¿Los cerebros más grandes son más inteligentes?
El comienzo de un nuevo debate
Hoy, una nueva investigación puede provocar otro debate sobre la relación entre el tamaño del cerebro y la inteligencia. Porque una nueva investigación muestra que los cerebros más grandes son más inteligentes. Richard Hale, de la Universidad de California, y Michael McDaniel, psicólogo industrial y organizacional de la Universidad Estatal de Virginia, adoptan esta opinión. Además, creen que esta conclusión se aplica a todos los grupos de edad y todos los grupos de género. Está claro que el tamaño del cerebro está estrechamente relacionado con la inteligencia.
Antes era inexacto medir la circunferencia del cerebro de una persona o el volumen del cerebro después de la muerte con una cinta métrica. Durante los últimos cinco años, diferentes grupos de investigación han podido utilizar nuevas técnicas de imagen para medir el cerebro y obtener resultados precisos. McDaniel examinó los volúmenes cerebrales de 26 personas que habían sido medidos recientemente mediante tecnología de imágenes y obtuvo una respuesta definitiva. Las personas con cerebros más grandes son más inteligentes. Sin embargo, el llamado estándar de inteligencia es el coeficiente intelectual, lo cual es cuestionable si el coeficiente intelectual realmente revela inteligencia y si puede representar completamente la inteligencia sigue siendo controvertido.
Por ejemplo, incluso desde una perspectiva biológica, la capacidad cerebral está relacionada con la inteligencia humana, y hay una gran diferencia. Por ejemplo, el cerebro contiene la corteza, incluidas la materia blanca y la materia gris, así como el mesencéfalo y el tronco del encéfalo. La capacidad y estructura de estas partes pueden estar relacionadas con el coeficiente intelectual. Es difícil comprender plenamente la mente y la inteligencia humanas. Por ejemplo, un estudio de 2004 encontró que el coeficiente intelectual estaba relacionado únicamente con la materia gris del cerebro. Sin embargo, mucha gente cree que la inteligencia humana no está relacionada sólo con la materia gris, sino con todo el cerebro. Sin embargo, es importante destacar que un estudio de 2004 encontró que la abundante materia gris en áreas específicas del cerebro estaba estrechamente relacionada con el coeficiente intelectual. Esto podría explicar por qué una persona es buena en matemáticas pero no buena en ortografía. Otra persona con el mismo coeficiente intelectual es buena en ortografía pero mala en matemáticas. Además, otro estudio realizado por Haier a principios de 2005 encontró que los hombres piensan más en la materia gris, mientras que las mujeres piensan más en la materia blanca.
El estudio de los investigadores también encontró que las personas inteligentes aprenden más rápido, cometen menos errores y son más eficientes. Por lo tanto, creen que las pruebas de coeficiente intelectual son el mejor indicador de si un candidato a un puesto está calificado y que el uso de pruebas de coeficiente intelectual tiene un enorme valor económico para las empresas y organizaciones.
Evolución histórica de la capacidad cerebral y el coeficiente intelectual
Hoy en día, la capacidad cerebral humana promedio es de 1350-1400 mililitros (centímetros cúbicos), mientras que la capacidad cerebral de los grandes simios modernos, como los chimpancés, es unos 400 mililitros, el primero es 3,5 veces mayor que el segundo.
Históricamente, el cerebro humano ha ido creciendo paulatinamente. Una teoría sobre la evolución del cerebro humano es que la capacidad cerebral del Homo habilis era de 600 ml hace 2 millones de años, y sólo aumentó a 900 ml 300.000 años después, en la época del Homo erectus. Aunque no alcanza el nivel de los humanos modernos, supera la capacidad cerebral de los primates no humanos existentes.
Otra hipótesis es que hace unos 3 millones de años, los humanos tenían cerebros tan grandes como los chimpancés actuales. Pero desde entonces, el cerebro se ha expandido gradualmente. Hace unos 2,6 millones de años, el cerebro humano triplicó su tamaño. Sin embargo, es posible que este tamaño cerebral ampliado no haya dado lugar a homínidos más inteligentes. Sólo en la época en que se podían fabricar herramientas hay alguna evidencia de que el cerebro humano se estaba ampliando.
La arqueología ha descubierto que el cerebro humano se va agrandando paulatinamente, pero la inteligencia o coeficiente intelectual se va desarrollando a pasos agigantados. Un salto en el desarrollo intelectual humano hace entre 50.000 y 70.000 años condujo a la invención de herramientas de hueso, incluidas agujas de coser de hueso y palos para arrojar, así como obras de arte sencillas como collares, cadenas y murales. Esta herramienta nunca antes había estado disponible.
