El primer avión a reacción del mundo
El principio de los aviones a reacción es que el combustible y el aire se mezclan y queman para producir chorros de gas de alta velocidad para generar energía. Este es el principio de la propulsión a chorro y generalmente tiene muchas aplicaciones. Este principio se ha aplicado ya en la antigua Europa. En el siglo I d. C., el rey Herodes de la antigua Grecia fabricó un motor de juguete, una "bola giratoria de vapor", simplemente por curiosidad sobre el fenómeno de la inyección de gas. Su proceso de funcionamiento muestra que la energía del vapor expulsado de la boquilla puede transferir fuerzas de reacción iguales y opuestas a la propia boquilla, haciendo girar así el motor.
Pero los aviones a reacción reales no aparecieron hasta los tiempos modernos. Las primeras personas en el mundo en proponer el diseño de un avión de propulsión a chorro fueron el capitán Marconi de Francia y Henry Coanda de Rumania en 1908. Koanda también produjo a prueba el primer avión a reacción alrededor de 1910 e hizo un prototipo, pero no continuó desarrollándolo.
En 1927, Frank Whittle, entonces instructor de la Fuerza Aérea Británica, propuso la idea de un motor a reacción y solicitó una patente en 1930. Pero en ese momento, la idea de Whittle parecía tan increíble como llevar un hombre a la luna, y los fabricantes de aviones no estaban interesados. No fue hasta 1935 que las cosas mejoraron. Con el apoyo de parte del personal de la Fuerza Aérea y el apoyo financiero de banqueros, Whittle pudo formar Power Jets Ltd. En junio de 1935, Whittle comenzó a diseñar y construir un motor a reacción real. Junto con sus colegas, empezó desde cero, desarrolló parte por parte y finalmente creó el primer motor turborreactor en funcionamiento.
Casi al mismo tiempo que Whittle, el alemán von Ochen también estaba desarrollando un motor turborreactor y realizó con éxito su primer vuelo en septiembre de 1937. Con el apoyo de Henkel Aircraft Company, el avión He178 equipado con el motor turborreactor Hes3B desarrollado por von Ochen Company realizó con éxito su primer vuelo el 27 de agosto de 1939, convirtiéndose en el primer avión a reacción del mundo.