Los pros y los contras del federalismo estadounidense y sus manifestaciones específicas
James Madison
《 Artículo 46 de The Federalist Papers (Federalist No. 46)
******************
Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2000 fueron las más reñidas y confusas en Estados Unidos. historia. Después de un mes de votaciones, finalmente se confirmó que el presidente George W. Bush y el candidato del partido fueron elegidos como el 43º presidente de los Estados Unidos. Durante un mes, mientras el mundo observaba, la lucha electoral en Florida se abrió camino en los tribunales de distrito, estatales y federales antes de concluir con un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos. Lo que desconcierta a muchos observadores extranjeros es por qué los estándares de votación varían tanto de una parte del país a otra y por qué los funcionarios locales desempeñan un papel tan importante en las elecciones nacionales.
Los ciudadanos estadounidenses también pueden sorprenderse por las grandes diferencias en los procedimientos electorales de un estado a otro; sin embargo, las interacciones entre los gobiernos locales, estatales y federales no son infrecuentes. Los estadounidenses comunes y corrientes interactúan con leyes y acciones de los tres niveles de gobierno casi cada tres días. Numerosos servicios como zonificación, control de tráfico, saneamiento, gestión educativa, mejoras de calles, etc. son realizados principalmente por gobiernos locales autorizados por el gobierno estatal. Los gobiernos estatales esencialmente controlan una variedad de otras áreas importantes, como la política educativa, la justicia penal, la regulación empresarial y profesional, la salud pública y más. Las acciones del Gobierno Nacional -desde la defensa nacional hasta los asuntos exteriores, desde la política económica y monetaria hasta la reforma del bienestar social- también se han convertido en parte diaria de las noticias en todo el país debido a su amplia influencia.
Pocas personas se dan cuenta de que, ya sean las elecciones presidenciales de 2000 o innumerables pequeños dramas de la vida cotidiana, se representan en el mismo gran escenario creado por los fundadores de la Constitución de los Estados Unidos hace más de 200 años. Como pueblo que vivía en las colonias, a los Padres Fundadores de Estados Unidos les molestaba la autoridad ejercida por el distante gobierno imperial británico y veían el poder centralizado como una amenaza a sus derechos y libertades. Por lo tanto, el principal problema que enfrentó la Convención Constitucional celebrada en Filadelfia en 1787 fue cómo limitar el poder del gobierno central y al mismo tiempo darle al gobierno central suficiente poder para proteger los intereses nacionales. La descentralización del poder entre los estados y los gobiernos estatales fue una de las soluciones a este problema en ese momento. Esta separación de poderes, conocida como federalismo, se considera ahora ampliamente como la contribución única de Estados Unidos a la teoría del gobierno y a la excelencia del constitucionalismo estadounidense.
Definición de Federalismo
El federalismo es cuando dos o más gobiernos comparten el poder y ejercen autoridad sobre la misma área geográfica y población. Hasta el día de hoy, el sistema unitario de gobierno sigue siendo la forma de gobierno más común en el mundo. Este sistema tiene una sola fuente de poder, el gobierno central o nacional. Si bien las democracias pueden crecer y desarrollarse bajo sistemas de gobierno tanto federales como unitarios, existen diferencias significativas y sustanciales entre estas dos formas de gobierno. Por ejemplo, Gran Bretaña tiene un gobierno centralizado. El Parlamento británico tiene la última palabra sobre todo lo que sucede en el Reino Unido. Incluso si el Parlamento devuelve el poder sobre los asuntos locales, todavía puede ordenar a cualquier ciudad o condado del Reino Unido que haga lo que el Parlamento cree que debe hacer; incluso puede abolir o cambiar los límites de cualquier ciudad o condado si el Parlamento así lo decide;
En Estados Unidos la situación es muy diferente. Las leyes del gobierno nacional de Washington, D.C. se aplican a cualquier persona que viva en los Estados Unidos, pero las leyes de los 50 estados de los EE. UU. solo se aplican a los residentes de ese estado. Según la Constitución de los Estados Unidos, el Congreso no tiene poder para abolir un estado, y ningún estado puede exceder poderes que sólo el gobierno nacional puede ejercer. De hecho, bajo el sistema federal practicado en los Estados Unidos, la Constitución de los Estados Unidos es la autoridad del gobierno nacional y de los gobiernos estatales. A su vez, la Constitución refleja la voluntad del pueblo estadounidense, que es el poder supremo en un país democrático.
