Dewar's. y marcas de whisky Vat 69. Una fusión en 1928 dio como resultado Seagram'83 y V.O.
Nadie sabe cuánto licor fluyó a través de la frontera, pero muchos se beneficiaron de ello. Durante la Prohibición, los impuestos al alcohol en Canadá se cuadriplicaron, aunque las estadísticas muestran que el consumo de alcohol de los canadienses se redujo a la mitad, siendo trasladado de barcos nodriza a barcos más pequeños y luego llevado a tierra. (Jean Pierre André) En 1922, el whisky Canadian Club se instaló en St. Pierre's Rum House. (Jean-Pierre André) Un gran almacén de vinos en el paseo marítimo de Saint-Pierre durante la Prohibición. (Jean-Pierre-André) El petrolero rumrunner, llamado Marvita, transportará whisky a granel a una cala aislada en los Estados Unidos, donde será rociado a través de tuberías de agua hacia tanques de almacenamiento subterráneos en la costa. Ile Saint-Pierre es el centro comercial del archipiélago. Aunque sólo tiene una décima parte del tamaño de Nantucket, tiene un puerto grande y profundo. El vino, el dinero y los contrabandistas están llegando a raudales. Se construyeron grandes almacenes de hormigón a lo largo de la costa. "Siete u ocho personas siguen de pie", dijo André.
El almacén más grande pertenece a Seagram Northern Export Company de Bronfman. Según un informe francés, en 1930 la empresa representaba aproximadamente el 40% del comercio de whisky St. Pierre, cuatro veces más que cualquier otra pequeña empresa. Estos almacenes estaban llenos de vino, champán y licores, especialmente whisky y centeno canadienses, enviados directa y legalmente a "Francia".
Los isleños pueden atribuir el éxito de su comercio de vino al deseo de Canadá de reducir las exportaciones ilegales. En 1924, en un esfuerzo por cumplir con las leyes de Prohibición de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá acordaron prohibir la exportación de alcohol a Estados Unidos. Seguramente Canadá ya no hará la vista gorda ante el destino de millones de galones de whisky vertidos en las destilerías. Sin embargo, Francia se negó a firmar el llamado tratado del vino.
Andrio explicó: "Por ley, Canadá ahora exige que todos los buques que transporten alcohol tengan un valor marítimo y reciban un sello del puerto receptor que certifique la llegada de la carga. Esto es para evitar el contrabando de vino canadiense". en el mercado americano de al lado. Pero San Pedro y Miquelón de Francia ofrece una forma sencilla y completamente "legal" de eludir la prohibición de exportaciones de su vecino del sur. Los isleños franceses estaban encantados de que su gran puerto se hubiera transformado en un bar en dirección sur.
Dejaron la pesca de bacalao y trabajaron como estibadores, conductores y trabajadores de almacén para ganar salarios más altos. El tranquilo puerto se vio repentinamente iluminado por luces, ruidos, barcos y trabajadores, manteniéndolos despiertos toda la noche. Una vez que llegó el barco, los trabajadores de la isla entraron en acción, descargando cajas de vino y barriles de lugares tan lejanos como Europa y Vancouver, pero principalmente de bodegas en Windsor y Montreal. Una vez descargada la carga, las cajas de whisky y vino se trasladan del muelle al almacén y se abren rápidamente. Según Andre, los trabajadores metieron cuidadosamente las botellas en sacos uno por uno, luego los llenaron con paja y finalmente cargaron los pedidos de exportación en sacos más grandes para exportar, utilizando un sonido ensordecedor para silenciar cualquier mirada voyeurista sobre el mar agitado.
Las cajas de madera desechadas se cortan para hacer leña o se utilizan como material de construcción, dijo. Una casa en la isla de St. Pierre todavía se conoce como "Cottage Cutty Sark" gracias a las cajas de whisky recicladas utilizadas en su construcción.
Los pedidos se envían por correo, télex y teléfono. Los gánsteres estadounidenses también vinieron al almacén para inspeccionar las mercancías y ordenaron que se enviaran a los Estados Unidos. Según la leyenda de la familia André, el propio Capone visitó St. Pierre, pero Oaklander insiste: "No hay evidencia de que Capone haya ido alguna vez cerca de St. Pierre".
