Litigios civiles en EE. UU.
Casi en todo el mundo, el caso Liebeck contra McDonald's Corporation (1994) es un nombre muy conocido y la verdad detrás de él es confusa.
Una versión muy difundida de esta historia es que una anciana estadounidense tomaba café en McDonald's, pero se quemó accidentalmente e incluso le salió una ampolla en la pierna. La anciana no quiso presentar una demanda, pero fue descubierta por un abogado que estaba a su lado y que estaba causando problemas en vano. Tomó la iniciativa de ponerse de pie y dijo: "Señora, por favor no se vaya. Soy abogado y puedo ayudarla a luchar en esta demanda de forma gratuita. Como dice el refrán, si tiene corazón, no puede plantar". flores, pero si no tienes corazón, no puedes cultivar flores. Increíblemente, la anciana tuvo la suerte de recibir una enorme compensación de 3 millones de dólares y de repente se convirtió en millonaria, haciendo que el mundo se sorprendiera y se riera.
El tiempo vuela, y han pasado más de diez años en un abrir y cerrar de ojos. Mirando hacia atrás, a partir de la excavación en profundidad del caso y del análisis jurídico de los detalles del litigio, se descubre la verdad sobre el caso. El caso del café de McDonald's y si McDonald's debería entusiasmarse con él El café asume responsabilidad y es mucho más complejo y estimulante que los chismes y los rumores.
La protagonista de este caso es Stella Liebeck, de 79 años y residente en Nuevo México. Antes de jubilarse, trabajó como cajera en un supermercado. En febrero de 1992, Rebecca viajaba en un automóvil conducido por su nieto y pasó por un restaurante local de comida rápida McDonald's y compró una taza de café por 49 centavos a través de la ventanilla de ventanilla para auto. Después de salir del restaurante, Rebecca necesitaba leche en polvo y azúcar en su café y su nieto detuvo el auto.
En ese momento, la anciana estaba sentada en el asiento del pasajero delantero, sosteniendo la taza entre sus rodillas, sosteniendo una bolsa de leche en polvo y una bolsa de azúcar en su mano izquierda, e intentando abrir la tapa de la taza con su mano derecha. Inesperadamente, una taza entera de café caliente se derramó entre sus piernas, provocando graves quemaduras en la parte interna de los muslos, la ingle, la vulva y las nalgas delanteras. El área de "quemaduras de tercer grado" representaba el 6% de la piel del cuerpo.
En medicina, la gravedad de las quemaduras depende principalmente de la "zona" y la "profundidad". Las quemaduras en la epidermis de la piel son "quemaduras de primer grado". La piel está enrojecida, hinchada y dolorosa, pero sanará en unos días. En las "quemaduras de segundo grado" que dañan la dermis, aparecen ampollas en la superficie de la piel. y son insoportablemente dolorosas, pero pueden sanar en uno o dos días. Las quemaduras dérmicas profundas pueden tardar de tres a cuatro semanas en sanar. Las quemaduras profundas entre la dermis y el tejido subcutáneo son las "quemaduras de tercer grado" más graves. La herida se volvió blanca y el tejido subcutáneo estaba completamente necrótico. Incluso si se cura, nunca recuperará su función original. Cuando el daño es demasiado extenso, se requiere una cirugía de injerto de piel. Las "quemaduras de tercer grado" son causadas principalmente por altas temperaturas, o la temperatura es solo "temperatura sub-alta", pero tienen el mismo efecto que las quemaduras por "bolsa de agua caliente" y son causadas por el tiempo.
En la vida diaria, muchas personas sufren ocasionalmente “quemaduras de primer grado” o “quemaduras de segundo grado” por descuidos al cocinar arroz, gachas, sopas, té y café, pero “quemaduras de tercer grado”. "son raros. En el caso del café McDonald's, ¿por qué una taza de café derramada en realidad causó "quemaduras de tercer grado" muy graves al cliente? Las razones principales son las siguientes: En primer lugar, el café que vendía McDonald's en aquel entonces estaba realmente increíblemente caliente, con una temperatura entre 10°C y 16°C más alta que la de sus pares. Detalles más adelante. En segundo lugar, Liebeck es una octogenaria con una piel casi tan delicada como la de un bebé. 3. La "parte sensible" entre las piernas de una mujer resulta ser la parte más delicada de la piel del cuerpo. En cuarto lugar, el café caliente no se derramó sobre la piel desnuda y se escurriría automáticamente al cabo de unos segundos, sino sobre los finos pantalones de tela que llevaba la anciana. En ese momento, era difícil cortar los pantalones rápidamente sin él, lo que provocaba un efecto de quemadura tipo "bolsa de agua caliente".
