Espolvorear azúcar sobre la herida
Moses Mulandu creció en una aldea rural pobre en las tierras altas orientales de Zimbabwe. Si se caía o se cortaba, frotaba la herida con sal. Pero a veces, con suerte, su padre podía gastar un poco más de dinero y comprar algo mucho menos irritante para la herida: un caramelo.
Mulando siempre ha notado que las heridas cicatrizan más rápido con azúcar que sin él. Entonces, mientras trabajaba como enfermero practicante en el Servicio Nacional de Salud (NHS) de 1965 a 1997, le sorprendió que el azúcar no se utilizara como tratamiento médico formal y empezó a tener la idea de efectuar un cambio.
Ahora, la idea de Murando finalmente se ha tomado en serio. Murando es ahora profesora titular en el Departamento de Enfermería de Adultos de la Universidad de Wolverhampton. Ha completado un estudio experimental preliminar. La investigación, que se centra en el uso del azúcar en la cicatrización de heridas, ganó un premio en la edición de marzo de 2018 del Journal of Wound Care.
Este tratamiento será importante en algunas partes del mundo, donde muchas personas no pueden permitirse los antibióticos. El uso del azúcar en la cicatrización de heridas también ha llamado la atención en el Reino Unido. Porque una vez que una herida se infecta, los antibióticos a veces no funcionan.
La aparición de resistencia bacteriana a los antibióticos tiene preocupada a la comunidad médica, y se están buscando otras opciones de tratamiento viables, como el azúcar. /Getty Images
El poder oculto del azúcar
Mulando decía que usar azúcar para tratar heridas consiste en espolvorear azúcar sobre la herida y ponerle una venda. Las partículas de azúcar atraen el agua de la herida y las bacterias necesitan agua para multiplicarse. Sin bacterias, las heridas pueden sanar más rápido.
La investigación de Murando en el laboratorio proporcionó la base para esto, y un número creciente de estudios de casos de todo el mundo respaldan sus hallazgos, incluidos muchos casos exitosos de uso de azúcar para curar heridas resistentes a los antibióticos.
Aun así, Murando todavía se enfrenta al enorme desafío de conseguir financiación para investigaciones de seguimiento que le permitan lograr su objetivo final: convencer al Servicio Nacional de Salud (NHS) de que utilice el azúcar como alternativa a los antibióticos. Sin embargo, la mayor parte de la investigación médica está patrocinada por empresas farmacéuticas. Mulando cree que estas empresas a menudo no patrocinan investigaciones no patentables porque no son rentables.
El azúcar utilizado en el estudio de Murando es la forma más común de azúcar granulada que la gente bebe a diario para darle sabor al té. También encontró que los resultados eran muy similares en experimentos in vitro usando sacarosa o azúcar de remolacha, mientras que los resultados usando azúcar dorado, un tipo de azúcar moreno, no fueron significativos.
Estudios experimentales han demostrado que esta cepa puede reproducirse en un ambiente con azúcar de baja pureza, pero el azúcar de alta pureza inhibirá el crecimiento de esta cepa. Mulando documentó muchos casos clínicos en Zimbabwe, Botswana y Lesotho (donde recibió su formación en enfermería por primera vez). En un caso, la paciente era una mujer que vivía en Harare, la capital de Zimbabwe.
Él dijo: "Cuando mi sobrino me llamó, a la paciente ya le habían medido el muñón y se estaba preparando para la amputación. Su lesión era grave y la había preocupado durante cinco años. El médico recomendó la amputación. Le ordenaron que primero limpiara la herida, luego le pusiera azúcar, la dejara allí por un tiempo y luego repitiera: "La pierna del paciente finalmente se salvó", dijo. Este caso también refleja por qué la "terapia del azúcar" ha atraído tanta atención en muchos lugares, especialmente en algunos países y regiones donde la gente corriente no puede permitirse los antibióticos.
Mulando realizó 41 estudios de casos clínicos en Reino Unido. Actualmente, no ha publicado los resultados de las pruebas, pero los ha compartido en varias conferencias británicas o internacionales. Durante la investigación, una pregunta que no pudo evitar fue: ¿Esta "terapia con azúcar" también es aplicable a pacientes con diabetes? Las personas con diabetes suelen desarrollar úlceras en las piernas o los pies, pero necesitan controlar sus niveles de azúcar en sangre. A primera vista, este enfoque no es adecuado para los diabéticos.
Sin embargo, Murando descubrió que las personas con diabetes también pueden utilizar la "terapia del azúcar" sin que aumenten sus niveles de azúcar en sangre. Dijo: "El azúcar utilizado en el tratamiento es sacarosa (un disacárido), que se convierte en glucosa (monosacárido) mediante la catálisis de enzimas". La sacarosa sólo existe en el cuerpo humano y el azúcar se convierte después de ser absorbida por el cuerpo. . La aplicación tópica de azúcar a la herida no producirá el mismo cambio.