Sin embargo, este salto en la inteligencia humana es difícil de explicar por un aumento en el tamaño del cerebro, porque unos 654,38 millones de años o más antes de fabricar herramientas y crear obras de arte, personas como los humanos modernos tenían cerebros tan grandes. como los humanos modernos.
Desde esta perspectiva, crear herramientas y obras de arte hace 70.000 años requería una enorme capacidad cerebral, pero no era suficiente.
¿Aumentar el cerebro significa aumentar el coeficiente intelectual?
En 1964, Palmer Eldridge mencionó en su novela "Las tres marcas" que si una persona quisiera volverse más inteligente, podría hacerlo adquiriendo más cerebros. Este tipo de terapia se llama "terapia electrónica" y puede aumentar la capacidad cerebral de una persona. En el pasado, esto era enteramente una imaginación o un mito. Pero hoy en día, los avances en biomedicina proporcionan algunos elementos prácticos para esta imaginación. Los investigadores del MIT creen que esta esperanza de aumentar el tamaño del cerebro es completamente posible porque descubrieron un único gen llamado CPG15 que promueve el crecimiento de una proteína. El uso de este gen podría conducir a una nueva terapia para renovar el tejido cerebral dañado o enfermo. CPG15 es una de varias moléculas que desempeñan un papel importante en la viabilidad de poblaciones especializadas de células cerebrales en el cerebro en desarrollo. CPG15 puede expandir el conjunto de células progenitoras, e incluso durante la fase de crecimiento exponencial del cerebro, pequeños cambios en la capacidad del conjunto de células progenitoras pueden afectar en gran medida el volumen y la forma finales de la corteza cerebral.
Experimentos en ratones muestran que si el gen CPG15 se expresa en grandes cantidades en el cerebro de los ratones, sus cerebros pueden volverse más grandes. Estos cerebros agrandados tienen los mismos surcos y circuitos que los cerebros de los mamíferos que han desarrollado grandes superficies. Este último se reconoce como un factor importante para determinar si una persona es inteligente. Por lo tanto, el cerebro primero debe ser grande (el primer elemento de la inteligencia) y luego puede desarrollarse en muchos surcos y circuitos. Estos dos factores y otros pueden determinar el coeficiente intelectual de una persona o criatura.
El tamaño del cerebro también está relacionado con la beta-catenina. Inicialmente, los investigadores descubrieron que la β-catenina está estrechamente relacionada con la aparición, la progresión y la metástasis del cáncer de próstata y también desempeña dos funciones en las células. Una es que puede unir las células y la otra es que promueve el crecimiento y la supervivencia de las células.
Sin embargo, investigadores de la Universidad de Harvard en Estados Unidos descubrieron que mediante ingeniería genética, la β-catenina en ratones seleccionados mostró una mayor actividad, lo que hizo que los cerebros de los ratones fueran casi el doble de pequeños que los de los ratones normales. tan grande. La corteza cerebral del ratón, que determina el coeficiente intelectual y el lenguaje humanos, se ha vuelto casi tan grande como el cerebro humano.
Estos estudios demuestran que si se agranda el cerebro de animales y personas, es posible cambiar el coeficiente intelectual. Porque aumentar el tamaño del cerebro no es sólo una cuestión de la capacidad del sistema nervioso central, también puede cambiar sus surcos y circuitos, e incluso su estructura, aumentando así considerablemente el coeficiente intelectual.
La capacidad de pensamiento abstracto también determina el coeficiente intelectual.
Entonces, ¿qué tamaño de cerebro es adecuado para los humanos? ¿Es suficiente la capacidad media actual de 1350-1400 ml? De hecho, esta pregunta es difícil de responder.
Algunos expertos creen que cerebros más grandes pueden haber sido importantes para que nuestros antepasados cazaran, ya que les ayudaban a lanzar con mayor precisión, o que dichos cerebros permitían a las personas crear un lenguaje de oraciones de tres palabras. Otros creen que los cerebros más grandes tenían suficiente memoria para que los primeros homínidos pudieran distinguir a aquellos que no se esforzaban mucho sino que se aprovechaban. Sin embargo, una evolución tan leve no fue suficiente para conducir al surgimiento del comportamiento humano moderno.
Pero sólo la aparición y el desarrollo del lenguaje pueden promover verdaderamente el desarrollo del cerebro humano y producir un coeficiente intelectual elevado, superior al de otras criaturas. Por ejemplo, no poder pronunciar más de dos o tres palabras a la vez es como beber una copa de vino en verano sin parar. Al ser humano le resulta imposible producir pensamientos más complejos. Aumentar la longitud de las oraciones o desarrollar un plan de varias etapas requiere una comprensión estructural del cerebro, lo que permite construir herramientas y crear obras de arte.