En un país federal, el gobierno nacional tiene derechos claros y soberanía total sobre los asuntos exteriores. Sin embargo, cómo se ejerce el poder en los asuntos internos es una cuestión compleja. Según la Constitución, el gobierno de Estados Unidos tiene poderes únicos para regular el comercio interestatal y exterior, la acuñación, la inmigración y la naturalización, y mantener un ejército o una marina.
El federalismo estadounidense asegura que cada gobierno estatal sea un * * y gobierno, asegurando así que ningún estado pueda establecer otras formas de gobierno, como una monarquía. En estas áreas, el interés nacional claramente supera los intereses de los estados y, en consecuencia, el poder en estas áreas pertenece al gobierno nacional. El gobierno nacional también tiene jurisdicción para resolver disputas entre dos o más estados y entre ciudadanos de diferentes estados.
Sin embargo, en otras áreas de la política interna, los gobiernos nacionales y estatales pueden tener intereses y necesidades paralelos o superpuestos. En estas áreas, los gobiernos estatales y nacionales pueden ejercer poderes simultáneos; el más importante de estos poderes concurrentes es el poder de imponer impuestos. En áreas donde la Constitución no establece los poderes del gobierno nacional, el gobierno estatal puede tomar acciones que no entren en conflicto con los poderes que el gobierno nacional puede ejercer legalmente. En algunas cuestiones importantes que afectan la vida cotidiana de los ciudadanos, como la educación, el crimen y el castigo, la salud y la seguridad, etc., la Constitución no establece una división directa de responsabilidades. El pueblo debería tener estos derechos de acuerdo con los principios y normas de los Padres Fundadores de Estados Unidos, especialmente las teorías de John Locke. A través de varias constituciones estatales, el pueblo delega estos derechos a los gobiernos estatales.
Conscientes de la posibilidad de conflicto entre los gobiernos federal y estatal, especialmente en áreas donde los poderes se usaban en paralelo, los fundadores de la Constitución adoptaron una serie de estrategias para evitar esta situación. Primero, hacer que la Constitución de los Estados Unidos sea superior a las constituciones estatales y hacerla cumplir a través de los tribunales federales. Una cláusula de la Constitución establece que si el ejercicio del poder constitucional por parte del gobierno nacional entra en conflicto con la conducta legal de un gobierno estatal, entonces el poder del estado es supremo. La Constitución también prohíbe expresamente a los gobiernos estatales ejercer ciertos poderes delegados al gobierno nacional. En ese momento, en un esfuerzo por asegurar la aprobación de la Constitución, sus redactores acordaron apoyar la Ley de Derechos Civiles, las primeras diez enmiendas a la Constitución diseñadas para evitar que el Estado interfiriera con las libertades individuales. Al enumerar las obligaciones mutuas de los estados, la Constitución estableció los principios básicos para la relación entre los estados e hizo que cualquier nuevo estado admitido en la unión fuera igual al primer estado en formar la unión. Finalmente, los estados disfrutan de una representación equitativa en el gobierno nacional al otorgarles escaños iguales en el Senado de los Estados Unidos, la cámara alta del Congreso. El padre fundador de Estados Unidos buscó reducir los conflictos dentro del gobierno federal a través de todo lo anterior.
