Antes del uso de la tecnología C14, ¿cómo determinaban los arqueólogos la edad de los objetos desenterrados hace mucho tiempo?
A los árboles les crece una capa de anillos de crecimiento cada año. El ancho de los anillos de crecimiento depende de dos factores: (1) La edad del árbol. Los árboles jóvenes crecen rápidamente, mientras que los árboles viejos crecen lentamente, por lo que los anillos en el centro del tronco son anchos y los anillos en los bordes son estrechos y densos. (2) Factores ambientales: Los anillos de crecimiento en años con buen tiempo son más anchos, mientras que los de años secos y fríos son más estrechos. Se puede modificar el efecto de la edad del árbol sobre el ancho de los anillos. La serie de ancho de anillos de árboles corregida se denomina serie de ancho relativo de anillos de árboles, que está determinada principalmente por factores ambientales y registra la historia del cambio climático del área de cultivo de árboles. Por lo tanto, las secuencias de ancho relativo de los anillos de los árboles de la misma especie que crecen al mismo tiempo en la misma área tienen el mismo patrón y se pueden cruzar.
Supongamos que hay dos árboles, un árbol todavía está vivo (árbol A) y el otro árbol (árbol B) murió hace varios años, pero estos dos árboles han existido por un tiempo, como Menos de 100 años. Luego, durante el período de 100 años, el patrón de secuencia de ancho relativo de estos dos anillos de crecimiento es el mismo, es decir, un anillo de crecimiento en la capa interna del árbol A y un anillo de crecimiento en la capa externa del árbol B tienen el mismo patrón relativo. patrón de secuencia de ancho, por lo que se puede inferir que los dos anillos de crecimiento deberían crecer al mismo tiempo. Para los árboles A vivos, la edad absoluta de cada anillo de crecimiento se conoce exactamente. Para el árbol B, aunque no se puede determinar directamente en qué año murió, mediante la datación cruzada con el árbol A, se puede determinar la edad de muerte del árbol B y la edad de crecimiento de cada anillo anual, y el relativamente ancho y estrecho La secuencia se puede extender desde los tiempos modernos hasta los primeros días. En las zonas forestales se puede encontrar una gran cantidad de árboles o madera que crecen en diferentes épocas. A través de la datación cruzada, es posible establecer un patrón estándar de la secuencia de ancho relativo de los anillos de los árboles en el área que abarca miles o incluso decenas de miles de años, determinando así la edad de crecimiento de las especies de madera encontradas aleatoriamente en el área. Si la madera encontrada está presente en un sitio arqueológico y la "relación de capas" entre la madera y los restos arqueológicos es clara, los resultados de la datación de la madera pueden usarse para inferir la edad de los restos arqueológicos.
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Los paleontólogos estudian los mamíferos (incluidos los humanos antiguos), especialmente sus dientes fosilizados. Esto se debe en primer lugar al hecho de que los dientes son los más duros y se conservan fácilmente como fósiles. Porque después de que los mamíferos mueren, sus cuerpos y órganos internos se descompondrán rápidamente o serán cazados por otros animales. Pero los huesos se pueden conservar durante mucho tiempo y, si las condiciones son adecuadas, se fosilizarán. Los dientes son más densos que los huesos, menos susceptibles a sufrir daños y tienen más probabilidades de fosilizarse.
Pero los fósiles de dientes han recibido especial atención por parte de los paleontólogos, principalmente porque, en términos generales, son el medio más conveniente y fiable para identificar fósiles de mamíferos. Como primer nivel de ingesta de alimentos, los dientes han adquirido características adaptativas en constante cambio durante el curso de la evolución. Érase una vez, los cambios estructurales de los dientes eran enormes y rápidos, y las diferencias en los dientes de varios animales eran muy significativas cuando había pocas o ninguna diferencia en otros órganos.