El derecho romano se divide en varias épocas en el tiempo.
El derecho romano se basaba en la razón más que en la costumbre. Este sistema jurídico evolucionó gradualmente en función de las necesidades y la experiencia especiales. El derecho romano suele referirse a las leyes que prevalecían en el antiguo mundo romano. Desde la fundación de Roma hasta la finalización del Código de Justiniano, todas las leyes romanas promulgadas en los últimos 1.000 años se denominan "ley romana". En términos de tiempo, el derecho romano se puede dividir en tres eras, a saber, la era del derecho civil, la era del derecho civil y la era del derecho unificado.
La era del derecho civil en Roma corresponde aproximadamente desde mediados del siglo VI a.C. hasta mediados del siglo II a.C. Uno de los principales contenidos de la feroz lucha entre la gente común y la nobleza en ese momento fue la formulación de la ley estatutaria. Anteriormente, la única autoridad y papel legal en Roma era el derecho consuetudinario del pueblo en ese momento. Dado que el derecho consuetudinario no tiene una forma escrita fija, tiene una gran flexibilidad e incertidumbre, lo que de manera invisible brinda comodidad a los nobles para oprimir a la gente común y protegerse a sí mismos. Se dice que durante la reforma, Servio formuló 50 reglas sobre asuntos legales como crímenes y pactos, y a través de la lucha, finalmente formuló el primer código escrito en la historia romana: 4565438 aC a 450 aC. Como primer código escrito del Estado romano, la Ley de las Doce Tablas no sólo ocupa una posición importante en la historia del derecho romano, sino que también tuvo un profundo impacto en el desarrollo de la historia romana. Su formulación supuso una gran restricción a la tiranía de la nobleza, y el espíritu respetuoso de la ley que encarnaba también señaló la dirección para el futuro desarrollo del derecho romano.
Sin embargo, las "Doce Tablas de la Ley de Bronce" no cumplían plenamente con las exigencias de la gente común. Por lo tanto, la lucha entre la gente común y los nobles nunca se ha detenido. El resultado de la larga lucha entre civiles y nobles fue que, por un lado, se mejoraron las relaciones de clase entre los ciudadanos romanos y, por otro, se introdujeron constantemente nuevas leyes para mejorar y enriquecer el derecho romano; La famosa Ley Cannulia, del 445 a. C., permitió los matrimonios mixtos entre plebeyos y nobles; en el 326 a. C., la Ley Petraeus abolió la esclavitud por deudas, en el 287 a. C., la Ley Hortan estipuló que los civiles tienen el máximo poder legislativo, etc. .
A partir del siglo III a.C., Roma se convirtió en dueña del Mediterráneo gracias a las conquistas extranjeras. Su territorio se expandió repentinamente y su política y economía sufrieron enormes cambios: los principales componentes de las actividades civiles y comerciales se volvieron cada vez más complejos. , y la relación entre los ciudadanos romanos y los extranjeros , Los casos entre los extranjeros aumentaban día a día; la economía mercantil de Roma había superado sus capacidades originales. Su rico contenido y sus diversas formas van mucho más allá de lo que el derecho civil puede cubrir. De esta manera, el derecho civil adquirió gradualmente un alcance más amplio que el derecho civil. La Era del Derecho Civil corresponde desde mediados del siglo II a.C. hasta principios del siglo III d.C.
Derecho de Naciones significa "las leyes propiedad de todas las naciones". Fue una parte importante del sistema de derecho privado romano y se utilizó durante la República de China para ajustar la relación entre los ciudadanos romanos y los extranjeros, y entre extranjeros y extranjeros Derecho romano de las relaciones jurídicas civiles. Debido a que el derecho público de todas las naciones se basa en la racionalidad natural y está cerca del concepto de derecho natural, no tiene el estrecho carácter nacional y las deficiencias formalistas del derecho civil, por lo que puede satisfacer mejor los intereses de los propietarios de esclavos romanos y de los intereses de toda la sociedad. En todo el sistema de derecho privado romano, el derecho civil era una parte relativamente madura y completa, y también fue el contenido principal del derecho romano posterior. Formalmente hablando, el derecho de gentes no es un derecho reconocido por los estados ordinarios para regular las relaciones entre ellos, sino un derecho establecido a través de las actividades judiciales de jueces extranjeros romanos y garantizado por el estado romano con fuerza coercitiva. Esta era una ley que se aplicaba tanto a los ciudadanos romanos como a los no romanos. El surgimiento y desarrollo de este tipo de derecho tiene un trasfondo social más profundo.