La pobre Rebecca permaneció ocho días en el hospital y finalmente estuvo fuera de peligro. Ella quedó postrada en cama después de ser dada de alta del hospital. No fue hasta más de dos meses después que la herida sanó gradualmente. Posteriormente se sometió a varias cirugías de injertos de piel y tuvo dificultades para caminar durante dos años. Debido a que las "partes sensibles" fueron quemadas, el anciano sufrió un tremendo dolor físico y mental, y su vida estuvo casi en peligro. Aunque la hija de Liebeck compró un seguro médico para su madre para prepararse para emergencias, y aunque el propio Liebeck disfruta de los subsidios médicos del gobierno federal para personas mayores de 65 años, los gastos médicos de bolsillo siguen siendo bastante asombrosos.
Después de que la lesión se estabilizó inicialmente, la hija de Liebeck se llenó de indignación y escribió una carta de queja a McDonald's, alegando que el café estaba demasiado caliente, exigiendo una compensación por los gastos médicos y el tiempo perdido en el cuidado de los pacientes. por un total de 20.000 dólares estadounidenses. Sin embargo, McDonald's fue miope e insistió en seguir su propio camino. Se negó a "perder dinero para evitar el desastre" y sólo aceptó pagar un "pago de condolencia" de 800 dólares. Sin embargo, la familia Liebeck se negó a dejarlo pasar fácilmente.
No mucho después, la hija de Rebecca conoció accidentalmente a un abogado de Texas llamado S. Reed Morgan. Era inteligente, capaz, experimentado y bueno en litigios de compensación. Una vez brindó servicios legales a un cliente que se quemó con el café, negoció con McDonald's y finalmente llegó a un acuerdo extrajudicial, recibiendo 20.000 dólares en compensación. Después de una comprensión preliminar del caso, el abogado Morgan determinó que las heridas de la anciana eran impactantes y sus piernas estaban "completamente fracturadas", por lo que McDonald's no podía escapar de la responsabilidad legal. Por lo tanto, Liebeck se armó de valor para demandar a McDonald's ante el tribunal federal de distrito, alegando que la calidad del café era defectuosa, lo que ponía en peligro la seguridad personal y provocaba accidentes de responsabilidad.
En los casos de responsabilidad por productos defectuosos en los Estados Unidos, los consumidores a menudo pueden ganar el caso siempre que demuestren que el producto era defectuoso y causó daños personales y a la propiedad. En el caso del café McDonald's, la ley aplicable es la de agravio civil. La base legal es que McDonald's es el propietario del restaurante de comida rápida y tiene la responsabilidad y obligación de brindar protección proactiva a los clientes si la temperatura del café es demasiado alta sin previo aviso; Advertencia: Si se causan lesiones corporales o daños a la propiedad del cliente, el cliente tiene derecho a demandar por una compensación. Si la infracción es "imprudente" y "maliciosa", después de ganar el caso, el demandante no sólo recibirá daños reales (reembolso de gastos médicos, salarios perdidos, etc.), sino que también puede recibir daños mentales y enormes daños punitivos.
En julio de 1994, cuando el "Caso del Café McDonald's" llegó a juicio, los medios de comunicación se pusieron del lado de McDonald's, una gran empresa, y ridiculizaron al demandante. El jurado también consideró que el caso era ridículo y pensó que el demandante sólo tenía unas pocas ampollas, lo cual era un asunto trivial. Sin embargo, cuando el jurado vio el informe de diagnóstico del médico y las fotografías de las heridas de la víctima, quedaron conmocionados y conmocionados. Este caso de escaldadura aparentemente absurdo es obviamente inusual y no debe subestimarse.
