El papel de la Constitución de los Estados Unidos de 1787
Separación de poderes - El poder del estado americano se divide en tres partes: poder legislativo, poder ejecutivo y poder judicial. Estos tres poderes siguen siendo independientes entre sí. Teóricamente, los tres poderes son completamente iguales y se controlan y equilibran entre sí. Cada poder tiene la función de limitar el abuso de los otros dos poderes. Éste es el bien conocido principio de separación de poderes en las sociedades democráticas modernas. Generalmente se cree que sus raíces ideológicas provienen de "El espíritu de las leyes" del famoso pensador francés Montesquieu.
Federalismo: la Constitución de los Estados Unidos estipula que Estados Unidos adopta un sistema estatal federal. El gobierno federal sólo tiene poderes limitados enumerados en la Constitución, mientras que otros derechos no enumerados pertenecen a los estados o al pueblo. (Ver la Décima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos)
Supremacía constitucional: la Constitución de los Estados Unidos y las leyes aprobadas por el Congreso tienen mayor validez que todas las demás leyes, regulaciones y reglas administrativas. Desde el famoso caso Marbury v. Madison en 1803, el sistema judicial federal de Estados Unidos ha tenido el poder de revisar violaciones constitucionales. Esto significa que los tribunales federales de todos los niveles pueden revisar si las leyes aprobadas por la legislatura entran en conflicto con la Constitución y pueden declarar inválidas las leyes inconstitucionales. Al mismo tiempo, el tribunal también puede revisar la constitucionalidad de las leyes promulgadas por todos los niveles de gobierno, incluido el Presidente de los Estados Unidos. Sin embargo, el poder de revisión del tribunal no puede ejercerse de manera proactiva y sólo puede utilizarse en litigios específicos. Por lo tanto, también se le llama "poder de revisión pasiva". (Ver Gobierno federal de EE. UU. contra Nixon)
Todos somos iguales: según la 14.ª enmienda a la Constitución de los EE. UU., todos tienen los mismos derechos protegidos por la ley. Los estados también mantienen el mismo estatus y, en principio, ningún estado puede recibir un trato especial por parte del gobierno federal. Según la Constitución, se supone que los estados deben respetar y reconocer las leyes de los demás. Los gobiernos estatales y federales deben seguir siendo formales e institucionales.
De acuerdo con los procedimientos especificados en el Capítulo 5 de la Constitución de los Estados Unidos, el Congreso de los Estados Unidos puede aprobar enmiendas constitucionales. Además, más de dos tercios de los estados de Estados Unidos pueden proponer conjuntamente un proyecto de ley para modificar la Constitución. Una vez que se apruebe la enmienda, se considerará parte de la Constitución de los Estados Unidos y su efecto es equivalente al texto principal de la Constitución de los Estados Unidos.