¿Qué país del mundo fue el primero en utilizar hierro?

La Edad del Hierro temprana fue posterior a la Edad del Bronce, pero los humanos aprendieron sobre el hierro no más tarde que el bronce. Se desenterró hierro de las tumbas del Egipto predinástico y de las tumbas de los reyes de Ur. Sin embargo, el período predinástico de Egipto todavía estaba en la Edad del Bronce, y la Dinastía Ur I acababa de entrar en la Edad del Bronce. Pero la mayor parte del hierro en ese momento eran meteoritos, y los llamados artefactos solo se obtuvieron al derretir accidentalmente mineral de hierro. El verdadero hierro artificial no apareció hasta aproximadamente el año 1400 a. C. Los inventores de la tecnología de fundición del hierro fueron los hititas en las montañas del este de Asia Menor.

Donde vivían los hititas no había muchas minas de cobre pero sí muchas de hierro. Utilizaron el método del antiguo Egipto para fundir cobre. Cuando el mineral de cobre se introduce en el horno, a veces se mezcla con algo de mineral de hierro (en algunos lugares, el cobre y el hierro forman mineral en bruto). En este momento, el hierro del mineral se reducirá mediante monóxido de carbono en un horno de alta temperatura. A veces, la gente construye hornos de fundición de cobre en lugares donde abunda el mineral de hierro, a menudo utilizando mineral de hierro duro para construir las paredes del horno, y el hierro en estos minerales también se reduce. Si la pared del horno está suelta, el hierro reducido se caerá. Dado que la temperatura del horno de fundición es de aproximadamente 1100°C, que es menor que el punto de fusión del hierro de 1593°C, la forma del hierro reducido por monóxido de carbono es básicamente la misma que la del mineral de hierro original, pero se llama "hierro esponja". Los estudiosos de la historia de la ciencia llaman a este tipo de hierro "hierro a partir de hierro en trozos" y "hierro a partir de hierro en trozos".

Los hititas descubrieron gradualmente que estos objetos grumosos de color gris oscuro fueron útiles. Después de repetidos calentamientos y forjados, las impurezas del interior se descargan (hoy la gente sabe que estas impurezas son principalmente sílice y óxido de hierro que no se han reducido por completo en el mineral), y los bloques de hierro sueltos se vuelven densos y duros, y pueden convertirse en utensilios, herramientas y armas. La gente comenzó a fundir mineral de hierro utilizando métodos de fundición de cobre, y así nació la tecnología de fundición de hierro más antigua del mundo.

Después de aproximadamente el año 1300 a.C., los hititas mejoraron su tecnología de fundición de hierro y pudieron producir una gran cantidad de armas más baratas y eficaces. En otros lugares también se probaron moldes de hierro fundido, pero el hierro fundido era demasiado frágil para usarlo como herramientas o armas. Los artesanos hititas descubrieron que podían crear hierro excepcionalmente fuerte si lo calentaban sobre una estructura de carbono y luego lo martillaban para darle forma. El método hitita de forjar hierro se extendió rápidamente, especialmente después del colapso del imperio en 1200 a. C. Los artesanos hititas emigraron a varios lugares, llevando consigo esta tecnología por todo el mundo y, finalmente, se desarrolló de forma independiente en toda Eurasia (al sur de África). tecnología de fundición de hierro). Los hititas no fueron los creadores de los carruajes tirados por caballos ni de las herramientas de hierro. Ambas técnicas se originaron en Mesopotamia, pero continuaron innovando y mejorando las técnicas existentes, y fueron rápidamente adoptadas por otros.

Tras la invención de las herramientas de hierro, el rey hitita prohibió la difusión de la fundición de hierro. Durante un tiempo, la producción de hierro fue muy pequeña y el precio muy caro. Las herramientas de hierro sólo se repartieron entre las cortes de algunos países como obsequios preciosos. El rey hitita consideraba el hierro como una patente y no se le permitía difundirlo. Como resultado, el hierro era tan valioso como el oro y su precio era 60 veces mayor que el del latón. Las armas de hierro hititas alguna vez asustaron a Egipto y otros países. El arma más eficaz de los hititas contra sus enemigos eran sus carros; en el campo de batalla, conducían carros blindados tirados por caballos para cargar en la batalla, haciéndolos invencibles y aterrorizando a sus enemigos. En 1595 a. C., los hititas armados con armas de hierro emprendieron una expedición a Mesopotamia y saquearon la ciudad de Babilonia, lo que condujo directamente a la desaparición del Reino de Babilonia.

No fue hasta la desaparición del Reino hitita en el siglo XIII que se rompió el monopolio del hierro y llegó realmente la Edad del Hierro en la historia de la humanidad. Palestina, Siria y Grecia, que hoy son adyacentes a los hititas, fueron los primeros en aprender a fundir hierro, y el hierro se utilizó ampliamente en estas áreas en el siglo X a.C. Posteriormente, la fundición de hierro se extendió a Mesopotamia, Asia Central y el norte de África a través de Siria, y luego a Europa Oriental y Occidental a través de Grecia.