Sin embargo, las impactantes lesiones, las horribles fotografías y la lamentable experiencia no prueban que McDonald's deba asumir la responsabilidad de la calidad del producto, tanto de hecho como legalmente. Como dice el refrán, es razonable viajar alrededor del mundo, pero es difícil moverse incluso sin un motivo. Como todos sabemos, ¡el café se bebe con la boca, no se derrama en la entrepierna! Para ganar esta absurda demanda de compensación civil, los fiscales deben utilizar pruebas convincentes para demostrar que los defectos de calidad del café de McDonald's y el comportamiento imprudente y malicioso de McDonald's causaron lesiones personales y daños a la propiedad del demandante.
Una pregunta crucial en los tribunales es: ¿son comunes los incidentes en los que los clientes de McDonald's queman café? ¿O se trata de un fenómeno ocasional y aislado? A petición de los abogados de la acusación, un juez ordenó a McDonald's revelar documentos internos y estadísticas confidenciales. Para sorpresa del jurado, los documentos y datos revelaron que McDonald's recibió más de 700 quejas de quemaduras graves por café durante una década, entre 1982 y 1992, incluidas docenas que resultaron en quemaduras en los genitales, las ingles y la parte interna de los muslos de los clientes. y dolor mental a las partes interesadas. Aunque el tribunal federal nunca ha aceptado formalmente estas quejas, en secreto McDonald's gasta un promedio de 50.000 dólares al año en acuerdos extrajudiciales causados por las quemaduras de café y compensa a las víctimas con "pagos de comodidad" simbólicos.
Algunas personas pueden pensar que McDonald's es realmente estúpido. ¿Por qué no “pulir” los documentos y las estadísticas antes de acudir a los tribunales? En pocas palabras, ¡McDonald's no se atreve! Sólo cuesta unos cientos de miles o millones de dólares perder una demanda civil. Sin embargo, la manipulación de documentos y estadísticas comerciales es un delito grave que implica "perjurio" y obstrucción de la justicia. Una vez que las pistas queden expuestas accidentalmente, toda la empresa se enfrentará al desastre. En este tema, el jefe de McDonald's Corporation es más respetuoso de la ley que el presidente Clinton detrás de la puerta con cremallera.
Volver al negocio. Dado que los accidentes por quemaduras no son fenómenos aislados y accidentales, ¿por qué McDonald's se lo toma a la ligera, hace la vista gorda, hace oídos sordos a las quejas de los consumidores y hace la vista gorda a los accidentes por quemaduras? Los abogados defensores explicaron que McDonald's vende alrededor de mil millones de tazas de café cada año, y en la última década vendió alrededor de 10 mil millones de tazas. Por el contrario, solo hubo más de 700 quejas por accidentes por quemaduras durante el mismo período, es decir, solo hubo 7 accidentes por quemaduras por cada 100 millones de tazas, y la tasa de accidentes fue del 0,000007%, que en realidad equivale a cero y puede ser completamente ignorado.
Desde la perspectiva de las estadísticas empresariales y la gestión "digital", la defensa del abogado del acusado parece razonable, pero en realidad es culpa suya. El jurado consideró que detrás de la tasa cero de accidentes se encontraba el hecho horrible de que más de 700 consumidores sufrieron quemaduras graves. En las regulaciones comerciales estadounidenses, la protección de la seguridad personal de los consumidores es una cuestión de principio vital.
¿Cómo podemos ser arrogantes, indiferentes, superficiales y evasivos basándose en las estadísticas? Además, el abogado recordó al jurado que el sentido común le dice a la gente que el número de denuncias contabilizadas por McDonald's es sólo la punta del iceberg. Debe haber un gran número de víctimas de quemaduras que se van con prisa, se odian y se consideran a sí mismas. desafortunado.