El federalismo al estilo americano se basa en el nuevo concepto de soberanía o soberanía suprema. En la teoría política británica y europea, la soberanía es unitaria e indivisible. Sin embargo, durante una crisis imperial que existió antes de la independencia de Estados Unidos de Gran Bretaña en 1776, los colonos argumentaron que si bien el Parlamento británico controlaba los asuntos generales del imperio, en realidad, los cuerpos legislativos de las colonias elaboraban sus propias leyes. Sin embargo, a pesar de esto, el primer gobierno estadounidense durante la Guerra Revolucionaria todavía operaba según la vieja idea de que la soberanía era indivisible. Según los Artículos de la Confederación de 1783, la primera constitución de los Estados Unidos, cada estado o antigua colonia tiene poder supremo; los países sólo tratan las cuestiones nacionales a través de relaciones de "alianza amistosa". Sin embargo, este gobierno federal es insatisfactorio en la práctica y, en opinión de algunos, incluso peligroso. Algunos países no sólo privan a algunos ciudadanos de sus libertades, sino que a menudo también persiguen sus propios intereses a expensas de los intereses generales del país. El descontento generalizado con los estatutos de la Confederación llevó a una Convención Constitucional en 1787 para redactar una nueva constitución.
La Constitución que surgió de la Convención Constitucional comenzaba con la famosa frase: "Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos..." afirmando así la soberanía de la nueva nación. Esta Constitución, creada por el pueblo, no cede soberanía ni a la nación ni a los gobiernos estatales. El alguna vez ilógico modelo de gobierno a gobierno se hizo posible bajo la nueva constitución porque los poderes de los estados y de los gobiernos estatales fueron delegados al pueblo soberano. Este mandato toma la forma de una constitución escrita que divide los diferentes niveles de gobierno en sus respectivas funciones. La razón por la que los estados y los gobiernos nacionales pueden ejercer simultáneamente poder sobre la misma región y la misma población es porque tienen diferentes preocupaciones: preocupaciones locales para el estado, preocupaciones más amplias para el estado. La forma experimental de gobierno en los Estados Unidos es que los gobiernos estatales y nacionales coexistan como entidades independientes, cada uno con su propia esfera de autoridad; la razón es que ambos niveles de gobierno sirven al pueblo;
Un ejemplo clásico de evolución
¿Cómo funciona el federalismo en Estados Unidos? No hay una respuesta fácil a esta pregunta.
El federalismo, como forma de gobierno, siempre ha sido una estructura dinámica, muy adaptada a los cambios en la propia sociedad estadounidense. Durante los últimos 200 años, la división de poderes bajo el federalismo estadounidense ha sufrido muchos cambios en la ley y la práctica. La Constitución de los Estados Unidos es un documento muy flexible diseñado para permitir que el país se adapte a circunstancias cambiantes. En algunos casos, las enmiendas constitucionales otorgaron a los estados y a los gobiernos estatales poderes diferentes a los previstos originalmente; en otros casos, los tribunales han interpretado esos poderes de manera diferente; El equilibrio apropiado de poder entre los gobiernos estatales ha sido durante mucho tiempo un tema acalorado debatido en la política estadounidense. El presidente Woodrow Wilson (1913-1920) observó que el problema "no puede resolverse con las opiniones de una sola generación". Dijo que los cambios sociales y económicos, los cambios en los valores políticos y el papel de Estados Unidos en el mundo requieren que cada generación vea el federalismo como un "tema nuevo".
Incluso una mirada superficial a la Constitución de los Estados Unidos muestra que el gobierno nacional tiene muy pocas funciones en asuntos que afectan la vida diaria. Durante los primeros cien años de la historia estadounidense, las cosas habían sido así: casi todo lo que afectaba a la vida de los ciudadanos lo decidían los gobiernos estatales. El gobierno estatal establece todos los delitos y sanciones, establece leyes contractuales, establece regulaciones de seguridad y salud pública y establece estándares legales relacionados con la educación, el bienestar y la ética.