La azúcarterapia no sólo es eficaz para heridas humanas, sino que también puede utilizarse para tratar heridas de mascotas. /Getty Images
Mientras Murando continuaba los ensayos clínicos en pacientes humanos en el Reino Unido, al otro lado del Atlántico, McMichael, un veterinario estadounidense, había estado tratando animales de esta manera durante años.
McMichael, que trabaja en el Hospital de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Illinois, utilizó por primera vez azúcar y miel en heridas de animales en 2002. El tratamiento es sencillo y barato, afirmó. Muy atractivo para los dueños de mascotas que no pueden afrontar los costos médicos de los tratamientos y medicamentos convencionales como los sedantes.
McMichael dijo que han estado usando azúcar y miel en sus cirugías, a menudo para tratar mascotas como perros y gatos, y ocasionalmente para animales de granja. La miel tiene propiedades curativas similares al azúcar. Un estudio demostró que la miel inhibe el crecimiento de bacterias en las heridas mejor que el azúcar, pero la miel es más cara.
McMichael dijo: "¡Hay muchas historias de éxito con esta terapia!" Uno de los casos clínicos es el de un perro callejero curado.
Este es un perro de cebo entrenado por un pitbull cuyo cuerpo está suspendido para que un pitbull entrenado lo ataque. Tenía hasta cuarenta mordeduras en cada pierna cuando nació, pero se recuperó ocho semanas después.
McMichael dijo: "Debido a que es un perro callejero, ningún dueño ha pagado el tratamiento. Usamos miel y azúcar para ayudar a cubrir sus heridas. Su capacidad de recuperación es asombrosa y ahora está curado".
p>Ventajas de la "sucroterapia"
Además de ser barata, la "sucroterapia" tiene otra ventaja sobre la terapia con antibióticos: a diferencia de los antibióticos, no aumenta con el número de tratamientos. .aumento que conduce a una mayor resistencia.
Sheila McNeil es experta en ingeniería de tejidos humanos en la Universidad de Sheffield, Reino Unido. Uno de sus intereses de investigación es cómo los azúcares producidos naturalmente por el cuerpo promueven la regeneración de los vasos sanguíneos. La investigación surgió de su investigación sobre tumores. Descubrió que un azúcar especial (2-desoxi-d-ribosa) extraído de la descomposición del ADN se regenera constantemente. Según McNeil, los experimentadores del equipo pusieron este azúcar simple en la membrana embrionaria de pollo, lo que favoreció la regeneración de las células de los vasos sanguíneos. El número de células se duplicó en comparación con el grupo de control sin azúcar.
Por supuesto, estos azúcares que se producen naturalmente en nuestro cuerpo son completamente diferentes de los tipos de azúcares utilizados diariamente en el estudio de Murando. El "resultado ideal", por supuesto, sería encontrar un azúcar que pudiera curar heridas y promover la regeneración celular, afirmó McNeil. Ella cree que este es un objetivo para futuras investigaciones.
Quizás en el futuro el azúcar podría utilizarse ampliamente como agente cicatrizante de heridas. / Getty Images
Mulando, que actualmente estudia en la Universidad de Wolverhampton, planea abrir una clínica privada utilizando esta "terapia del azúcar". Espera que en el futuro el azúcar se utilice ampliamente como agente curativo de heridas no sólo en el NHS sino también en hospitales públicos de otros países en los que ha trabajado. Hoy en día recibe periódicamente correos electrónicos de todo el mundo pidiendo consejo médico. También asesorará a los pacientes de forma remota por correo electrónico o mensaje de texto. Los pacientes a miles de kilómetros de distancia enviaban fotografías de su recuperación para expresarle su gratitud.
Usar azúcar para curar heridas es una terapia ancestral que se utiliza en muchos países en desarrollo. Pero Mulando no fue hasta que llegó al Reino Unido que se dio cuenta de la importancia del azúcar en la medicina. Lo ve como una combinación de "sabiduría indígena" de su Zimbabwe natal y modernas instalaciones de investigación en el Reino Unido.
Dijo: "Al igual que el azúcar, este conocimiento proviene de Zimbabwe, pero se 'purifica' en el Reino Unido y luego se devuelve a África para ayudar a la gente de allí".
* *Este artículo Es de la versión china de la BBC: El poder oculto del azúcar: reemplazando los antibióticos en la cicatrización de heridas Autor: ¿Clara? Wiggins, el artículo ha sido modificado.