Algunas personas pueden preguntarse por qué el café de McDonald's suele provocar quemaduras. Según un estudio de mercado por muestreo realizado por el fiscal, la razón más importante es que el café de McDonald's es muy popular y ocupa el primer lugar en la industria de la comida rápida en los Estados Unidos. Según una encuesta, la temperatura del café vendido por más de diez de los principales competidores de McDonald's, incluidos Burger King, Dunkin' Donuts y Wendy's, es generalmente de 70°C a 75°C para los hogares estadounidenses comunes y corrientes. Según la "investigación de mercado amateur" del autor, la temperatura del café vendido por Starbucks, una cadena de café popular en los Estados Unidos en los últimos años, es generalmente de sólo 75 °C; además, la temperatura del café gratuito que se proporciona; empleados de mi empresa americana es sólo de 70°C a 75°C entre.
La temperatura del café vendido por McDonald's alcanza los 82 ℃ ~ 86 ℃, ¡aproximadamente 10 ℃ ~ 16 ℃ más que la de sus pares! Un experto en quemaduras testificó que si el café de McDonald's hubiera tenido una temperatura "consistente" con la de sus pares, el demandante habría sufrido quemaduras mucho menores. ¡Esta demanda de compensación que sacude al mundo probablemente haya terminado!
Entonces, ¿el café de McDonald's es tan popular debido a descuidos, operaciones ilegales o una gestión de calidad defectuosa? En respuesta, el vicepresidente de calidad del producto de McDonald's testificó ante el tribunal que la temperatura del café era demasiado alta precisamente porque se siguieron estrictamente los procedimientos operativos y de control de calidad. Según el manual de calidad del producto publicado por McDonald's, el café debe colarse y prepararse con agua caliente a unos 96°C. Cuando se completan todos los procesos de producción y finalmente se sirve el café a los clientes, la temperatura del café debe mantenerse entre 82°C y 86°C.
La siguiente pregunta es, ¿por qué McDonald's ignora los frecuentes accidentes por quemaduras y fija la temperatura del café en un nivel peligroso en la industria de la comida rápida? Cuando testificó ante el tribunal, el jefe de McDonald's se mostró elocuente, jactancioso y confiado. Explicó al jurado que el ajuste de la temperatura del café no fue arbitrario sino que se basó en el consejo de expertos en café. Para extraer el encantador aroma del café, después de la selección, tostado, molienda y otros procesos, los granos de café saben mejor cuando se preparan con agua caliente a 96 °C y saben mejor cuando se beben a 82 °C ~ 86 °C. son suaves y llenos de maravillosas cualidades que satisfacen las necesidades del consumidor. McDonald's vende mil millones de tazas de café cada año, el doble que los "donuts" que ocupan el segundo lugar, y ocupa el primer lugar en la industria mundial de comida rápida. Esto simplemente demuestra que el café de McDonald's es de alta calidad y tiene la temperatura adecuada, y los consumidores lo tienen. un gusto especial por ello.
En ese momento, el abogado Morgan aprovechó el defecto e inesperadamente preguntó: "Además de consultar a expertos en café para obtener asesoramiento sobre 'altas temperaturas', ¿su empresa ha consultado a expertos en escaldado para obtener asesoramiento profesional desde la perspectiva personal del cliente? ¿Seguridad?" "El jefe de McDonald's no se atrevió a decir tonterías ni a mentir casualmente, por lo que tuvo que responder honestamente: "No he consultado". Cuando comenzó la demanda, el acusado ya estaba en clara desventaja. Como empresa Fortune 500 y la cadena de comida rápida más grande del mundo, McDonald's es obstinada y obstinada, sitúa la temperatura del café en la cima de la industria de la comida rápida y gasta una enorme suma de 500.000 dólares estadounidenses para "resolver" accidentes por quemaduras en diez años; Al mismo tiempo, McDonald's nunca resolvió el problema. Se consultó a expertos médicos sobre la relación entre el "café caliente" y las frecuentes quemaduras, lo que dejó una muy mala impresión en el jurado.
Lo que es aún más perjudicial para McDonald's es que, por un lado, vende "café a alta temperatura" y, por otro lado, es descuidado y negligente y no utiliza los términos legales "advertencia". y "cuidado con las quemaduras", pero sólo utiliza fuentes Tiny para "recordar" a los clientes. Desde una perspectiva jurídica, se trata de un descuido flagrante que conduce a infinitas lagunas y errores fatales de los que no se puede lamentar.
