¿Qué es el Día de la Basura en Estados Unidos?
Se puede enterrar, quemar o convertir en abono. Estos son los tres métodos más básicos de eliminación. Algunos países tienen otra opción: enviarlo fuera del país o utilizar la gramática popular actual: dejar que se convierta en "basura extranjera".
Hemos escuchado muchas noticias sobre "basura extranjera". Pero ¿por qué los países desarrollados no viajan miles de kilómetros para transportar su basura a través del océano hacia otros países?
Eliminación de residuos, una industria enorme
Tomemos como ejemplo la eliminación de residuos domésticos en Estados Unidos.
En las zonas residenciales de Estados Unidos, existen pocos lugares dedicados a tirar la basura. El método general es: la comunidad o el individuo firma un contrato con la empresa de basura, paga una tarifa mensual y la empresa de basura viene a recoger la basura todas las semanas. Por ejemplo, la comunidad donde vivo recoge la basura doméstica una vez por semana y la basura reciclable, como papel, latas, botellas de vidrio, baldes de leche, etc., otro día. El gobierno anima a todos a clasificar los residuos como reciclables y proporcionará contenedores de basura especiales. Sin embargo, los contenedores para residuos domésticos deben comprarlos usted mismo o proporcionarlos según un contrato con la empresa de basura. Este servicio cuesta más de 20 dólares al mes y será más caro si la basura doméstica se recoge dos veces por semana.
Cabe mencionar que las plantas (como hojas, flores, etc.) no se incluyen entre los residuos domésticos y reciclables. Cualquier césped cortado en cada jardín que no esté destinado a permanecer en el césped debe recolectarse como "residuos del jardín". Si tiene árboles en su jardín, las hojas de otoño también cuentan como "residuos del jardín". Deshacerse de este desperdicio a menudo requiere financiación diplomática adicional. La cuota mensual para la comunidad donde vivo es de aproximadamente $65,438,000.
Eso no es todo lo que pagas por la “basura”. Por ejemplo, cuando se utiliza agua, además de pagar la tarifa del agua, también existe una "tarifa de descarga de aguas residuales", que es más cara que la tarifa del agua en sí. Como familia promedio de cuatro personas, pagamos alrededor de $20 al mes por la descarga de aguas residuales.
Eso equivale a que un hogar promedio pague alrededor de $5 o $60 por mes por aguas residuales y desechos sólidos. Por supuesto, la situación en diferentes comunidades es ligeramente diferente, pero no variará mucho.
Además de las zonas residenciales, cualquier edificio comercial o industrial también debe pagar las correspondientes tarifas de eliminación de residuos.
No es difícil ver que la eliminación de basura ya es una industria enorme en los Estados Unidos. Por ejemplo, WM (Waste Management), la empresa de gestión de residuos más grande de América del Norte, tiene casi 50.000 empleados y unos ingresos operativos anuales de más de 654,38 billones de dólares estadounidenses, pero su negocio en realidad representa sólo una fracción de toda la industria.
¿Adónde va la basura recogida?
Tomemos WM como ejemplo. Los camiones de basura recogen la basura recogida y luego la eliminan.
Cosas útiles en la basura, como papel, plástico, vidrio, metal, etc. , se reciclará por separado.
La parte restante se enviará al centro de incineración de residuos para su incineración, y el calor generado se podrá utilizar para calentar a los residentes o fábricas cercanas.
Los definitivos serán comprimidos y enviados a vertederos para su entierro. El gobierno tiene requisitos específicos para los vertederos. Hay menos de 300 vertederos en América del Norte y existe una empresa tan grande como WM. Todos los residuos que vayan a ser enterrados no deberán ser enterrados fuera de estos límites. Además, se producirá gas natural después del vertido. Una de las tendencias tecnológicas actuales es recolectar este gas natural para lograr la transición de "residuos a biocombustibles".
La forma de deshacerse de los "residuos del jardín" es un poco diferente. Serán recolectados para su biotransformación. Estos residuos vegetales se convierten mediante microorganismos en abono orgánico o humus, que luego se comercializa. Mucha gente planta flores, pasto u hortalizas en sus jardines, por lo que existe una gran demanda de fertilizantes orgánicos o tierra de humus. Una bolsa de 20 kilogramos (unos 9 kilogramos) de tierra buena se puede vender por unos pocos yuanes, y la de tierra mala se puede vender por 1 o 2 yuanes. Una bolsa de patatas de 10 libras cuesta sólo unos pocos yuanes al precio más barato.
Los residuos de aparatos eléctricos son más problemáticos que la basura.
La basura mencionada anteriormente no incluye los aparatos eléctricos usados.
Residuos de aparatos eléctricos, como ordenadores, impresoras, teléfonos móviles, televisores, frigoríficos, DVD/vcd, vídeo, etc. , conocidos como "residuos electrónicos".