Esta capacidad estructural del cerebro proviene del lenguaje y el pensamiento de los primeros humanos mediante prueba y error. Este es un salto adelante en la inteligencia humana. En la creación y uso del lenguaje, gran parte de esta invención puede ser inconsciente, pero ocasionalmente un adulto creativo prueba una nueva palabra o gramática, y un niño la escucha e incorpora dicho uso en su lenguaje. El lenguaje de las oraciones largas puede propagarse como una enfermedad infecciosa. Si más niños escuchan esta oración estructurada y la usan con soltura, entonces puede convertirse en un súper adulto con pensamiento complejo.
La complejidad del lenguaje y el pensamiento ha llevado a la fusión de cultura y genes. El primero es una invención del comportamiento humano, como el uso de un lenguaje complejo para expresar pensamientos profundos, y el segundo es un pequeño cambio genético. Ésta puede ser la relación entre el coeficiente intelectual humano y el desarrollo del cerebro. Es previsible que el entorno creado por la tecnología, la medicina y una mejor educación promuevan el segundo salto en el desarrollo del cerebro humano.
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El cerebro de la gente inteligente y de la gente corriente
Cuanto más avanzado es el animal, mayor es el peso relativo de su cerebro. Por ejemplo, el cerebro de un orangután pesa alrededor de 400 g, el cerebro de un simio pesa alrededor de 850 gy el cerebro humano promedio pesa entre 1350 y 1400 g. Sin embargo, a veces los cerebros de los genios, las personas inteligentes y las grandes personas no son tan grandes como los de la gente común.
La mañana del 18 de abril de 1955, Einstein falleció en el Hospital de Princeton, en Estados Unidos, a la edad de 76 años. Por la mañana, el Dr. Thomas S. Harvey, jefe del departamento de patología, realizó una autopsia. Según los registros de Harvey, el cerebro de Einstein pesaba 1.230 gramos, significativamente menos que el del humano moderno promedio. Después de la muerte de Lenin, la anatomía médica registró datos de que su cerebro pesaba sólo 1.340 gramos, lo que también era inferior al volumen medio del cerebro humano.
Estos hechos muestran que una gran capacidad cerebral es un signo de inteligencia, pero eso no significa que una pequeña capacidad cerebral no signifique un alto coeficiente intelectual. Además del tamaño del cerebro, existen otros factores que determinan el coeficiente intelectual.
En primer lugar, cuanto mayor es la proporción entre el peso del cerebro y el peso corporal, mayor es el coeficiente intelectual. Por ejemplo, el cerebro de un elefante pesa el doble que el cerebro humano, pero su peso equivale a 1/40 del peso de un humano, mientras que el cerebro de un elefante sólo equivale a 1/440 de su peso, y el cerebro de un orangután sólo pesa equivalente a su propio peso.
En segundo lugar, las diferentes capacidades de las diferentes áreas del cerebro afectan el coeficiente intelectual. Cuanto mayor es la proporción del área de la superficie de la corteza cerebral con respecto a toda el área del cerebro, más inteligente es la persona, y cuanto más y más profundos son los surcos en la superficie de la corteza cerebral, mayor es el área de la superficie de la corteza. Además, cuanto mayor sea la proporción del área del lóbulo frontal con respecto a toda la corteza cerebral, más inteligente será la persona. El lóbulo frontal está estrechamente relacionado con muchas actividades psicológicas importantes, como el lenguaje, el juicio y el razonamiento, y tiene áreas funcionales específicas. Las estructuras del lóbulo frontal de diferentes personas tendrán diferentes niveles de actividad intelectual. La investigación realizada por Sandra Wiltson, profesora de la Universidad McMaster en Ontario, Canadá, encontró que los lóbulos parietal e inferior de los hemisferios izquierdo y derecho de Einstein eran 15 veces más grandes que los de la gente común y estaban muy desarrollados. Las áreas desarrolladas de los lóbulos parietales e inferiores en la parte superior posterior del cerebro juegan un papel importante en el pensamiento matemático, la imaginación y la comprensión visual-espacial de una persona. Esto también explica por qué Einstein tenía un pensamiento único, es decir, controlaba las operaciones matemáticas y espaciales. razonamiento. La parte del tejido cerebral de su capacidad está relativamente desarrollada, que es la base fisiológica de su pensamiento y razonamiento sobre conceptos tridimensionales como el tiempo, el espacio y el movimiento.