Los abogados de McDonald's enfatizaron que es "sentido común básico" que el café caliente derramado pueda causar quemaduras graves. ¿Es necesario "advertir" específicamente a los clientes? El fiscal replicó que la temperatura del café de McDonald's era tan increíblemente alta que un cliente derramó accidentalmente una pequeña taza de café, provocando "quemaduras de tercer grado" en el 6% de la piel, lo que costó incluso decenas de miles de dólares en gastos médicos, y Casi deja a una persona mayor con el corazón roto. La débil víctima está muriendo. No es exagerado decir que este caso de quemaduras de café es increíble e impactante, y ha excedido por completo el alcance del "sentido común más básico".
En vista de la cuestión del "sentido común más básico", la mayoría de los expertos legales creen que si McDonald's "deja que la naturaleza siga su curso", la temperatura del café será "consistente" con la de la industria de comida rápida en Estados Unidos. Estados Unidos: si McDonald's se prepara para un día lluvioso, en términos legales "advertir" de antemano que el café a alta temperatura puede causar quemaduras fatales significa que el demandante tiene pocas posibilidades de ganar el caso.
En las elegantes cafeterías de Europa y América, preparar y degustar café es un arte. En la búsqueda de la mejor textura y sabor, la temperatura de su café es de hecho uno de los factores más importantes. Al probar y beber café, la gran mayoría de los "entusiastas" del café son meticulosos y siguen estrictamente las recomendaciones de "alta temperatura" de los expertos, mientras utilizan utensilios de café exquisitos y elegantes. Hay mucha gente que presta atención a su café. Por ejemplo, al agregar azúcar al café, primero debes tomar el cubo con unas pinzas, colocarlo con cuidado en un plato pequeño y luego ponerlo en la taza con una cuchara. Si sostienes el caramelo directamente con los dedos o pinzas, tendrás malos modales y comportamiento, y es fácil pasarlo por alto accidentalmente, lo que provocará que el café caliente se derrame y provoque quemaduras.
El quid del problema es que McDonald's es una cadena de restaurantes de comida rápida barata y de gama baja, en lugar de una cafetería noble y elegante. Los clientes de McDonald's son gente ocupada de clase trabajadora que va y viene; con prisas, en lugar de gente pausada y artística, Señorías. Es imposible tener tanto tiempo libre y seguir estrictamente los consejos de los expertos en café. En términos de calidad, el café de McDonald's es insípido y no tiene nada que ver con la "calidad superior". Si el café del Café Procope, conocido como "símbolo de la cultura francesa", puede sumar 90 puntos, y el café de la cadena de café Starbucks puede sumar 80 puntos, entonces McDonald's sólo puede sumar 60 puntos como máximo, apenas pasando. McDonald's vende mil millones de tazas de café cada año, basándose en anuncios promocionales abrumadores, confiando en más de 30.000 cadenas de tiendas en todo el mundo, confiando en precios rápidos, convenientes y bajos, en lugar del aroma, la temperatura de ebullición y la calidad extraordinaria, excelente. gusto.
Según las estadísticas de un estudio de mercado, aproximadamente la mitad de los clientes que compran café de McDonald's no lo beben en la tienda, sino que empiezan a beberlo después de subirlo al coche, regresar a casa o llegar a la oficina. Además, la taza de café utilizada por McDonald's es una taza de papel desechable, suave y económica, es fácil derramar el café si accidentalmente cometes un error. Por lo tanto, si el café está caliente y carece de advertencias legales, fácilmente puede dar lugar a sorpresas para los consumidores desprevenidos.
Debido a esto, todos los gigantes de la comida rápida en los Estados Unidos son conscientes de sí mismos y no se atreven a pretender ser elegantes salones de café, y han bajado activamente la temperatura de consumo del café. Sólo la arrogancia de McDonald's, la intimidación de los clientes, la ignorancia, el desprecio por los accidentes frecuentes, la terquedad, la ignorancia y la valentía, la independencia, la indiferencia, la obsesión por el dinero y el descuido desencadenaron en última instancia este sensacional caso judicial.
