¿Por qué crece la economía?

La teoría del crecimiento siempre ha sido uno de los pilares importantes de la macroeconomía occidental, al menos al mismo nivel que el consumo, la inversión, el ciclo económico y otras teorías. Sin embargo, el desarrollo de la teoría del crecimiento no siempre es fácil y, a veces, se producen innovaciones revolucionarias. Helpmann, profesor de la Universidad de Harvard, escribió el libro "El secreto del crecimiento económico", que ofrece un resumen muy preciso y conciso de la evolución de la teoría del crecimiento económico. Lo más valioso es que se trata de un folleto. Cuando una gran cantidad de libros de economía llenan nuestros ojos y nos presionan, un libro tan pequeño con un grosor de menos de 150 páginas es como té de limón helado en verano, brindando a las personas una experiencia de lectura relajante y agradable.

Como dijo mi amigo el Dr. He Fan, este no es un libro de divulgación científica para extraños. Aunque no hay fórmulas ni patrones en el libro, Helpmann expresa sus profundos pensamientos en palabras concisas y fáciles de entender. Sin la acumulación de conocimientos relevantes, puedes entender este libro, pero a tus ojos es simplemente un producto insulso. Si lee este libro comprendiendo la teoría del crecimiento, tendrá una sensación de satisfacción y claridad.

El libro comienza con la pregunta: ¿Por qué crece la economía? ¿Por qué diferentes países tienen diferentes tasas de crecimiento económico? Las preguntas anteriores siempre han sido los objetivos perseguidos por los economistas. En el modelo de crecimiento económico de primera generación de Solow, los factores más importantes eran la acumulación de capital físico y capital humano. Cuando la tasa de crecimiento demográfico permanece sin cambios, la acumulación de capital físico se convierte en el factor más crítico para determinar la tasa de crecimiento económico. Los países con altas tasas de ahorro e inversión están destinados a crecer más rápido. Ésta es la raíz del milagro del crecimiento económico de los países del este de Asia entre 65438 y 0997.

En el proceso de contabilidad del crecimiento, los economistas encuentran que la productividad total de los factores juega un papel más importante que el capital físico y el capital humano. A menudo utilizamos la productividad laboral o la tecnología para reemplazar el concepto de productividad total de los factores. La productividad laboral es más importante que las tasas de crecimiento del capital y de la población, lo que es la base del juicio de Krugman de que el crecimiento económico en los países del este de Asia carece de sostenibilidad. Sin embargo, el modelo de crecimiento original supone que la productividad laboral en cada país es exógena.

El modelo de crecimiento económico de segunda generación de Romer y Lucas internaliza la tecnología (productividad laboral). Romer cree que la acumulación de conocimiento es externa, por lo que existe la posibilidad de rendimientos crecientes a escala, que pueden compensar la productividad marginal decreciente del capital, de modo que la brecha entre países ricos y pobres no se estreche sino que se amplíe gradualmente. Lucas cree que, dado que la protección de las patentes por parte de la sociedad no puede ser completa, los esfuerzos de las empresas por aumentar los gastos en I+D también producirán externalidades. En resumen, la tecnología no es sólo la razón principal del crecimiento económico sostenido, sino también la razón principal de la creciente brecha de ingresos entre países.

Una vez que miramos el crecimiento económico desde una perspectiva global, la relación entre comercio y crecimiento surge de forma natural. El comercio no sólo puede impulsar el crecimiento sino también obstaculizar el crecimiento de Egipto. Pero la mayoría de los economistas prefieren lo primero. Es probable que aparezcan brechas de ingresos durante el proceso de crecimiento. ¿El crecimiento ampliará o eliminará esta brecha? ¿La existencia de desigualdad de ingresos promueve o dificulta el crecimiento? Todas estas son preguntas abiertas.

Finalmente, además de los factores económicos, el crecimiento está determinado por factores institucionales. Aunque los factores institucionales son difíciles de cuantificar y, por tanto, de calcular el crecimiento, los economistas han realizado esfuerzos innovadores y han logrado algunos avances. En el proceso de determinar el crecimiento económico, el impacto de los factores institucionales es mayor que el de los factores económicos. Este es uno de los pocos entendimientos alcanzados hasta ahora.

Helpmann escribió en su libro que hay dos períodos de rápido crecimiento en el desarrollo económico global. El primer período va desde 1870 hasta antes de la Primera Guerra Mundial, y el segundo período va desde después de la Segunda Guerra Mundial hasta antes de la crisis del petróleo de 1973. En el primer período, los países del G7 ascendieron, y en el segundo, algunos países del este de Asia ascendieron económicamente y entraron en las filas de los países de la OCDE. China se perdió estos dos períodos dorados de desarrollo. ¿Cómo podría esto no ser lamentable?

La velocidad del crecimiento es importante, pero la eficiencia y el coste del crecimiento son los más importantes. El crecimiento económico no debería producirse a expensas de una asignación distorsionada de recursos. Todos los grupos de ingresos deberían disfrutar de los frutos del crecimiento. Aunque la economía de China ha logrado una tasa de crecimiento económico anual promedio de más del 9% desde la reforma y apertura, los problemas antes mencionados faltaron en el pasado crecimiento económico de China. Que estos problemas puedan resolverse es la clave para el rápido crecimiento económico sostenido y el gran rejuvenecimiento de China.