Minke, estadounidense de 22 años: hizo en casa un chip que integra 1.200 transistores para igualar a Intel hace 50 años

En agosto de 2021, Intel propuso por primera vez un plan para construir una "superfábrica de chips" en Estados Unidos. Planea invertir 100 mil millones de dólares y emplear a decenas de miles de personas para fabricar chips con miles de millones de transistores. escalas de integración. Ese mismo mes, el estudiante Sam Zeloof, de 22 años, también anunció los resultados de su propio chip casero en el garaje de su casa en Nueva Jersey, EE. UU.

Según la revista Wire, Zeloof utilizó equipos de segunda mano recolectados y equipos caseros para crear un circuito integrado con 1.200 transistores, cuyo nombre en código es Z2. Él mismo cortó las obleas de silicio, grabó los circuitos con luz ultravioleta y luego los sumergió en ácido sulfúrico, una forma convencional pero "primitiva" de crear los chips.

Dijo: "Tal vez estoy demasiado confiado, pero creo que si otros han encontrado una manera, entonces puedo hacerlo, incluso si lleva más tiempo".

El Z2 es el segundo chip producido por Zeloof. El primer chip, el Z1, era más pequeño y salió en 2018. En 2017 comenzó a fabricar transistores individuales.

Aunque Intel desarrolló estos productos hace 50 años, Zeloof bromeó diciendo que el progreso de su proceso es más rápido que el de la industria de semiconductores en sus inicios. El número de transistores en Z2 es 200 veces mayor que el de Z1, superando con creces la Ley de Moore (la ley de la industria que establece que el número de transistores por chip se duplica cada 18 meses)

Zeloof espera lograr el mismo nombre en clave que Intel Lanzamiento en 1971 Misma escala de integración que el procesador 4004. El 4004 fue el primer microprocesador comercial de Intel lanzado en 1971 e integraba 2.300 transistores. El estudiante de 22 años comenzó a trabajar en el diseño de un circuito que podría realizar operaciones de suma simples hace un mes.

Dijo que es poco probable que los chips fabricados en talleres aparezcan en productos electrónicos de alta gama, pero cree que los resultados obtenidos por sus intereses un tanto alternativos también pueden demostrar que los inventores no tienen un presupuesto de un millón de dólares. La tecnología de fabricación de chips estará disponible y la sociedad se beneficiará de ella.

No sólo los profanos, sino también los expertos de la industria creen que fabricar chips es el proyecto más difícil y costoso del mundo. Cuando Zeloof habló inicialmente de su proyecto con varios expertos de la industria de los semiconductores, estos le respondieron por correo electrónico diciéndole que era imposible.

Posteriormente recibió apoyo de su familia, pero su actitud también fue más cautelosa. Una vez su padre pidió consejo a un ingeniero de semiconductores llamado Mark Rothman, que tiene 40 años de experiencia en ingeniería de semiconductores: "Mi primera reacción fue que no podía hacerlo, que era sólo un garaje. Pero cuando me di cuenta de que el joven hombre A medida que avanzaba el trabajo, mi opinión cambió lentamente. Hizo cosas que nunca pensé que podría hacer personalmente". Zeloof tuvo que leer mucho material histórico y técnico para su proyecto. Las líneas de producción de semiconductores actuales se encuentran en fábricas gigantescas y modernas. Estas instalaciones también están equipadas con aire acondicionado y sistemas de ventilación libres de polvo que pueden funcionar de forma continua durante mucho tiempo para evitar que los sustratos de silicio se contaminen con polvo. Zeloof no podía hacer eso, por lo que tuvo que leer especificaciones de patentes y libros de texto de las décadas de 1960 y 1970, cuando los ingenieros todavía fabricaban chips en escritorios normales.

También compró algunos equipos así como equipos obsoletos. Su equipo más caro fue un microscopio electrónico roto que compró por 1.000 dólares y lo reparó, usándolo para encontrar defectos en los chips. Ya sabes, a principios de la década de 1990, costaba 250.000 dólares.

Zeloof tuvo que grabar los circuitos que diseñó en un sustrato de silicio, pero no podía permitirse una máquina de fotolitografía de 150 millones de dólares. Finalmente encontró su propia solución, que consistía en conectar un proyector de conferencias a un microscopio electrónico, que proyectaría el diagrama del circuito sobre un sustrato de silicio recubierto con un material fotosensible.

Su producto de primera generación, el Z1, utilizaba un proceso de 175 micras e integraba seis transistores.

El chip Z2 integra 1.200 transistores, la velocidad de cálculo se incrementa 10 veces y el proceso se actualiza a 10 micrones.

Zeloof ha mejorado recientemente su máquina de fotolitografía casera, que puede grabar circuitos de 0,3 micrones o 300 nanómetros, lo que equivale al nivel de la tecnología de semiconductores de mediados de los años 1990. Actualmente está considerando implementar chips informáticos con la misma escala de integración y rendimiento que la serie 4004 de Intel.

Dijo: "Quiero actualizar la tecnología de chips caseros y que todos vean lo que podemos hacer en casa".