¿Qué información nos muestra la figura 15-4 sobre los monopolios?

En la figura (y en la Tabla 15-L), también se puede ver que el ingreso marginal puede incluso ser negativo. El ingreso marginal es negativo cuando el efecto del precio sobre el ingreso es mayor que su efecto sobre la producción. En este caso, cuando la empresa produce una unidad más de producto, aunque vende una unidad más de producto, la disminución del precio es lo suficientemente grande como para hacer que los ingresos totales de la empresa disminuyan.

Maximización de beneficios

Ahora que hemos considerado los ingresos de un monopolio, podemos examinar cómo esta empresa maximiza sus beneficios. Recordamos del capítulo 1 que uno de los diez principios de la economía es que las personas racionales consideran cantidades marginales. Esta conclusión es igualmente cierta para los monopolios y las empresas competitivas. Aquí utilizamos la lógica del análisis marginal para analizar cómo el monopolista decide cuánto producir.

La figura 15-4 dibuja la curva de demanda, la curva de ingreso marginal y la curva de costo de un monopolio. Todas estas curvas parecen familiares: las curvas de demanda y de ingreso marginal son como las curvas de la figura 15-3, y las curvas de costos son como las curvas que introdujimos en el capítulo 13 y utilizamos para analizar empresas competitivas en el capítulo 14. Estas curvas contienen toda la información que necesitamos para determinar el nivel de producción que elegirá el monopolista para maximizar sus ganancias.

Primero, supongamos que la empresa produce a un nivel de producción más bajo, como el primer trimestre. En este caso, el costo marginal es menor que el ingreso marginal. Cada vez que una empresa aumenta la producción en una unidad, el aumento de los ingresos es mayor que el aumento de los costos y las ganancias aumentan. Por lo tanto, cuando el costo marginal es menor que el ingreso marginal, la empresa puede producir más unidades de producto para aumentar las ganancias.