A pesar de la importancia del gobierno estatal en la vida cotidiana, una de las cuestiones de política pública más apremiantes debatidas antes de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) todavía recaía dentro del ámbito de los estados. La mayoría de la gente cree que el poder estatal debería ser limitado, pero la presión de diferentes sectores continúa empujando al federalismo al centro del debate político. La influencia de la Revolución Americana, impulsada por temores a la centralización, sigue siendo fuerte, y la ambigüedad dejada por la Convención Constitucional y los debates constitucionales hace que la gente lo piense dos veces. El lenguaje de la Constitución es amplio y no especifica si los gobiernos estatales conservan poderes residuales después de que la autoridad se asigna al gobierno nacional. Para complicar aún más el problema, en la práctica los gobiernos estatales de aquella época eran muy capaces de desempeñar con éxito funciones gubernamentales. Posteriormente, fue necesario resolver cada vez más asuntos mediante la coordinación multiestatal.
La Guerra Civil estadounidense, que giró en torno a la esclavitud, abordó la naturaleza de la Unión y el poder supremo del gobierno federal. La Decimocuarta Enmienda a la Constitución, adoptada en 1868, contenía algunas disposiciones que permitían la expansión legal del poder estatal, pero la Guerra Civil no resolvió todas las cuestiones relacionadas con la distribución del poder entre los gobiernos estatales. Sin embargo, las circunstancias históricas de este debate han cambiado. En la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos se convirtió en un importante país manufacturero, lo que trajo consigo un gran mercado interno, grandes ciudades, riqueza concentrada y graves problemas sociales. A finales del siglo XIX y principios del XX surgió el monopolio de productos y servicios por parte de grandes empresas, lo que despertó en la población el temor a un poder económico ilimitado. Para la mayoría de los estadounidenses, el poder económico desenfrenado es tan aterrador como el poder gubernamental desenfrenado.
Ningún país o grupo de países puede crear de manera efectiva un entorno que pueda estimular y controlar el crecimiento empresarial y sus consecuencias. Como resultado, el gobierno nacional (ahora cada vez más llamado gobierno federal) llegó a asumir esta responsabilidad bajo la Cláusula de Comercio Interestatal. Una de las facultades que la Constitución otorga al Congreso es "regular el comercio exterior y el comercio interestatal". En 1887, el Congreso había promulgado leyes federales contra los monopolios bajo su autoridad para regular el comercio interestatal. En menos de 20 años, el Congreso aprobó una serie de leyes que detallan todo, desde la lotería nacional y el comercio de alcohol hasta la industria alimentaria y farmacéutica.
Aunque gran parte de esta legislación tenía como objetivo impedir que el gobierno estatal interviniera en el crecimiento de la industria, el resultado fue que el poder estatal se extendió a áreas de salud y bienestar que habían sido consideradas responsabilidad de los gobiernos estatales durante la era de la rápida industrialización. A principios de siglo, los progresistas liderados por el presidente Theodore Roosevelt (1901-1909) no dudaron en ampliar el poder del gobierno federal. Creen que los gobiernos estatales necesitan ayuda del gobierno federal para cumplir con sus responsabilidades. La Corte Suprema, cuya autoridad suprema para interpretar la Constitución ha sido reconocida, acepta y promueve este objetivo, pero aún intenta limitar el poder del gobierno federal. Pero la tendencia general es clara: el poder federal aumenta a medida que aumentan las necesidades nacionales, mientras que el poder estatal disminuye en consecuencia.
En la década de 1930, el plan económico New Deal del presidente Franklin Roosevelt pedía dar al gobierno federal más poder para hacer frente a la crisis económica de la Gran Depresión. Esto desafía aún más el equilibrio conservador entre los intereses estatales y federales. Las medidas aprobadas por el Congreso allanaron el camino para que el gobierno federal regulara el bienestar (creando un sistema de bienestar social), la agricultura, el salario mínimo y las relaciones laborales. Al mismo tiempo, otras leyes permiten la promulgación de leyes federales en áreas importantes como el transporte, las comunicaciones, la banca y las finanzas. Junto con los programas de ayuda y diversos experimentos sociales, los programas del New Deal crearon un sistema administrativo nacional que se fortaleció aún más durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior Guerra Fría. Este proceso podría denominarse una revolución constitucional: el gobierno federal comenzó ahora a ejercer poderes en áreas como la legislación laboral o las regulaciones bancarias que antes habían sido ejercidas casi exclusivamente por los gobiernos estatales.
