¿Cómo optimizar el flujo de información de la cadena de suministro? ¿Qué impacto tiene en los procesos de negocio?
En la actualidad, casi todos los procesos de fabricación no pueden ser independientes de las aplicaciones informáticas y la tecnología de integración de la información juega un papel importante en la cadena de suministro. La gestión de la cadena de suministro debe integrarse con funciones no logísticas, incluidas la ingeniería, la calidad y la planificación de la producción dentro de la empresa. La ingeniería de producto determina la función y configuración del producto, lo que no tiene nada que ver con la función logística//SCM anterior. Para poder ofrecer rápidamente al mercado productos personalizados específicos, las recientes técnicas de ingeniería paralela requieren que las empresas consideren simultáneamente cuestiones que antes se procesaban en serie. Cuando las funciones upstream y downstream se combinan en una fase de trabajo, se considera necesario integrar la ingeniería de producto con la logística//SCM. Establecer la interfaz y la cooperación entre los diseñadores y el personal de logística puede permitir que la logística participe en el trabajo preliminar de diseño y desarrollo del producto en un entorno de ingeniería concurrente (Dowlatshahi, 1999). Las soluciones de productos no sólo están determinadas por factores de ingeniería y producción, sino también por factores de logística/SCM (Hatch, 1999). La integración de la logística y la ingeniería de productos permite al personal y a los ingenieros de logística compartir sus conocimientos y considerar el proceso de desarrollo de productos desde una perspectiva unificada. Ayudará a los ingenieros a considerar la adquisición de materiales, el embalaje, el almacenamiento y el transporte del producto desde el principio del diseño del producto. Por otro lado, la integración de la gestión de datos de productos y la gestión de la cadena de suministro permite a los gerentes de la cadena de suministro trabajar de manera efectiva con proveedores y otros socios.
La integración de la gestión de la cadena de suministro y el control de calidad es otro aspecto importante. La calidad del producto es un factor clave en la competitividad y el control de calidad se ha convertido en un factor más importante en la cadena de suministro. Los problemas de calidad en los nodos ascendentes de la cadena de suministro afectarán en gran medida la calidad del producto en los nodos descendentes. Por lo tanto, la mejora de la calidad requiere una colaboración precisa y estándares integrales de control de calidad. Esto significa que todas las empresas de la cadena de suministro deben utilizar sistemas, modelos y herramientas de calidad compatibles. Hoy en día seguir la norma ISO9000 es el estándar básico a la hora de evaluar y seleccionar los servicios de terceras empresas. La implementación de ISO9000 es la garantía básica para que una empresa proporcione productos o servicios aceptables en la cadena de suministro.
Otra dirección de desarrollo importante es la integración de la gestión de la cadena de suministro y los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP). Los sistemas ERP son ampliamente utilizados en la gestión de operaciones y producción de las empresas manufactureras, y sus instalaciones también están creciendo de manera constante. La implementación de un sistema de gestión de la cadena de suministro entrará inevitablemente en conflicto con el sistema ERP existente. Si tanto los defensores de SCM como los de ERP adoptan una actitud "egocéntrica", surgirán barreras entre ellos. Actualmente, la expansión de los sistemas ERP abarca muchas funciones logísticas, por lo que algunas empresas creen que SCM tiene poco impacto en sus operaciones. Por otro lado, los proveedores de sistemas de aplicaciones SCM también menosprecian el papel del ERP y se esfuerzan por competir con el ERP. Para superar este obstáculo, las personas deben mantener una visión más holística e integral de los procesos de producción y operación de la empresa. SCM y ERP son dos conceptos de gestión diferentes pero complementarios, aunque se produce cierta superposición en las funciones de la aplicación cuando se intenta ampliar el alcance del negocio. Requieren la salida de datos de cada uno, por lo que es importante que ambas aplicaciones tengan una vista coherente de la información. En el futuro, se podrá desarrollar una arquitectura de aplicaciones integral que incluya funciones SCM y ERP. Sin embargo, los esfuerzos de investigación actuales deberían dirigirse hacia la integración entre ERP y SCM.
La integración de información entre empresas en la cadena de suministro es responsable del intercambio de información entre socios, proveedores, fabricantes y clientes. La integración de la información garantiza el acceso controlado a fuentes de información distribuidas y apoya la coordinación de actividades funcionales distribuidas. Claramente, en una cadena de suministro que funciona bien, existe una estrecha relación entre las decisiones locales de las empresas y las organizaciones. Por ejemplo, la planificación de la producción dentro de una empresa debe considerar el impacto en los socios. Los planes de producción de los fabricantes deben coordinarse con sus proveedores clave, socios de subcontratación y distribuidores. Los fabricantes deben consultar con sus socios para decidir conjuntamente los planes de suministro y distribución para garantizar la viabilidad de sus planes de producción. Naturalmente, todas las empresas, incluidos proveedores, fabricantes y distribuidores, intentan tomar decisiones que optimicen su desempeño y estas decisiones a veces son contradictorias. Por tanto, es necesario coordinar actividades a lo largo de la cadena de suministro. Los modelos basados en agentes y el estándar CORBA son los métodos principales para la integración y coordinación de la información de la cadena de suministro.