Al final, el jurado dictaminó por unanimidad que el café vendido por McDonald's era de mala calidad y demasiado caliente, innecesario e irrazonable. Fue descuidado con la seguridad del producto y descuidó la supervisión, lo que violó la seguridad personal del demandante y causó lesiones graves y pérdidas económicas. Por lo tanto, debe asumir la responsabilidad legal por la mala calidad del café y pagar al demandante 200.000 dólares en "daños compensatorios". Considerando que el demandante debería asumir el 20% de la responsabilidad por el accidente debido a negligencia, la responsabilidad real de McDonald's se redujo al 80% y, en consecuencia, la compensación total se redujo de 200.000 dólares estadounidenses a 160.000 dólares estadounidenses.
En este caso de escaldadura de café, la pérdida económica real sufrida por el demandante y su familia fue sólo de unos 20.000 dólares estadounidenses. Por lo tanto, de los 160.000 dólares de los EE.UU. en concepto de "daños compensatorios", 140.000 dólares de los EE.UU. pueden considerarse como compensación por el daño mental del demandante. Si el fallo judicial termina aquí, una gran empresa como McDonald's con una gran riqueza puede solicitar una compensación civil de cientos de miles de dólares, lo que es sólo una gota en el océano de ingresos por ventas anuales, una gota en el balde. Se puede decir que no duele ni pica, es irrelevante y no vale la pena golpearse el pecho, llorar por el padre y la madre y morir.
A continuación, el veredicto del jurado involucra “daños punitivos” que son comunes en casos civiles en países europeos y americanos. Se trata de un tipo de indemnización en el que el importe de la indemnización supera con creces las pérdidas reales de la víctima. Su objetivo es castigar severamente a los infractores y transgresores de la ley con mano de hierro y darles ejemplo. Dejemos que las empresas y empresas que infringen maliciosamente, cometan fraude o asuman responsabilidad por productos se estremezcan, teman al viento y al tigre, y no se atrevan a volver a hacerlo nunca más. Según la legislación estadounidense, esta ley puede aplicarse siempre que el acusado tenga agravios o responsabilidades "fraudulentas", "imprudentes", "maliciosas", "arbitrarias", "atroces" o de "consecuencias graves".
Después de discusiones a puertas cerradas, el jurado concluyó que McDonald's no sólo era legalmente responsable del sobrecalentamiento y la mala calidad del café, sino que también hizo oídos sordos a las quejas de los clientes e ignoró cientos de quemaduras, que claramente constituían " imprudencia." ”y naturaleza “maliciosa”. Por lo tanto, además de los "daños compensatorios", el demandado también debería pagar al demandante "daños punitivos" de 2,7 millones de dólares. De esta manera, una taza de café con un precio de 49 centavos acabó provocando que McDonald's pagara una enorme deuda de 2,86 millones de dólares.
Después de que se anunció el veredicto, todo el país quedó conmocionado y el gobierno y el público estaban alborotados. Los medios de comunicación exageran, evitan la verdad y la reemplazan con ficción, se atienen a las reglas y sensacionalizan a la gente común que no conoce los detalles, habla de oídas, suspira y se queja, denuncia a la anciana por extorsión, denuncia al abogado por ser traicionero y codicioso; , denuncian el absurdo de la ley, denuncian las indemnizaciones disparadas y denuncian el absurdo del jurado. Incluso hay personas codiciosas de dinero y dedican demasiado tiempo a hacer cosas buenas. Corrieron a McDonald's durante la noche para tomar café, temiendo que la temperatura no fuera alta y el café no estuviera caliente. Sueñan con hacer una fortuna y esperan "hacerse ricos con estofado". Sin embargo, McDonald's atrapó al ladrón y tomó precauciones. En la parte llamativa de la taza de café, se marcaron advertencias legales como "bebidas calientes a alta temperatura, cuidado con las quemaduras". Al mismo tiempo, la temperatura del café se redujo silenciosamente a 70 °C ~ 72 °C. , dejando al soñador decepcionado por capricho.