En la segunda mitad del siglo XX, el papel de los estados en el sistema federal continuó ampliándose. La Corte Suprema anuló la interpretación predominante de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución, que definió de manera estricta el alcance de los poderes del gobierno federal y amplió sus poderes regulatorios en las áreas de castigo, bienestar social, relaciones raciales e igualdad de protección de las leyes. A finales del siglo pasado, pocas áreas estaban fuera del poder federal. Este efecto es quizás más evidente en las palabras que la gente dice al declarar su ciudadanía. Durante la mayor parte de la historia de Estados Unidos, un número significativo de ciudadanos se consideraban a sí mismos primero como ciudadanos de su estado; a finales del siglo XX, la gente se consideraba más ciudadanos de la Unión.
La Revolución Federalista no puso fin al debate sobre cómo distribuir adecuadamente el poder entre los gobiernos estatales y federales. El desacuerdo sobre el papel que deberían desempeñar los gobiernos estatales y nacionales en el sistema federal sigue siendo un elemento importante de la política estadounidense. Se puede decir que cualquier asunto interno implica conflictos sobre qué nivel de gobierno tiene la autoridad para formular o implementar políticas sobre este tema. Ya no es fácil distinguir entre las funciones de los gobiernos estatales y federales, ya que los sistemas federales actuales tienden a ser mutuamente compatibles al abordar problemas sociales y económicos complejos.
Las ventajas de la descentralización
Hoy en día, en lo que los académicos llaman federalismo cooperativo, el poder de toma de decisiones se comparte entre las dos partes. Esto está profundamente arraigado en Estados Unidos, incluso cuando hay conflicto entre los dos niveles de gobierno. Por ejemplo, en la década de 1960, los estados del sur se negaron a integrarse como lo exigía el gobierno federal mientras colaboraban para construir el sistema de carreteras interestatales. La posibilidad de un federalismo cooperativo reside en varios procedimientos operativos, incluido el reparto de costos, las directrices federales y la gestión conjunta. El Congreso acepta pagar algunos de los costos de proyectos que son de interés federal, pero que benefician principalmente a los residentes de un estado o territorio. Estos proyectos incluyen carreteras, plantas de tratamiento de aguas residuales, aeropuertos y otros proyectos que mejoran la infraestructura estatal o local. El gobierno federal propone un conjunto de pautas al asignar fondos para estos proyectos, y los estados deben adoptar e implementar estas pautas para poder recibir fondos. Por ejemplo, recientemente el Congreso vinculó el financiamiento federal de carreteras a las leyes de tránsito estatales para reducir los estándares de alcohol en sangre debido a preocupaciones sobre conducir en estado de ebriedad. Finalmente, los funcionarios estatales y locales implementan la política federal a través de sus propios programas y departamentos. El reciclaje profesional es uno de esos programas. Cada estado diseña y administra un programa de capacitación financiado con fondos federales para satisfacer las necesidades especiales de sus residentes.
¿Qué lecciones puede ofrecer la experiencia del federalismo estadounidense a los gobiernos democráticos de otros lugares? El gobierno federal no es una forma común de gobierno y la mayoría de los países tienen gobiernos centralizados y unificados. Además, la experiencia de los sistemas parlamentarios también muestra que la democracia no tiene por qué basarse necesariamente en el federalismo. Sin embargo, los principios del federalismo son importantes para los gobiernos democráticos de todo el mundo, el más importante de los cuales es la descentralización y la descentralización de las políticas y la política.
