Determinar el alcance de la protección de una patente es el requisito previo para determinar la infracción de una patente. El principio para determinar el alcance de la protección de una patente es ().

Durante mucho tiempo, se han formado tres principios representativos para determinar el alcance de la protección de una patente: el principio de restricción central, el principio de restricción periférica y el principio de compromiso. Los distintos principios difieren a la hora de equilibrar los intereses privados del titular de la patente con los intereses públicos.