Inicialmente, las botellas reenvasadas se enviaban en sampán a ron. bares a lo largo de la costa atlántica. Según André, los contrabandistas decididos quieren barcos más grandes y más rápidos para comprar sus objetos de valor. Después de que un excedente de Chaser de segunda clase que quedó de la Primera Guerra Mundial demostró su valía como bombardero, el astillero encargó a los astilleros de Nueva Escocia la construcción de una versión especial del bombardero. Después de la carga, los documentos aduaneros mostraron que para alta mar o los llamados destinos caribeños, André dijo que había alrededor de 80 barcos de este tipo navegando regularmente desde St. Pierre a los bares de ron de la costa este, a menudo con documentos de registro falsificados, y luego regresaban con más mercancías. André dijo: "Cuando el mundo cayó en la Gran Depresión en 1929, San Pedro estaba en auge".
En 1930, el Ministerio de Asuntos Exteriores francés envió misiones especiales de inspectores a San Pedro y Miquelón. estudiar el impacto del comercio ilegal a gran escala en las islas. Se reunió con funcionarios locales, observó la situación e informó sobre cuestiones legales e internacionales, impuestos y el impacto económico y social del contrabando de alcohol en el archipiélago. Escribe que entre 1911 y 191.000 cajas de vino se importaron a San Pedro y Miquelón. En 1922, el segundo año de la Prohibición, se importaron a la isla 123.600 cajas de whisky; al año siguiente, esta cifra se triplicó hasta 435.700 cajas, un aumento de más de 40 veces con respecto a la década anterior. Sin embargo, según sus informes,
la demanda de whisky parecía insaciable. En 1929, se vertieron en las islas 5.804.872 litros de whisky, equivalentes a 1.533.485 galones de esa sustancia dura (el equivalente a dos piscinas olímpicas desbordadas), por un valor aproximado de 60 millones de dólares, equivalente a casi 850 millones de dólares actuales. Predijo que en 1930 fluirían de St. Pierre casi 2 millones de galones de whisky de alta concentración. Esto es suficiente para llenar más de 220 grandes petroleros.
El negocio ha demostrado ser una gran ayuda para la economía de la isla. Los isleños vivían en lo que los inspectores franceses llamaban "barcos duros" y dependían de la ayuda de la lejana Francia para transportar bacalao desde el océano.
Escribió que la isla ahora tenía un enorme superávit para construir nuevas carreteras, escuelas y otras instalaciones públicas debido al aumento de los impuestos, los ingresos aduaneros y las tasas de exportación - "no correr por la riqueza". Al ver la nueva prosperidad de los isleños, creyó que el comercio de alcohol era "simplemente un crimen a los ojos de los estadounidenses".
Terminó su informe en 1930 con una ominosa advertencia a Francia sobre la aprobación de leyes para impedir it El contrabando de alcohol, o su control, resultaría "desastroso" para las islas. Le preocupa que sin el estruendo, las islas caigan en una espiral descendente.
Tiene razón. Tres años después, ocurrió el desastre. Estados Unidos finalmente lo admitió. La prohibición fracasó en parte debido al comercio intrépido, despiadado y totalmente legal de St. Pierre en la importación y exportación de alcohol. El 5 de febrero finalizó oficialmente San Pedro y Miquelón. Andre me dijo que destilerías como Hiram Walker y Seagram enviaron miles de barriles vacíos a St. Pierre. En una de las últimas y frustrantes tareas para la industria del alcohol, los isleños vierten las pintas y los litros de whisky restantes en el almacén en barriles y los envían de regreso a Montreal y Windsor, donde pueden prestarse en toda América del Norte. vendido legalmente en el futuro. Al final de la fiesta de entrada final, miles de botellas de whisky vacías pertenecientes a St. Pierre y Milliken fueron arrojadas sin contemplaciones a la orilla.
Dejó un legado económico. "Padres e hijos trabajaron juntos mientras cargaban y descargaban vino. Se olvidaron de pescar. Las islas sufrieron un tremendo dolor económico e incertidumbre", dijo Oland justo cuando los isleños luchaban por hacer frente al cambio repentino en los buenos tiempos. Al final hubo un levantamiento. "Muchos isleños abandonaron sus hogares, pero la mayoría volvió gradualmente a pescar bacalao. Las cosas cobraron vida después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se abrió una empacadora de pescado y los barcos pesqueros extranjeros llegaron a Port St. Pierre desde los Grandes Bancos. El turismo también se convirtió en un importante Negocios Hay pocos vestigios de la Prohibición, pero hoy los visitantes vienen a San Pedro y Miquelón claramente en busca de los gloriosos recuerdos de aquellos años.