La aparición y desarrollo del derecho civil romano se adaptó al desarrollo de la economía romana y a las necesidades de la clase dominante romana para mantener su dominio. No sólo compensó las graves deficiencias de las leyes civiles anteriores, sino que también proporcionó una base legal directa para la brutal explotación y opresión de las clases gobernadas por parte de la clase dominante romana.
Desde el siglo III d.C., el estatus de los habitantes del Imperio Romano ha sufrido importantes cambios. El período comprendido entre el año 212 d. C., cuando el emperador Caracalla de la dinastía Sevilla promulgó el edicto de muerte de Justiniano, fue el período de unificación del derecho romano y la etapa final del desarrollo del derecho romano. En 212, Caracalla emitió un edicto que concedía la ciudadanía romana a todos los residentes libres del imperio registrados en cualquier comuna. La promulgación del Edicto de Caracalla otorgó derechos de ciudadanía a todas las personas libres del imperio, aboliendo así la distinción entre ciudadanos y no ciudadanos entre las personas libres del imperio, lo que al menos creó una igualdad privada para las personas libres. La distinción entre derecho civil y derecho civil, que originalmente se aplicaba a diferentes sujetos jurídicos, ya no tiene importancia práctica. El desarrollo del derecho romano entró en la etapa de ensamblaje desde la etapa de innovación, es decir, la etapa de recopilación y refinamiento.
La codificación del derecho se inició en tiempos del emperador Adriano. Catorce años después de su ascenso al trono, es decir, en el año 130 d.C., encargó a un comité del famoso jurista Julio Annus que organizara y revisara los pronunciamientos existentes de jueces de todas las épocas, los compilara en una versión final y les diera efecto legal. , que era el decreto o decreto perpetuo de Julio Annus.
Tras entrar en el siglo III, varios emperadores prestaron más atención a la codificación de leyes.
En 295 d.C., Diocleciano nombró al jurista Gregory Anus para que compilara un código de leyes de seis partes que abarcara las leyes desde el emperador Adriano hasta Diocleciano. En 435 d.C., Teodosio II estableció un comité de 16 personas, encabezado por Antíoco, para preparar una recopilación de leyes desde Constantino. Promulgada tres años después en Constantinopla. El código está dividido en 16 partes. Los cinco primeros artículos son de derecho privado y los demás son de derecho público, derecho penal, derecho municipal, derecho militar y derecho eclesiástico. Pero la codificación sistemática y a gran escala de las leyes se llevó a cabo después de la caída del Imperio Romano Occidental, es decir, por orden del emperador romano oriental Justiniano.
En febrero de 528, Justiniano nombró al jurista Tripo Arnus para formar un comité de 10 miembros para liderar la compilación del código, limpiar los decretos emitidos por emperadores anteriores y eliminar partes mutuas contradictorias y obsoletas, y recopile las partes restantes en un libro en orden cronológico. Este es el Código de Justiniano promulgado en el año 529. Cualquier decreto inédito es nulo. Posteriormente, se completaron uno tras otro tres códigos legales, "Tonglu", "Colección Dharma" y "Nuevo Edicto Imperial". Junto con el Código de Justiniano, se denomina Summa Código Civil de Justiniano y son los principales documentos para estudiar el derecho romano.
El "Código Civil Summa" no es sólo el primer código jurídico integral y sistemático de la historia de Roma, sino también el primer código jurídico de la historia de los países europeos. Recopila y organiza sistemáticamente todas las leyes y obras de juristas importantes desde el período romano hasta el período de Justiniano, con volúmenes voluminosos y rico contenido. Define el concepto unificado de propiedad privada ilimitada, establece el estándar para dividir el derecho público y el derecho privado y encarna la relación jurídica entre la propiedad privada y el intercambio de mercancías. Su aparición marcó que el propio derecho romano se había desarrollado hasta su etapa más desarrollada y completa, y tuvo un enorme impacto en el desarrollo futuro del derecho y la jurisprudencia en los países europeos.