Además, la Dra. Daglia Zadel de la Universidad de California, EE. UU. comparó el tejido cerebral de Einstein con el de 10 personas comunes y corrientes. Los resultados mostraron que las células nerviosas izquierdas en el hipocampo del cerebro de Einstein eran mucho más grandes que las células nerviosas derechas, mientras que no había mucha diferencia en el tamaño de las células nerviosas izquierda y derecha en el hipocampo normal. Además, las áreas de materia gris del cerebro de Einstein eran significativamente diferentes de las de la gente común, lo que significa que el cerebro de Einstein era realmente muy diferente del de la gente común. Las neuronas del lado izquierdo del hipocampo de Einstein son más grandes que las del lado derecho, lo que puede indicar que las neuronas del hipocampo izquierdo están más estrechamente conectadas a la corteza cerebral que las del lado derecho del cerebro.
En tercer lugar, la estructura del cerebro es diferente. Wiltson también descubrió que otra característica del cerebro de Einstein era la ausencia de surcos (surcos) en muchos lugares de la superficie. Estos surcos actúan como obstáculos en el cerebro, dificultando que las células nerviosas se conecten entre sí. Si no existen tales obstáculos en el cerebro, las células nerviosas pueden comunicarse sin problemas, haciendo que el pensamiento del cerebro sea más activo.
Finalmente, algunos profesionales creen que estudiar el peso y la estructura del cerebro después de la muerte no puede revelar realmente el misterio de la relación entre el cerebro y el coeficiente intelectual, porque el cerebro generará varias ideas mientras esté vivo. Si quieres entender cómo funciona el cerebro y cómo surge el coeficiente intelectual, debes investigar un poco antes de morir.
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Nuevo síndrome de cerebro grande y coeficiente intelectual alto
Dijo Rushton, profesor de psicología de la Universidad de Western Ontario
Rushton) publicó un informe de encuesta titulado "30 años de investigación sobre las diferencias en la capacidad cognitiva de diferentes razas" en junio de 2005 en la revista "Psicología, Políticas Públicas y Derecho" publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología. Según el informe, las mediciones del coeficiente intelectual muestran que los asiáticos orientales tienen el coeficiente intelectual más alto, con un promedio de alrededor de 106. Le siguen los caucásicos con alrededor de 100; los estadounidenses negros con 85; y los negros saharauis con 70. Según la resonancia magnética, existe una correlación positiva entre el coeficiente intelectual y el tamaño del cerebro. La relación del coeficiente entre el tamaño del cerebro y el coeficiente intelectual es 0,4. Cuanto mayor es la capacidad cerebral, mayor es el coeficiente intelectual. Debido a que un cerebro más grande tiene más células nerviosas y redes neuronales, puede procesar información más rápido. Una pulgada cúbica de cerebro puede contener millones de células cerebrales. En la madurez, los asiáticos orientales tienen cerebros más grandes que los blancos, y los blancos tienen cerebros más grandes que los negros. Entonces, el tamaño del cerebro podría explicar las diferencias en las puntuaciones de coeficiente intelectual.
Ya en la década de 1930, el anatomista alemán Federico propuso la teoría de que "el tamaño del cerebro está relacionado con la inteligencia". Esta teoría fue respaldada recientemente por un estudio estadounidense. Este estudio muestra que las personas con cerebros más grandes generalmente obtienen puntuaciones más altas en las pruebas de coeficiente intelectual estándar.
El Dr. Michael McDaniel de la Virginia Commonwealth University, quien dirigió el estudio, informó que desde la década de 1930, los científicos han realizado muchas investigaciones para verificar la correlación entre el tamaño del cerebro y la inteligencia. Los estudios iniciales se centraron en el análisis del tamaño de la cabeza. En los últimos años, los científicos se han centrado en medir el tamaño del cerebro mediante imágenes de resonancia magnética. McDaniel analizó los resultados de más de 20 estudios sobre la relación entre el tamaño del cerebro y la inteligencia en los que participaron 1.530 personas, y concluyó que las personas con un cerebro de mayor tamaño generalmente tienen un coeficiente intelectual más alto.
McDaniel señaló que la correlación entre el tamaño del cerebro y la inteligencia es más obvia en mujeres que en hombres, y más obvia en adultos que en niños. Además, el cerebro de las mujeres es generalmente más pequeño que el de los hombres, pero esto no afecta sus puntuaciones en las pruebas de coeficiente intelectual. El experto también cree que el impacto del tamaño del cerebro en la inteligencia es sólo un fenómeno objetivo y las personas con cerebros más pequeños no deben preocuparse por ello. Hay muchos ejemplos de personas con cerebros pequeños pero con un coeficiente intelectual alto. El cerebro del científico Einstein “no era particularmente grande”.
¡De hecho, no es algo absoluto!
Lo que importa es si el cerebro está lleno de pasta o de materia cerebral.