¿Por qué algunas personas piensan que a los legalistas sólo les importa la ley?

Jia fue la escuela de pensamiento más importante entre los eruditos anteriores a Qin, defendiendo "gobernar el país de acuerdo con la ley" y proponiendo un conjunto de teorías y métodos. Esto proporcionó una base teórica eficaz para el posterior establecimiento de la dinastía Qin centralizada. Más tarde, la dinastía Han heredó el poder centralizado y el sistema legal de la dinastía Qin y se convirtió en el sujeto político y legal de la antigua sociedad feudal china.

El legalismo concede gran importancia a la ley y se opone a los "rituales" confucianos y a los privilegios hereditarios de los aristócratas que monopolizan los intereses económicos y políticos, exigen tierras privadas y otorgan cargos oficiales basados ​​en el mérito y el talento. La función de la ley es "resolver disputas", es decir, aclarar la propiedad de los objetos. "Hacer un servicio meritorio por miedo a la violencia" anima a las personas a realizar actos meritorios y hace que los que no tienen ley sientan miedo. El objetivo final del servicio meritorio es enriquecer a los soldados fuertes y ganar la guerra de anexión.

El legalismo se opuso a las ideas conservadoras y retrorretrospectivas y abogó por reformas. Creen que la historia avanza y que todas las leyes y sistemas deberían desarrollarse con el desarrollo de la historia. No pueden volver al pasado ni proponer la idea de que "no se debe infringir la ley ahora". Han Fei recopiló el Mahayana del legalismo y propuso la idea de "gobernar el caos de aquellos que no pueden cambiar", burlándose del confucianismo conservador como los tontos que lo esperan.