Los científicos vinculan el ciclo climático de La Niña con un aumento de la diarrea.
Un estudio realizado por científicos de la Escuela Mailman de Salud Pública de la Universidad de Colombia en Botswana ha descubierto que un aumento en los casos mortales de diarrea en niños pequeños está relacionado con las condiciones climáticas de La Niña. Los hallazgos, publicados en la revista Nature Communications, podrían proporcionar la base para un sistema de alerta temprana que permitiría a los funcionarios de salud pública prepararse para un aumento de los casos de diarrea que podrían ocurrir hasta siete meses antes de lo planeado.
En los países de ingresos bajos y medios, la diarrea es la segunda causa de muerte en niños menores de 5 años, y el 72% de las muertes ocurren en los dos primeros años de vida. Las tasas de diarrea entre niños menores de 5 años son particularmente altas en África. Se estima que hay 3,3 casos de diarrea por niño al año, lo que representa una cuarta parte de todas las muertes infantiles por diarrea.
El Niño-Oscilación del Sur es un sistema acoplado mar-atmósfera en todo el Pacífico ecuatorial. Oscila entre dos extremos y La Niña con un período de 3 a 7 años. El ciclo ENOS afectará los patrones climáticos en todo el mundo, incluida la temperatura, la dirección del viento y las precipitaciones.
Los investigadores analizaron la relación entre ENSO, las condiciones climáticas y los casos de diarrea en niños menores de 5 años en la región de Chobe, en el noreste de Botswana. Descubrieron que La Niña está asociada con bajas temperaturas, aumento de las precipitaciones e inundaciones en la temporada de lluvias. A su vez, desde junio de 5438+ hasta el comienzo de la temporada de lluvias en febrero, las condiciones de La Niña se retrasan entre 0 y 7 meses y la incidencia de diarrea entre niños menores de 5 años aumenta en aproximadamente un 30%.
La primera autora, Alexandra K. Heini, dijo: "Estos hallazgos sugieren que El Niño-Oscilación del Sur podría usarse como una herramienta de predicción de plomo a largo plazo para la diarrea infantil en el sur de África. Becario postdoctoral en la Universidad de California, Berkeley. El inventario avanzado de suministros médicos, la preparación de camas y la organización del personal médico pueden mejorar en gran medida la capacidad de las instituciones médicas para hacer frente a la alta incidencia de diarrea.
En el pasado, los episodios de El Niño se han relacionado con brotes de diarrea en Perú, Bangladesh, China y Japón, pero hasta ahora, la investigación de ENSO sobre el impacto de la diarrea en África se ha limitado al cólera, que representa sólo una pequeña proporción de diarrea en África Patógenos.
La diarrea infecciosa es causada por muchos patógenos diferentes y las condiciones meteorológicas pueden tener un impacto grave en la exposición a los patógenos. Por ejemplo, las precipitaciones extremas pueden contaminar el agua potable al expulsar patógenos que causan diarrea desde los pastos y las casas a los suministros de agua potable, mientras que las condiciones de sequía concentrarán la actividad animal, aumentando así la transferencia de patógenos que causan diarrea a los recursos hídricos superficiales.
El sistema de tratamiento de agua parece ser demasiado estricto
Los investigadores especulan que el programa centralizado de desinfección de agua que se utiliza actualmente en Chobe puede no ser adecuado para hacer frente a los cambios en la calidad del agua causados por la humedad extrema. y clima seco, aunque advirtieron que se necesitan más estudios confirmatorios.
Los primeros estudios realizados en la región de Chobe por investigadores de Mailman, Colombia, encontraron que los casos de diarrea infantil aumentaban durante condiciones climáticas extremas. Un segundo estudio informa sobre un método para predecir la diarrea en niños. Debido a que cada región tiene condiciones climáticas diferentes, los pronósticos de enfermedades infecciosas deben ser específicos de cada región. En otros estudios, los científicos predijeron la influenza, el Ébola y el virus del Nilo Occidental. Durante la temporada de gripe en los Estados Unidos, publican pronósticos regionales cada semana que predicen si los casos aumentarán o disminuirán, y en qué medida.
Perspectivas sobre el cambio climático en el sur de África
La investigación sobre la relación entre el sistema climático de Botswana y las enfermedades infecciosas también proporciona información sobre los cambios a largo plazo en los patrones climáticos causados por el cambio climático.
En el sur de África, se espera que las precipitaciones disminuyan, dijo Jeffrey Sharman, profesor de ciencias de salud ambiental en el Mailman College de Columbia. Tales cambios, en una región hidrológicamente dinámica donde tanto la vida silvestre como los humanos utilizan los mismos recursos hídricos superficiales, pueden exacerbar la amenaza a la salud pública que representan las enfermedades transmitidas por el agua. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de desarrollar el sector del agua de manera asequible en escenarios de cambio climático extremo.
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