Los aparatos eléctricos de desecho pueden contener grandes cantidades de metales pesados como plomo, mercurio y cadmio, así como plásticos tóxicos, retardantes de llama y otras sustancias que liberan lentamente componentes tóxicos en la naturaleza. Según los datos, los desechos electrónicos desechados en Estados Unidos solo representan el 2% del total de basura, pero las sustancias tóxicas que liberan representan el 70% del total de sustancias tóxicas.
Debido al enorme daño causado por los desechos electrónicos al medio ambiente, Europa prohibió el vertido y entierro de desechos electrónicos en la década de 1990. Por esta razón, las leyes varían de un estado a otro en los Estados Unidos, pero generalmente exigen el reciclaje. Los residuos electrónicos generalmente no se incluyen en los contratos de los residentes con las empresas de gestión de residuos. Es decir, no se pueden colocar televisores, frigoríficos, etc. de segunda mano. Tíralo a la basura. Algunos contratos prometen recolectar algunos artículos de electrodomésticos usados cada año, y otros solo los recolectan por dinero extra.
Así que para los residentes americanos, no sólo se pueden vender aparatos eléctricos usados, sino que también tienen que pagar para quitárselos. Si es viejo pero todavía utilizable, puedes donarlo a una organización benéfica. O deje que la tienda se encargue de ello cuando compre nuevos productos. Muchas tiendas también retiran sobras como descuentos en productos nuevos.
Basura extranjera, producto de intereses económicos
Para los estadounidenses comprar productos electrónicos no supone un gran gasto. El último televisor LCD o el último ordenador portátil sólo le cuestan a una persona media dos o tres semanas de salario. Por tanto, los productos electrónicos en los hogares estadounidenses se actualizan muy rápidamente. Según las estadísticas, el tiempo medio de uso de un ordenador es de tres años. La mayoría de los productos electrónicos no se vuelven basura cuando se desgastan, pero se vuelven obsoletos y requieren otros nuevos.
El resultado de este modelo de consumo es: por un lado, se produce una gran cantidad de aparatos eléctricos de desecho; por otro lado, estos aparatos eléctricos de desecho en realidad tienen un valor de uso considerable. Para reducir el consumo y proteger el medio ambiente, la legislación gubernamental y la opinión pública favorecen al máximo el reciclaje. Los fabricantes pueden reciclar algunos productos de desecho para producir nuevos productos, y algunos pueden donarse a los pobres para "utilizar el calor residual".
Sin embargo, sólo una pequeña parte de los aparatos eléctricos usados pueden aprovecharse plenamente y la mayoría acaban convirtiéndose en residuos electrónicos. Estos residuos electrónicos suelen contener diversas materias primas metálicas valiosas, como cobalto, cobre, cadmio, etc. Los metales necesarios para fabricar nuevos productos se obtienen mediante minería y fundición, lo que también provoca grandes daños al medio ambiente y al consumo de energía. Reciclar estos metales de los desechos electrónicos no sólo ayuda a reducir el ritmo al que los humanos los extraen, sino que también reduce el daño que causan cuando se arrojan a la naturaleza. Sin embargo, este tipo de reciclaje significa que todo el aparato debe ser desarmado y reducido a sus materias primas. Este procesamiento no es fácil de realizar mecánicamente, por lo que requiere mucha mano de obra. Por lo tanto, reciclar piezas útiles de electrodomésticos usados no es económicamente atractivo para la sociedad estadounidense, donde la mano de obra es cara.
Como resultado, surgió la "exportación de basura". Muchos países en desarrollo todavía se encuentran en la etapa de desarrollo. La opinión pública suele avivar las preocupaciones sobre el medio ambiente, pero la legislación y la aplicación de la ley son relativamente laxas. Por otro lado, estos aparatos eléctricos usados pueden tener una vida útil considerable tras ser ligeramente renovados. El coste final del descarte no es elevado. Por tanto, sigue siendo rentable transportar estos residuos electrónicos a miles de kilómetros de distancia. Incluso si es necesario dividirlo y reciclarlo, el costo de mano de obra es mucho menor. Según las estadísticas, el 80% de los residuos electrónicos de Estados Unidos se envían a Asia. China y la India son los mayores beneficiarios.
De hecho, lo que solemos llamar "basura extranjera" se refiere principalmente a estos desechos electrónicos, no a la basura doméstica en la que pensamos inconscientemente. Además, parte de la ropa usada también se importa como "basura extranjera" por el mismo motivo.
De hecho, no sólo son estos "basuras extranjeras" los que son perjudiciales para el medio ambiente, sino también los "residuos electrónicos" que nosotros mismos generamos. La importación de "desechos electrónicos" es producto de consideraciones económicas y políticas, de la misma manera que los países desarrollados transfieren producción de alta energía, alta contaminación y mano de obra intensiva a los países en desarrollo. No podemos decir cuán terrible es esto, porque el problema no es el "aporte de basura" en sí, sino cómo nuestra sociedad ve la contradicción entre los intereses económicos y el "desarrollo sostenible".