Experimento de Fleischmann-Pons-experimento de fusión en frío del experimento de Fleischmann-Pons
Durante este periodo, la investigación sobre la fisión se ha centrado en métodos que requieren temperaturas extremadamente altas. Hacia 1984, dos electricistas empezaron a prestar atención al tema de los fusibles a bajas temperaturas. Martin Fleisherman, miembro de la Royal Society y profesor investigador de electroquímica en la Universidad de Southampton, es uno de ellos. Otro fue Stanley Pons, profesor de química de la Universidad de Utah. Imaginaron que si dos núcleos de deuterio (una variante del hidrógeno) fueran forzados a entrar en un espacio pequeño que no pudiera acomodar ambos núcleos, los dos núcleos de deuterio podrían fusionarse. La estructura molecular del paladio proporciona un pequeño espacio adecuado para este requisito.
Pero ¿cómo se puede introducir deuterio en la red del paladio metálico? Construyeron un electrolizador simple. El agua pesada del electrolizador contiene los átomos de deuterio necesarios y el cátodo del electrolizador está hecho de paladio. Su hipótesis es que el movimiento de la corriente eléctrica desde el ánodo al cátodo fuerza a los núcleos de deuterio desde el agua pesada hacia la red de paladio, donde se produce la fusión. Debido a que esta fusión ocurre cerca de la temperatura ambiente, es "fría" en comparación con la fusión que ocurre a temperaturas extremadamente altas. Fleischmann y Pons aparentemente no se dieron cuenta de que estaban duplicando el trabajo de Pierce, Peters y Donde Berger.
Con este enfoque, Fleishman y Pons todavía necesitaban resolver un problema: ¿Cómo sabemos que un proceso eléctrico produce realmente un evento nuclear? Las principales pistas para saberlo son dos signos: uno es la cantidad de radiación que se debe producir cuando ocurre la fusión, la cual se puede determinar midiendo la cantidad de partículas radiactivas conocidas como neutrones; el otro es la energía producida por el electrolizador; Definitivamente debe ser mayor que la cantidad de energía eléctrica suministrada al electrolizador, que se puede determinar midiendo la temperatura.
En la primavera de 1989, Martin Fleischermann y Stanley Pons sintieron que su investigación no estaba lo suficientemente madura y originalmente planearon continuar estudiando el problema de la fusión fría durante un tiempo antes de publicar los resultados. Sin embargo, en ese momento se enteraron de que varios físicos de la Universidad Brigham Young también estaban realizando experimentos similares, aunque los problemas a resolver eran diferentes a los de ellos. Pons y Fleischermann se sintieron presionados a publicar sus hallazgos lo más rápido posible. No cabe duda de que aspiran a ser los primeros en descubrir la fusión fría. En ese momento, los abogados y la dirección de la Universidad de Utah también los presionaron, creyendo que mientras Pons y Fleischerman publicaran sus resultados primero, el estado de la patente de la Universidad de Utah en fusión fría se fortalecería enormemente y el estado correspondiente. de la Universidad Brigham Young se vería enormemente fortalecida. Fue en estas circunstancias que Fleischermann y Pons anunciaron en una rueda de prensa que habían logrado la fusión fría en una celda electrolítica polimerizando deuterio en una red de paladio. En este experimento, la energía de salida fue al menos cuatro veces la energía de entrada, explicaron.