No sólo el jefe que pescaba en aguas turbulentas y soñaba con enriquecerse no se hizo rico, sino que el propio Liebeck no recibió al final una enorme compensación de 2,86 millones de dólares. El juez que presidió el juicio consideró que el jurado consideró que los hechos eran básicamente apropiados y que las razones para conceder "daños punitivos" eran bastante suficientes. Sin embargo, en este caso, no se puede subestimar la responsabilidad del propio demandante. La cantidad de "daños punitivos" otorgada por el jurado fue obviamente demasiado alta, impulsiva, inocente, sobrecorregida e injusta. Como resultado, el juez redujo los "daños punitivos" de 2,71 millones de dólares a 480.000 dólares de un plumazo. Sumando los "daños compensatorios" originales de 160.000 dólares, la compensación total pagadera por McDonald's se redujo a 640.000 dólares.
Para ser justos, la revisión del juez que preside es más justa. Aunque McDonald's es obstinado, ignora las quejas y no se preocupa por la piel de otras personas, no puede eludir su responsabilidad. Sin embargo, en este accidente de quemadura, el demandante fue negligente y accidentalmente cometió un error, y su responsabilidad personal debería representar al menos el 80%. Por lo tanto, parece razonable reducir la indemnización de 2,86 millones de dólares a 640.000 dólares.
Sin embargo, tanto la fiscalía como la defensa no estuvieron de acuerdo con el fallo del juez y afirmaron seguir apelando. Pero poco después ambas partes anunciaron repentinamente que las dos empresas habían llegado a un acuerdo extrajudicial secreto. La razón es sencilla. El demandante es anciano, frágil y enfermo, y su futuro es incierto. Si la demanda se apela paso a paso, los agravios serán interminables. Incluso si finalmente se obtiene una enorme compensación, seguirá siendo un desperdicio de agua. Es mejor detenerse cuando ya sea suficiente. El café que se vende en McDonald's está muy caliente. Si continúa la demanda contra una mujer de 80 años que fue quemada, los medios aprovecharán la oportunidad para decir tonterías y provocar problemas, lo que no sólo dañará la imagen comercial de McDonald's, sino que también afectará las operaciones diarias de la cadena global de tiendas. . Es mejor llegar a un acuerdo y llegar a un acuerdo extrajudicial.
Años más tarde, según las autoridades legales, McDonald's pagó en secreto a Liebeck una "honoraria del acuerdo" única por un total aproximado de entre 600.000 y 700.000 dólares, aproximadamente el equivalente a la indemnización del juez. Excluyendo un tercio de los honorarios del abogado, Lipper probablemente recibió más de 400.000 dólares estadounidenses en compensación. La condición adicional era que la familia de la víctima debía "permanecer en silencio" y no "revisar el antiguo caso" escribiendo artículos, publicando libros o aceptando. entrevistas con los medios, etc. , y la historia interna y los detalles del acuerdo del caso no deben divulgarse, dañando así la reputación comercial y la imagen de McDonald's Corporation. Este sensacional caso finalmente ha llegado oficialmente a su fin.
En términos de protección de los derechos de los consumidores y prevención de quemaduras provocadas por bebidas calientes, el caso del café McDonald's ha tenido un efecto sensacionalista sin precedentes y ha servido de publicidad gratuita. A través de este caso, los restaurantes y restaurantes de los Estados Unidos y los consumidores de todo el mundo saben que derramar accidentalmente una taza de café caliente puede causar lesiones personales casi fatales, causar sensación a nivel mundial en un caso de compensación e incluso puede costar millones de dólares estadounidenses. en daños punitivos. ¡Nunca hagas oídos sordos ni lo tomes a la ligera! Para las empresas y los dueños de negocios, el caso de McDonald's equivale a una seria advertencia: ¡No traten los pufs como alimento seco, no traten a los clientes como a Dios y no tomen en serio las quejas de los consumidores!
Vale la pena mencionar que desde que el accidente por quemadura de café de McDonald's ocurrió en el automóvil, para evitar que se repitan lesiones accidentales similares, los fabricantes de automóviles a nivel mundial han diseñado cuidadosamente lugares especiales para colocar de manera segura los vasos de bebidas por razones de seguridad. del lugar de sus clientes, la posibilidad de derramar accidentalmente una bebida caliente se reduce considerablemente.
