Los medios extranjeros analizan el karoshi y la cultura del trabajo extra en Japón: ¿Es la fatiga más virtuosa que la excelencia?
El origen del asunto es que un pasante de la empresa de publicidad más grande de Japón se suicidó recientemente porque no podía soportar trabajar muchas horas extras. Este incidente conmovió al público. Los expertos creen que las leyes y la sociedad japonesas deben cambiar.
Los defensores de la idea, incluido el poderoso lobby empresarial Keidanren, creen que los trabajadores podrían aprovechar el tiempo de tomar una siesta para recuperarse o disfrutar de más actividades de ocio, para acelerar la salida de la economía de la deflación.
Muchos expertos laborales dicen que puede que no sea tan sencillo.
En Japón, el “tiempo de calidad” para disfrutar de la diversión familiar con los tuyos siempre se ha medido en minutos. Sin embargo, a medida que el plan de recuperación económica "Abenomics" entra en su quinto año, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, se enfrenta a una presión cada vez mayor. Durante el mandato de Abe, el número de demandas derivadas del karoshi alcanzó un nivel récord y mucha gente cree que la reforma de la legislación laboral hace tiempo que debería haberse hecho.
Como han descubierto los sucesivos líderes japoneses, Abe está descubriendo que cualquier intento de reformar la cultura de las horas extras en Japón se verá frustrado. Las actitudes hacia las horas extras han evolucionado a lo largo de los años: desde la reconstrucción y el desarrollo nacional de la posguerra, hasta el deseo de dominación en la década de 1980, y la mentalidad adicta al trabajo de "mantener el trabajo a toda costa" de los años deflacionarios de las últimas dos décadas. Lo que sigue igual es un exceso de trabajo agotador.
“Existe un problema estructural profundamente arraigado en las prácticas laborales, no sólo en Dentsu sino en otras empresas”, afirmó Hiroyuki Kawakawa, que brinda asesoramiento jurídico a la familia de Takahashi. El suicidio de Takahashi, un interno de Dentsu, despertó al público japonés de su anterior indiferencia ante las historias de karoshi.
Makoto Ishida, profesor de derecho laboral en la Universidad Waseda de Tokio, añadió que la verdadera magnitud de las horas extras en Japón es "imposible de medir, pero sin duda es muy, muy grave".
La sobrecarga de trabajo se ha convertido en un problema global a medida que la tecnología omnipresente desdibuja la definición de "tiempo de trabajo".
Sin embargo, la cultura laboral japonesa está impregnada de la noción de que la fatiga es más ética que la excelencia, una postura que sirve a los intereses de las empresas. La muerte por exceso de trabajo no es nada nuevo. Hace décadas, Japón reconoció el término por primera vez, y el número de reclamaciones derivadas del karoshi ha aumentado año tras año, alcanzando un récord de 1.456 en 2015. El japonés promedio trabaja más de 2.000 horas al año y es uno de los países con las peores tasas de muerte por exceso de trabajo del mundo.
Un informe reciente del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar encontró que los japoneses durmieron menos en 2015 que en la estresante década de 1980. La tendencia a largo plazo de las empresas japonesas a contratar más trabajadores a tiempo parcial ha aumentado la carga de trabajo de los empleados a tiempo completo.
Incluso el lenguaje del lugar de trabajo es revelador: cada vez que los empleados salen del trabajo (sin importar cuán tarde), se disculpan ("Me voy ahora") a los colegas que continúan trabajando horas extras. Los que se quedaron agradecieron rápidamente a los que se fueron y dijeron: "Gracias por su arduo trabajo".
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Ishida, profesor de la Universidad de Waseda, dijo que los empleados tratan cada vez más dos problemas importantes juntos: uno es la muerte por exceso de trabajo y expectativas excesivas de horas extras, y el otro es la incapacidad de la dirección de la empresa y los sindicatos para abordarlos. otras cuestiones para promover un cambio social positivo.
Miyuki Wakamatsu Sakaguchi, profesor de derecho laboral en la Universidad de Keio, advirtió que el karoshi "también requiere enormes cambios en la sociedad japonesa".