Los estadounidenses siempre han creído que la centralización del poder representa una amenaza a la libertad. Tradicionalmente, lo que más temían era el poder de un gobierno central distante. Cómo darle al gobierno los poderes necesarios, pero al mismo tiempo evitar la formación de una centralización que socave la libertad, es el problema al que se enfrentan, y una forma de resolver este problema es dar poder a dos niveles de gobierno, de modo que cada uno nivel de gobierno tiene la máxima autoridad dentro de su ámbito de competencia. El gobierno estatal más cercano al pueblo en realidad desempeña un papel en la restricción de los asuntos nacionales.
Múltiples niveles de gobierno también pueden aumentar las oportunidades para que los funcionarios no públicos participen en el proceso de toma de decisiones. Los grupos de interés que no pueden ejercer influencia en un nivel de gobierno pueden hacer oír su voz en otro nivel de gobierno. En las décadas de 1950 y 1960, los defensores de los derechos civiles enfrentaron una fuerte oposición en los estados del sur que se oponían a la integración racial, pero sus esfuerzos por la igualdad racial fueron apoyados por el gobierno federal. A principios del siglo XX, los defensores de las leyes laborales y ambientales a menudo triunfaban en las legislaturas estatales, pero se sentían frustrados a nivel nacional. Por lo tanto, el federalismo ayuda a fomentar y gestionar un pluralismo democrático saludable y a gran escala dentro del país al hacer que sea más probable que el gobierno responda a los intereses económicos y sociales diferentes y a veces contrapuestos de los estados. James Madison, junto con los demás redactores de la Constitución, puso gran énfasis en la coexistencia de varios grupos de interés porque esta condición impedía la formación de mayorías permanentes que pudieran pisotear los derechos de las minorías.
Finalmente, el federalismo fortalece la democracia al proporcionar un escenario para críticas y oposición vigorosas a las políticas y acciones gubernamentales. Un partido que pierde poder a nivel federal aún puede ganar cargos estatales y locales en Texas, por lo que puede desafiar decisiones o prioridades federales. Si bien algunas de estas objeciones son inevitablemente puramente partidistas, la mayoría sin duda expresan reservas genuinas sobre la sabiduría de una determinada política o enfoque. Por tanto, la libertad de los ciudadanos de oponerse a las políticas estatales que consideren incorrectas está protegida en el federalismo. Este enfoque promueve una crítica efectiva y necesaria del gobierno, fortaleciendo así la democracia.
Concurso de Ideas
Durante más de 200 años, el federalismo ha proporcionado un marco para el desarrollo de la democracia estadounidense. El poder reclamado por el gobierno federal y el poder reclamado por los gobiernos estatales siempre han competido entre sí, y esta competencia todavía existe hoy. Para reducir la competencia, siempre debemos prestar atención al papel del gobierno y evaluar constantemente si la distribución del poder entre los dos niveles de gobierno es adecuada. Este equilibrio siempre cambiante, a menudo creativo, se basa en el principio de soberanía popular. Por tanto, el debate que surge del federalismo es si los gobiernos estatales o federales pueden expresar adecuadamente la voluntad del pueblo. Estos debates también tratan sobre qué valores prevalecerán en la competencia de ideas políticas. Estas preguntas nunca tendrán respuestas definitivas y las luchas inherentes al federalismo nunca desaparecerán.
La contienda entre los diferentes niveles de gobierno puede parecer caótica en la práctica, pero los estadounidenses han descubierto que esta contienda puede ser la mejor garantía para su libertad, además de su propia vigilancia y protección. Sin duda, los padres fundadores de Estados Unidos así lo esperaban. James Madison escribió en 1792: “Si esta teoría mejorada del gobierno libre no se hubiera visto mancillada en su ejecución, probablemente habría sido el mejor logro y contribución a la nación que los legisladores hubieran hecho jamás. La mejor experiencia que el mundo tiene para ofrecer. " Si una nación busca una forma de gobierno que promueva mejor la libertad, entonces el federalismo proporciona un ejemplo que vale la pena considerar.