Este tipo de diseño humanizado concede gran importancia a la seguridad personal de los consumidores, compensa las deficiencias, previene los problemas antes de que ocurran, beneficia a los clientes y contribuye a la sociedad.
Algunas personas pueden pensar que reclamar millones por un caso trivial de quema de café no es una broma. ¿No va esto en contra del sentido común? De hecho, ¡ésta es exactamente la genialidad de la ley estadounidense! En circunstancias normales, debería respetarse el principio del derecho civil de aplicar penas leves por negligencia leve y penas graves por negligencia grave. Sin embargo, hay 300 millones de consumidores en los Estados Unidos, incluso si el 1% de ellos son intimidados maliciosamente por grandes empresas, o sufren daños económicos y mentales debido a infracciones y fraudes, y se ven obligados a gastar tiempo y dinero en demandas o "peleas". falsificación", recursos judiciales y enorme despilfarro de costes sociales.
Por lo tanto, sólo castigando a muerte a las empresas ilegales y a los falsificadores sin dejar rastro, sin arrepentimientos, y sólo permitiendo que las víctimas y los antifalsificadores se enriquezcan de la noche a la mañana, podremos defender verdaderamente la dignidad de la ley. y los derechos de los consumidores, combatir eficazmente las infracciones maliciosas y el fraude comercial, instar estrictamente a las empresas a cumplir la ley y operar con integridad y, en última instancia, formar una relación ordenada y amistosa con los consumidores. A primera vista, los "daños punitivos" van en contra del sentido común del mundo; si se piensa con calma, en realidad es una manifestación de gran sabiduría jurídica.
Después del "Caso McDonald's Coffee", se presentaron una gran cantidad de demandas contra McDonald's, Burger King y otras cadenas de comida rápida en varios estados de Estados Unidos porque las bebidas calientes estaban demasiado calientes. Hasta el momento ninguno de ellos ha ganado. Pero el abogado era codicioso y creaba problemas de la nada, así que encontró otra manera e ideó un truco inteligente. En 2002, dos adolescentes de Nueva York acusaron a McDonald's de ocultar deliberadamente los riesgos para la salud de la comida rápida y de publicar anuncios engañosos para inducir a error a los clientes a consumir alimentos con frecuencia, lo que podría provocar problemas de salud como obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas.
En 2005, el Tribunal Federal de Apelaciones del Segundo Circuito dictaminó formalmente que McDonald's debía responder a la demanda colectiva. El tribunal de apelaciones dictaminó que los abogados del demandante tienen derecho a recopilar pruebas para respaldar la demanda y pueden solicitar información interna relevante y documentos secretos de McDonald's. La sede de McDonald's argumentó: "¡Esta extraña demanda civil es simplemente vejatoria y vejatoria!". Como todos sabemos, McDonald's no apuntó con un arma a la espalda de nadie para obligar a los consumidores a comprar hamburguesas.
Sin embargo, en cierto sentido, demandas absurdas como el caso de obesidad de McDonald's no carecen de mérito. Ante la presión de las demandas y de la opinión pública, McDonald's siguió el ritmo de los tiempos y cambió de rumbo. Comenzó a intentar cambiar a aceites bajos en grasa, mejorar recetas y refrescos, reducir los alimentos fritos y aumentar las verduras y frutas en un intento de mejorar. remodelar su imagen y conquistar a los consumidores globales con una nueva apariencia.
Es precisamente bajo las limitaciones de las leyes y regulaciones que cuanto más fuerte es una superempresa multinacional, menos probable es que sea intimidante y dominante, y es aún menos probable que anteponga sin escrúpulos las ganancias a los intereses públicos. . En cambio, caminan sobre hielo fino, respetan las leyes y regulaciones, son estrictos consigo mismos y no se atreven a jugar malas pasadas con la calidad del producto y el servicio al cliente ni a cometer errores. Es bajo la amenaza de juicios con jurado que las empresas supermultinacionales no tienen más remedio que considerar a los consumidores comunes y corrientes como dioses, convertirse en modelos morales que respetan las regulaciones comerciales, ser inocentes y convertirse en filántropos caritativos y que asumen responsabilidades sociales.