Los depósitos de petróleo fueron descubiertos en el este de la India hace cientos de años, y los lugareños han utilizado durante mucho tiempo pequeñas cantidades de "aceite de canalón" para aliviar la "rigidez de las extremidades" y otras enfermedades. Un día de 1880, elko Jens Chigilgen, director de la East India Sumatra Tobacco Company, fue a los estrechos pantanos de la costa de Sumatra para inspeccionar las plantaciones de tabaco. Un supervisor local encendió una antorcha y atrajo a Zee Gilgen. Más tarde, recogió algunas sustancias pegajosas localmente para realizar pruebas. El resultado es que esta sustancia contiene entre un 59% y un 62% de queroseno. Como resultado, obtuvo concesiones petroleras del área local, obtuvo derechos de exploración petrolera y perforó el primer pozo petrolero con éxito en 1885. Luego, en su Holanda natal, se ganó el apoyo de celebridades como el ex Gobernador General de las Indias Orientales Holandesas y el ex Gobernador del Banco Central de las Indias Orientales. El rey Guillermo III de los Países Bajos acordó conceder a la empresa el privilegio de llevar el nombre "Real". En 1890 se fundó la Royal Dutch Petroleum Company. La empresa amplía los mercados extranjeros y establece activamente sus propias organizaciones de ventas para deshacerse de intermediarios. El negocio de Royal Dutch Petroleum creció a un ritmo sorprendente: entre 1895 y 1897, la producción se quintuplicó. Después de varios años de lucha, esta empresa abrió con éxito un camino para ganar dinero en la jungla de Sumatra y abrió la tercera zona productora de petróleo del mundo.
Shell Trading Company fue fundada por el empresario británico Marcus Samuel y se dedicaba al comercio entre Gran Bretaña y el Lejano Oriente. Después de inspeccionar los yacimientos petrolíferos de Bakú en 1890, comenzó a distribuir petróleo ruso de la empresa Bunito de la familia Rothschild y personalizó varios petroleros a granel basándose en el diseño de los petroleros de la empresa Nobel. En 1892, el primer "tornillo para huesos" pasó por el Canal de Suez. Shell adquirió derechos petroleros en las Indias Orientales en 1895. En febrero de 1879, el primer pozo petrolero produjo petróleo. En 1898 se perforó un pozo de chorro y se construyeron una refinería y un oleoducto. Samuel consolidó todas las operaciones petroleras en una nueva empresa, Shell Transport and Trading Company.
Para monopolizar el mercado, Standard Oil quería adquirir Shell a un precio elevado. Shell decidió unirse a la Royal Dutch Petroleum Company para negociar con la poderosa Standard Oil Company. Sin embargo, desde que Marcus Samuel se convirtió en alcalde de Londres en junio de 1902, 165438 + 10 de octubre, estaba demasiado ocupado para ocuparse del desarrollo de la empresa. Mientras el negocio de Royal Dutch Petroleum estaba en auge, Shell estaba en declive. Shell tuvo que ceder los derechos de gestión a la Royal Dutch Petroleum Company. La fusión real se completó en 1907 y nació Royal Dutch Shell.